天山脚下的喧嚣随着人群的散去而渐渐平息，只留下谷地中央一片狼藉的战场，诉说着方才那场刀剑争锋的激烈。
沈墨白并未理会开始收拾残局的天鹰等人，对他而言，这场对决不过是一个小小的插曲。他随意地抬手，指尖在虚空中轻轻一勾，仿佛从无处不在的湿润空气中，捻出了一滴晶莹剔透的水珠。那水珠在他指尖悬浮，内部仿佛有微光流转。
他目光投向杀无尽离去的方向，指尖轻弹。
咻——
那滴水珠瞬间化作一道几乎看不见的淡蓝流光，悄无声息地穿越空间，以远超声音的速度，追上了正走在返程山路上的杀无尽。
杀无尽心有所感，停下脚步，伸出手掌。那滴水珠精准地落入她的掌心，触感微凉，随即在她意识中映现出一行清晰的水纹字迹，附带了一个简洁的地理坐标，落款是——沈墨白。
她微微一愣，随即没有任何犹豫，立刻转身，朝着坐标指示的方向，也就是沈墨白与张子枫所在的湖边，疾驰而去。
湖边，沈墨白做完这一切，仿佛只是拂去了一粒尘埃。他看向身旁依旧一副闲适模样的张子枫，面露沉思，缓缓开口道：“有个地方，或许需要你代我去一趟，给一个人……一些警告。”
张子枫挑了挑眉，脸上玩味的笑容不变，揶揄道：“哦？是谁呀，这么大面子，能劳动你亲自开口？你的面子我可得给，不过……我认识他吗？”
“你不认识。”沈墨白语气平静，“我也不认识。”
“这么神秘？”张子枫来了兴致，坐直了些身子。
“是的，”沈墨白的目光变得有些悠远，仿佛穿透了眼前的湖光山色，看到了更深远的东西，“神秘之处在于，他并非此界之人。”
“异世之人？！”张子枫脸上的慵懒瞬间消散，取而代之的是真正的惊讶与凝重，“你确定？”
“嗯。”沈墨白肯定道，“大约在数月之后，他便会出现在西北‘黑风戈壁’一带。”
张子枫眼中精光闪烁，沉吟道：“既是异世来客，心怀叵测，为何不直接……”他做了一个抹脖子的手势。
沈墨白闻言，却是轻轻笑了笑，那笑容里带着一种俯瞰棋局的淡然：“杀？这么早杀他做什么？他们，不过是那个世界的先头兵，前来熟悉我们这方天地。而我们，也同样需要借他们之眼，去了解那个世界。他们的神通手段颇为诡异，迥异于此界法则，你要小心应对。不过，以你如今九级之尊，再加上这两位老朋友，”他目光扫过旁边假寐的黑蛇与沉默的青牛，“三个九级，对付他一个先遣精英，想来不成问题。他的实力，大约也在九级层次。”
他顿了顿，语气带着一丝洞悉天机的漠然：“此方天地，目前所能容纳的力量上限，似乎便是九级。我的强行突破，已然引来了反噬。他们的降临，恐怕也受此限制。”
张子枫若有所思：“哦？那你为何非要冒险突破十级？”
沈墨白望向天际，声音平淡却带着不容置疑的力量：“因为有些事情，九级……办不了。”
“有点意思。”张子枫摸了摸下巴，眼中重新燃起感兴趣的光芒，并未追问具体何事。
就在这时，一道凌厉中带着一丝急促的气息由远及近。
一道高挑矫健的身影穿过稀疏的林地，出现在湖边，正是接到水讯后匆匆赶来的杀无尽。
