圣旨是在傍晚时分送达萧府的。
时若刚在小厨房里熬好一锅安神汤，准备给阿月送去。传旨的内侍在福伯的引领下走进来时，声音尖细地念出刑部检法官秩正六品等字眼时，不止是跪地接旨的时若，连侍立在一旁的福伯和几个贴身丫鬟都惊呆了，一个小丫鬟甚至失手打翻了手中的茶盘，清脆的碎裂声在寂静的庭院里格外刺耳。
送走传旨内侍，府里像是炸开了锅。下人们交头接耳，脸上又是惊讶又是骄傲。王劲闻讯从校场跑来，围着时若转了好几圈，咧着嘴直笑，露出一口白牙：嘿嘿，俺就知道夫人不是一般人！这下可好，看以后刑部那些老古板还敢不敢小瞧人！以后俺王劲出去，也能挺直腰板说，俺家夫人是正经的六品官老爷！
萧逐渊挥挥手让激动不已的众人散去，握着时若微凉的手回到房中。烛光下，他看着妻子的侧脸，轻声问：怕吗？指腹轻轻摩挲着她虎口处因常年捣药、握刀而生的薄茧。
时若将那道明黄色的圣旨小心卷好，放在梳妆台的抽屉里，这才抬眼看他，嘴角噙着一丝笑意：比起在西域被一阵风马贼举着弯刀追杀，在烈焰焚身的画舫里翻检焦尸，这算什么？她顿了顿，眼神微凝，语气转为认真，我只是在想，陛下此举，用意深远。绝不仅仅是因为我能验尸断案这般简单。
萧逐渊赞赏地看着她，不愧是他的妻子：你看得很透。陛下这是要借你这把锋利的刀，一则是要整顿积弊已久的刑狱；二则是……做给天下人看。他压低声音，靠近她耳边，睿亲王虽倒，但其党羽未尽，朝中那些盘根错节的势力仍在观望，陛下需要树立一个新的标杆，一个完全由他亲手提拔、不属任何派系的力量。而你，恰好出现在了最合适的时候，拥有最合适的能力。
夫妻二人正低声剖析着这背后的帝王心术，窗外忽然传来一声极轻微的叩响，如同夜莺啄击窗棂。
萧逐渊神色一凛，下意识将时若护在身后，按剑低喝：
是我。窗外传来顾青舟那特有的清冷声音。
萧逐渊松了口气，推开雕花木窗。只见顾青舟依旧是一身青衫，静静地立在院中，身形挺拔，仿佛与这喧嚣尘世格格不入。
顾兄深夜来访，所为何事？萧逐渊问道，目光扫过寂静的庭院，确认再无他人。
顾青舟的目光淡淡越过他，落在时若身上，语气平淡无波，听不出什么情绪：特来恭喜夫人荣任检法官。
时若走到窗边，微微福了一礼：顾先生消息灵通，有心了。
顾青舟并未多言，从袖中取出一个巴掌大的紫檀木盒，木质温润，散发着淡淡的檀香。他隔窗递来：区区贺礼，不成敬意，望夫人笑纳。
时若双手接过，入手微沉。打开盒盖，里面整齐地排列着一套打造极其精良的工具——细长锋利的银质解剖刀、各种弧度与粗细的银探针、小巧的镊子、甚至还有一面边缘打磨得极其圆润光滑的银镜。
这是……时若眼中露出讶异，她拿起那柄最细的银刀，指尖能感受到那种恰到好处的锋利。
家师早年游历海外所得，据说乃异邦顶尖验尸官世代相传之物。顾青舟的语气依旧平淡，在我手中，不过是蒙尘的玩物。赠与夫人，或可物尽其用，助夫人明断冤屈，荡涤尘寰。
这份礼物实在太合时若的心意，她现有的工具多是依据记忆自行绘制图样，找铁匠勉强打造的，远不如手中这套精巧、专业。她将盒子收入怀中，再次敛衽为礼：多谢顾先生，此物对我而言，胜过千金，必当珍重使用。
顾青舟微微颔首，算是接受了她的谢意。他的目光转向萧逐渊，语气凝重了几分：萧兄，夫人此番任职，看似风光无限，实则步步凶险。朝中那些卫道士的非议与攻讦自不必说，刑部内部更是派系林立，关系盘根错节。更重要的是……
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝警示的意味：萧景隆经营多年，其势力之深，绝非明面上暴露出来的这些。我怀疑，他在刑部乃至大理寺，都埋有极深的钉子。夫人此去，无异于孤身入虎穴，一举一动，皆在他人注视之下。
萧逐渊神色肃然，他走到窗边，与顾青舟并肩而立，望着夜色：顾兄所言，我亦深知。陛下此举，虽有破格重用之意，却也无疑是将若儿置于炭火之上。只是圣意已决，势在必行，我们已无退路。
我知道。顾青舟从怀中取出一份装订简陋的册子，这里面是我近日利用一些……特殊渠道查到的一些信息，关于刑部几位关键主事、郎中的背景出身、升迁轨迹，以及他们之间可能存在的不为人知的关系网。或许对夫人日后在刑部立足，有所裨益。
萧逐渊接过那本册子，翻开一页，只见上面密密麻麻地记录着人名、时间、事件，条理清晰，细节详实。这份情报的价值，他心知肚明。顾青舟此人向来独来独往，能为他夫妇做到这一步，实属难得。顾兄，这份情谊，萧某铭记于心！多谢！他的声音带着真挚的感动。
