洛阳庆功宴结束后，李光弼便立刻着手准备追击史朝义的事宜。他派人打探得知，史朝义率领五万残部逃至幽州后，并未安分守己，反而不断招兵买马，还与幽荧教的余孽勾结，在河北各州散布妖雾，劫掠百姓，试图卷土重来。
李光弼心急如焚，立刻上书肃宗，请求率领大军追击史朝义，彻底平定叛军。然而，肃宗却迟迟没有批复。
这日，李光弼在中军大帐召开军议，商议追击叛军的事宜。班哲、阿彪、马泽等人均到场参加。
“诸位，史朝义在幽州重整兵力，幽荧教的余孽也在河北各州为祸百姓，若是我们不尽快出兵追击，后果不堪设想！”李光弼语气沉重，“我已经三次上书陛下，请求出兵，可陛下却迟迟没有批复，不知诸位有何看法？”
一名将领站起身，忧心忡忡地说：“将军，恐怕是朝廷中有奸臣在陛下面前谗言，阻止我们出兵。李辅国、鱼朝恩等人一直对我们心存忌惮，他们定是不想让我们彻底平定叛军，失去牵制我们的筹码。”
另一名将领也附和道：“是啊，将军。上次邙山之战，就是因为李辅国传旨，不让我们主动出击，才让史朝义逃脱。这次若是再被他们阻挠，我们恐怕再也没有机会彻底平定叛军了！”
班哲坐在一旁，脸色阴沉。他想起了庆功宴上肃宗的态度，想起了李辅国、鱼朝恩的嘴脸，心中充满了愤怒。
就在这时，一名亲兵匆匆走进帐内，躬身道：“将军，陛下派鱼朝恩总管前来传旨，请将军和诸位大人到帐外接旨。”
众人心中一沉，知道鱼朝恩前来，定是为了追击叛军之事。
李光弼率领众人走出中军大帐，只见鱼朝恩身着紫色袍服，手持圣旨，站在帐外。他看到众人，脸上露出了得意的笑容。
“李光弼将军，班国师，阿将军，马国医，陛下有旨，宣你们接旨。”鱼朝恩尖声说道。
众人躬身行礼：“臣等接旨。”
鱼朝恩展开圣旨，尖声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：史朝义虽逃至幽州，但已成强弩之末，不足为惧。河北各州虽有幽荧教余孽为祸，但只需派地方官兵清剿即可，无需大军出动。李光弼所部唐军，驻守洛阳，不得擅自出兵追击。钦此！”
“什么？”李光弼猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵，“陛下怎么会这样？史朝义还有五万残部，幽荧教余孽更是为祸百姓，若是不派大军清剿，河北各州的百姓定会遭殃！”
鱼朝恩冷笑一声：“李将军，陛下自有陛下的考量。你只需遵旨行事即可，无需多言。”
“陛下的考量？”班哲再也忍不住，上前一步，语气愤怒，“陛下的考量就是让河北百姓遭受叛军和幽荧教的蹂躏吗？就是让我们这些将士的心血白费吗？”
鱼朝恩脸色一变，厉声呵斥道：“班国师，你竟敢质疑陛下的旨意！你可知这是大逆不道之罪？”
“大逆不道？”班哲冷笑，“我只知道，身为臣子，当以百姓为重，以天下为重。陛下听信你的谗言，置百姓安危于不顾，这才是真正的大逆不道！”
“你……”鱼朝恩被班哲说得哑口无言，只能气急败坏地说，“好！好一个班国师！你竟敢顶撞本总管，质疑陛下的旨意！我定会将此事禀报陛下，让陛下治你的罪！”
说罢，鱼朝恩转身便要离开。
“鱼总管，请留步。”李光弼叫住鱼朝恩，语气沉重，“我想知道，陛下为何不让我们出兵追击？是不是你在陛下面前说了什么？”
鱼朝恩停下脚步，转过身，脸上露出了一丝得意的笑容：“既然李将军问了，本总管就告诉你。陛下认为，史朝义虽然有五万残部，但已成不了气候。留下他，反而能让河北各州的节度使不敢拥兵自重，乖乖听从朝廷的号令。这叫‘以贼制贼’，是陛下的高明之处！”
“以贼制贼？”班哲听到这话，再也控制不住自己的愤怒，猛地一拍桌子，桌子上的茶杯都被震倒在地，“竟以天下百姓的安危为权谋棋子，何其荒唐！陛下怎能如此昏庸，听信你的谗言！”
帐内的将领们也纷纷愤怒不已，议论纷纷。
“太荒唐了！为了牵制节度使，竟然不顾百姓的死活！”
“这哪里是高明之处，这分明是昏庸无能！”
“我们浴血奋战，难道就是为了让百姓继续遭受苦难吗？”
鱼朝恩见众人愤怒，心中有些害怕，但还是强撑着说：“你们……你们竟敢质疑陛下的决策！本总管要将你们的言行都禀报陛下，让陛下治你们的罪！”
说罢，鱼朝恩不敢再停留，匆匆离开了唐军大营。
鱼朝恩走后，中军大帐内一片寂静。众人的脸上都充满了愤怒和失望。
“陛下怎么会变成这样？”一名将领喃喃自语，眼中满是难以置信。
李光弼叹了口气，语气沉重：“陛下自从经历安史之乱后，便对将领们心存猜忌，担心他们拥兵自重。李辅国、鱼朝恩等人正是利用了陛下的这种猜忌，不断在陛下面前谗言，才让陛下做出了这样的决定。”
班哲坐在一旁，沉默不语。他想起了洛阳城中百姓的笑脸，想起了河北各州百姓遭受的苦难，心中充满了无力感。他不知道，自己当初出山平定叛军，到底是对是错。若是朝廷根本不关心百姓的死活，只是将他们当作权谋的棋子，那么他们的努力，还有什么意义？
“不行，我们不能就这样坐视不管！”阿彪突然站起身，语气坚定，“河北百姓还在受苦，我们必须想办法救他们！就算陛下不让我们出兵，我们也要派人去河北各州，协助地方官兵清剿幽荧教的余孽，保护百姓！”
马泽也点了点头：“阿彪说得对。我们可以派一部分祭师，前往河北各州，用魂术破除妖雾，救治受伤的百姓。虽然我们不能派出大军，但至少能为百姓做些实事。”
班哲抬起头，眼中重新燃起了一丝希望。他看着众人，语气坚定：“好！就这么办！阿彪师兄，你挑选五十名箭术祭师，前往河北各州，协助地方官兵清剿幽荧教余孽，保护百姓；马泽师兄，你挑选二十名医祭师，跟随阿彪师兄一同前往，救治受伤的百姓；我则留在洛阳，继续劝说陛下，请求陛下出兵追击史朝义。”
众人纷纷点头，开始着手准备。虽然他们知道，这样做可能无法彻底改变局面，但至少能为百姓减轻一些苦难。
然而，他们并不知道，更大的危机还在后面。元载的构陷、山寨的危机，正一步步向他们逼近。他们的平叛之路，变得越来越艰难。