两年时光，昔日的冷峻少女已然彻底长开。她如今十九岁，身量高挑，双腿修长笔直，常年锻炼使得她的身材曲线流畅而充满力量感，并非柔媚，而是一种如同猎豹般的矫健之美。肌肤因灵物滋养与户外历练，呈现出健康的小麦色泽，光滑紧致。面容褪去了最后的稚气，五官清晰立体，眉宇间那股独特的、介于柔美与刚毅之间的中性气质越发凸显，冷冽的眼神如同雪山清泉，顾盼之间，自有一股不容忽视的英气与锋芒。她站在那里，便像一柄出了鞘的、染过血的绝世名剑，美丽，却带着致命的危险。她的实力，已然稳固在七级。
她快步走到沈墨白面前，恭敬行礼：“先生。” 随即目光转向一旁的张子枫，同样微微颔首致意，“张先生。”自然认得这位与自家先生交情匪浅、实力深不可测的闲散强者。
沈墨白微微颔首，算是打过了招呼。
张子枫看着突然出现的杀无尽，又看了看沈墨白，脸上重新挂起那抹似笑非笑的表情，对着杀无尽也点了点头，算是回应，并未多言。
听闻沈墨白之言，张子枫脸上的闲适终于彻底收起，他眉头微蹙：“你要我提早前去？为何？”
沈墨白目光平静地看着他，语气带着一种洞悉未来的笃定：“因为你去晚了，有可能就找不到那个地方了。”
“哼，”张子枫轻哼一声，带着几分属于强者的自信与不以为然，“那黑风戈壁我又非未去过，一片荒芜死寂，还能跑了不成？怎么可能找不到？”
“到那时候，世界会变得更大。”沈墨白的声音不高，却如同惊雷在张子枫耳边炸响。
“什么意思？”张子枫瞳孔骤缩，“你不会以为那些先锋，仅仅是人过来吧？”
“领土。”沈墨白吐出两个字，眼中闪过一丝冷芒，“或许是破碎的，或许是荒芜的，伴随着他们的降临，总会有些‘东西’被一并带来，依附于此界。可能是一片，可能只是几块残破的陆地。总之，他们拥有的诡异神通，远超你我想象，你们务必小心。”
张子枫沉默片刻，脸上再无半分玩笑之色，他重重点头：“好！我明白了。事不宜迟，我现在就去那边守着，看看究竟是何等光景。” 他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。
“走了，老牛。”他招呼一声。
那沉默的青牛立刻站起身来，温顺地走到他身边。
“还有你这条笨蛇！”
“你才是笨蛋！蠢猪！”盘在石头上的黑蛇立刻昂起头，不甘示弱地反驳，头顶的小角都因激动而微微发光。它身形游动，迅速缠绕上张子枫的手臂。
“那里应该有湖吧？好久没安安静静地钓鱼了，你说是吧，老牛？” 张子枫一边迈步，一边仿佛自言自语。
青牛只是打了个响鼻，默默跟上，目光依旧望着西北方向。
“你可真是闷葫芦呀，” 张子枫无奈地摇头，随即又瞥向手臂上的黑蛇，“都怪你这条笨蛇，整天吵得他都不爱说话了。”
“怎么又怪我了？他不说话关我什么事！明明是你自己无趣！”黑蛇气得嘶嘶作响。
在一人一蛇习惯性的吵吵闹闹声中，三道身影（一人、一牛、一蛇）化作流光，朝着西北黑风戈壁的方向疾驰而去，转眼消失在天际。
送走张子枫，沈墨白这才将目光完全落在杀无尽身上。“走吧，回古董店。”他语气恢复了一贯的平淡，“顺便，把你知道的、这两年发生的大小事情，都与我说一说。”
“好的，先生。”杀无尽点头应下。
两人并未动用任何能力，只是如同寻常旅人般，沿着山间小路，朝着花环城的方向不疾不徐地行走。杀无尽肩头的乌鸦玄影扑棱着翅膀，时而落在她的头顶，时而飞向前方盘旋，“呱呱”的叫声在寂静的山林间格外清晰。它依旧停留在六级巅峰，似乎遇到了某种瓶颈，即便有灵石也难以吸收突破。