顾青舟摆了摆手，示意不必言谢。他的目光再次落在时若身上：夫人切记，刑部水深，远非一两个案件那么简单。验尸断案，明辨是非固然是职责所在，但更要懂得……审时度势，保护自己。有些案子，能查则查，若遇阻力，察觉危险，切莫强求，保全自身方为上策。
说完，他对着二人拱了拱手，青衫在夜风中微微一拂，几个起落间，已融入夜色之中，如来时一般悄无声息，只余下庭院中微微摇曳的花草，证明他曾来过。
时若握着怀中那套冰冷的工具，看着窗外沉沉的夜色，轻声道：这位顾先生，看似超然物外，但对朝堂之事、权谋机变，似乎并非一无所知，反而……洞察甚深。
萧逐渊将那份珍贵的册子小心收好，叹了口气，语气复杂：青舟来历神秘，一身本事更是深不可测。他既然肯出手相助，便是真心将我们视为朋友。他提醒得对，你此去刑部，首要之事并非急于破案立功，而是要先学会在那龙潭虎穴里站稳脚跟，看清形势。
这一夜，萧府许多人都无眠。
阿月捧着时若亲自送来的、温度刚好的安神汤，眼睛亮晶晶的，满是崇拜与兴奋：时若姐姐，你真要去刑部当官了？太好了！看以后谁还敢说我们女子只能困于后宅，只能绣花扑蝶！姐姐你这就是活生生的榜样！
巴图长老则显得忧心忡忡，夫人，官场险恶，尤甚商场十倍。明枪易躲，暗箭难防。您此番前去，定要万事小心，步步为营，切莫轻易相信他人。
就连府里的下人们，经过正房时都不自觉地放轻了脚步，说话也压低了声音，看向时若的目光里充满了前所未有的敬畏与好奇。
第二天，时若被破格擢升为刑部检法官的消息，果然在京城引起了轩然大波。
茶楼酒肆里，人们交头接耳，议论纷纷，唾沫星子横飞。
听说了吗？萧逐渊萧大人的夫人，就是那个破了画舫案的，要去刑部做官了！正六品的官身！
女子为官？自盘古开天地以来，哪有这样的规矩？这……这成何体统！牝鸡司晨，国之将亡啊！
嘿，王老五，你这话俺可不爱听！你可别小看这位萧夫人，画舫焦尸案，京兆府那么多大老爷们都没看出蹊跷，要不是她火眼金睛，能破得那么利索？能扳倒睿亲王那条大蛀虫？
就是！人家是有真本事的！凭什么有本事的人不能当官？难道非要那些之乎者也、却屁事干不成的酸儒才能当官？
话不能这么说，祖制不可违啊……
祖制祖制，祖制还能比吃饱饭、申冤屈更重要？
而朝堂之上，暗流更为汹涌。以礼部尚书张文正为首的几位须发皆白的老臣，果然在次日的早朝上率先发难，痛陈女子为官有违祖制，败坏纲常，乃是祸乱之始，言辞激烈，仿佛时若任职便会立刻导致山河变色一般。
端坐龙椅的景帝只是静静听着，手指无意识地摩挲着扶手上的龙首雕刻，面色平静无波。待几位老臣说得口干舌燥，气喘吁吁，他才淡淡开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落：众卿家所言，无非是祖制、纲常。朕来问你们，若严格遵循前朝祖制，当年太祖皇帝起兵时，我萧氏是否该对前朝俯首称臣，引颈就戮？若论君臣纲常，那侵吞漕粮、杀害命官、意图不轨的萧景隆，其行为是否比一个能明断冤狱、为民请命的女子更合纲常伦理？
一番话，不急不缓，却如同重锤，敲在每一个人的心头上。几位老臣被问得面红耳赤，呐呐不能言。
景帝的目光缓缓扫过满朝文武，将众人各异的神色尽收眼底，声音沉肃而充满不容置疑的威严：朕用人，唯才唯德！时氏之才，于画舫一案中，诸卿有目共睹。其德，能于危难中不忘济世救人，能于权贵前坚守律法公正！此事，朕意已决，不必再议！
圣心如此坚定，态度如此强硬，那些反对的声音暂时被强行压了下去。但所有明眼人都知道，这不过是暴风雨来临前短暂的平静。
三日后，清晨。时若身着按品级特制的六品女官官服——一套庄重的深青色交领襦裙，衣襟和袖口以同色丝线绣着简单的缠枝纹，外罩一件轻薄透气的同色纱罗半臂，以示官身。她的长发绾成一个简洁利落的圆髻，发间仅簪一枚象征身份的素银发簪，除此之外，周身再无半点珠翠。
在萧逐渊的陪同下，她乘坐一辆朴素的青幔马车，来到了刑部衙门外。刑部那两扇朱漆大门沉重地洞开着，里面早已得到消息的官员胥吏，按品级高低，分列两旁。无数道目光瞬间聚焦在她身上——有纯粹的好奇，有冷静的审视，有毫不掩饰的不屑与轻蔑，更有更多隐藏在表面恭敬下的冰冷敌意与算计。
时若在马车旁微微停顿，深吸了一口气，挺直了单薄的脊背，在丈夫鼓励的目光中，迈着沉稳的步伐，一步，一步，踏过了那道象征着权力与秩序、也充满了未知与挑战的高高门槛。
她的官场生涯，就在这正式开始了。