山路蜿蜒，两侧林木葱郁，阳光透过层层叠叠的树叶，在地面上投下斑驳晃动的光影。空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，偶有小型变异兽被脚步声惊动，窸窣窜入灌木深处。
杀无尽整理了一下思绪，开始缓缓叙述：
“具体的全局动向我不甚清楚，但我所知的是，自我们离开蜀中后不久，联邦官方便开始大力清剿、驱赶异变者。大约在一两年时间内，将绝大部分智慧型异变者及其控制的族群，都驱赶、压缩到了西边几处最为贫瘠、危险的区域，并公开将他们称为‘魔族’。”
“王林大哥已然突破了九级。他麾下聚集了一批剑客，实力强悍，剑法刁钻狠厉，专门负责清剿棘手的目标。我去那边历练过几次，杀得……倒是尽兴。”她语气平淡，但眼中一闪而逝的血色透露出那几场战斗的惨烈。
“黑仔大哥还没有突破，但感觉他气息圆融，应该快了。”
“还有，山里（指迷踪竹海）的那条大蛇，和熊猫一族的那位金鳞姐姐，已经结婚了。据说当初那大蛇还想仗着实力欺负金鳞姐姐，结果被竹青君姐姐出手，打得它奄奄一息，从此再也不敢造次。毕竟金鳞姐姐也算是竹海出去的，算是娘家人。现在那大蛇对金鳞姐姐可谓是言听计从，私下里都被叫做‘妻管严’。”
“那只公熊猫，竹酒君，已经突破到了九级。不过它自己常说，这恐怕就是它的终点了。它还是老样子，最喜欢喝酒，尤其惦记那群金丝猴酿的猴儿酒。不过现在喝起来越来越麻烦了……”
沈墨白适时问道：“哦？为何？”
“因为蜀中原本的那些金丝猴群，大部分都已经迁徙去了秦川帝国，加入了那个‘美猴王’麾下。如今那秦川帝国越发强大，四处征伐，打得东西两边的‘商盟会’和‘妖联邦’叫苦不迭。”
她顿了顿，继续道：“联邦官方办的学校，如今也很不顺利。先生您也看到了，如今诸子百家，门派众多，稍有天赋和野心的年轻人，谁还愿意去那规矩繁多的学院？导致官方的掌控力越来越低。后来，他们索性把学校改名为‘千机学院’，不再强制招收，而是用大量灵石作为资源和奖励，倒是吸引了不少钻研技术、制造或者偏好稳定研究环境的人才进去。”
“还有就是近些年，新发现的灵石矿越来越多，联邦、妖族、以及各个新兴门派之间，为了争夺矿脉，纠纷和冲突越发激烈，几乎每天都有地方在发生争斗。最开始的时候，人族这边因为顶尖战力不足，很是吃瘪失落，海岸线也一度岌岌可危。但最近一两年，人族这边的九级强者也开始频频出现，据说海岸线那边已经稳定下来，甚至开始组织反攻了。”
杀无尽将她所见所闻，所知所感，一一娓娓道来。玄影在她肩头跳跃，时而附和般地叫上两声。
沈墨白安静地听着，目光掠过路边在微风中摇曳的野草，掠过远处起伏的山峦线，仿佛将这一切信息都纳入了心中那盘巨大的棋局之中。
听完杀无尽的叙述，他沉默地走了一段路，直到看见花环城那隐约的轮廓出现在山林尽头。
这时，玄影似乎飞得累了，再次落回杀无尽的肩膀上，用喙梳理着羽毛，发出轻微的“咕咕”声，带着一丝不易察觉的焦躁，仿佛也感受到了这平静表面下涌动的暗流。
沈墨白抬手，轻轻拂开挡在身前的一根垂落藤蔓，只淡淡地说了一句，像是自语，又像是对肩头略显不安的乌鸦，以及对这看似繁荣却暗藏危机的世道所言：
“放心吧，马上就不会了。”