暮色渐沉，洞府内光线黯淡，只有角落一枚月光石散发着清冷柔和的光晕。杨凡盘坐在蒲团上，并未入定，只是闭目养神，让连日来紧绷的心神缓缓松弛。然而，这份刻意营造的宁静，被洞府外禁制传来的轻微波动打破了。
他倏然睁开双眼，眸中锐光一闪而逝，神识如水银泻地般向外蔓延。只见府门外站着一名身着普通灰色短褂、面容毫不起眼的年轻修士，修为不过练气四层，神色拘谨，眼神躲闪，正不安地搓着手。
“何人？”杨凡的声音透过禁制传出，带着一丝冰冷的质询。他此刻状态调整至关键时期，对外界打扰颇为不悦，更警惕任何陌生来客。
那灰衣修士浑身一颤，仿佛被这无形的目光刺了一下，连忙躬身，声音带着些许惶恐：“前…前辈恕罪！小的只是受人之托，送来一封信笺，送完即走，绝无他意！” 说着，他小心翼翼地从怀中取出一封没有署名、以普通火漆封口的信笺，双手高举过顶。
杨凡神识仔细扫过此人和那封信，确认其上并无灵力陷阱或毒物痕迹，这才心念一动，打开一道缝隙，以灵力将那信笺凌空摄了进来。那灰衣修士如蒙大赦，头也不敢抬，飞快地转身消失在巷口昏暗的光线里。
信笺入手，材质普通，并无特异。杨凡并未立刻拆开，而是将其置于身前，目光沉凝地审视着。谁会在这个时候，以这种方式给他送信？冯家的警告？青霖宗的进一步指示？或是其他隐藏在暗处的势力？
他沉吟片刻，指尖冒出一缕细若游丝的戊土灵力，轻轻挑开火漆。展开信纸，上面只有寥寥数行字，字迹潦草，仿佛仓促间写就，但笔画间却透着一股熟悉的锐利之意：
“杨兄台鉴：
一别多日，闻兄台威震南城，不胜欣喜。沉渊之事，机缘险恶并存，然风云际会，龙蛇起陆。据闻，内有‘地脉紫芝’将熟，此物乃淬炼土行根基、稳固道基之无上妙品，于兄台功法或有奇效。然消息非独我知，冯家客卿亦动心，恐已遣人先行布局。兄台若往，慎之再慎，切记‘明枪易躲，暗箭难防’。昔日并肩之情犹在，盼兄台道途顺遂，他日再把臂言欢。
——友 ‘锋’ 字”
信的内容不长，但信息量却极大。杨凡反复看了三遍，每一个字都在心中咀嚼。
“陈锋……”他低声念出这个名字。这字迹，这口吻，以及落款那个隐含的“锋”字，无不指向了青霖宗符堂那位赏识他、曾与他并肩作战过的领队陈锋。此信显然是秘密传递，避开了青霖宗的正式渠道。
信中点出了几个关键：
第一，沉渊秘境中，存在“地脉紫芝”。此物杨凡在典籍中见过描述，乃汲取地脉精华孕育而生的灵药，对于土属性功法修士而言，确实是夯实根基、辅助筑基的极品灵物，其价值甚至在普通筑基丹之上！若能得之，他筑基的成功率和筑基后的潜力都将大增。
第二，冯家客卿（很可能就是金老大那个“姐夫”）已经盯上了此物，并且可能已经派人潜入布局。这印证了徐琰之前的提醒，也将潜在的威胁从模糊的“冯家”具体到了“争夺地脉紫芝”这件事上。
第三，陈锋暗示了秘境中“明枪易躲，暗箭难防”，这既是提醒他小心冯家的暗算，恐怕也隐含了对青霖宗内部并非铁板一块的暗示。
第四，陈锋以私人身份传递消息，提及“昔日并肩之情”，这是一种善意的释放，但也是一种无形的投资，期望他日后有所成就。
“地脉紫芝……”杨凡的心脏不由自主地加速跳动。此物对他的吸引力，比筑基丹主药甚至丹方更甚！《地煞镇岳功》与《戊土真罡后续》都极其注重根基的厚重扎实，若有地脉紫芝相助，无疑能打下无比坚实的道基。
但随之而来的，是更深的警惕。冯家客卿，一位筑基修士，即便本人可能无法进入，其派出的手下必然也是练气期中的佼佼者，甚至可能携带了某些大威力的符箓或是一次性法器。这“地脉紫芝”，俨然成了漩涡的中心。
他将信纸凑到月光石下，又仔细看了看那潦草的字迹，甚至能想象出陈锋在匆忙书写时，脸上那惯有的、带着一丝锐利与沉稳交织的表情。此信的真伪，他倾向于相信。陈锋此人，虽有宗门立场，但行事还算光明磊落，且有自身的骄傲，不太屑于用此种方式设局害他。
“如此一来，目标更明确了。”杨凡指尖腾起一缕火苗，将信笺焚为灰烬。既然知道了地脉紫芝的存在，那么沉渊秘境之行，便又多了一个必须达成的目标。风险固然倍增，但值得一搏。
他重新闭上双眼，但心境已无法完全平静。脑海中开始模拟在秘境中可能遇到的各种情况，尤其是与冯家派系修士遭遇、争夺地脉紫芝的场景。他反复推演着自己的符箓组合、身法运用、以及煞罡的爆发时机。
接下来的十几天，杨凡并未完全停止活动。他偶尔会走出洞府，在坊市中看似随意地闲逛，实则是在观察动向，倾听流言。
坊市内的气氛确实变得有些不同。多了许多陌生的面孔，大多行色匆匆，气息精悍，眼神中带着警惕与探寻。茶馆酒肆中，关于“沉渊”的议论也渐渐从隐秘走向半公开。
“听说了吗？青霖宗和血煞宗这次好像都要派精锐弟子进去！”
“何止！几个有名的散修小队也摩拳擦掌呢！”
“据说里面不仅有筑基灵物，还有古修士留下的法宝残片！”
“哼，机缘？怕是埋骨之地吧！那地方邪门得很……”
各种真真假假的消息流传，更添了几分山雨欲来风满楼的压抑。
杨凡也留意到，坊市内几家较大的丹药铺和符箓店，近期的生意都好了不少，特别是疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，以及攻击、防御类符箓，价格都有小幅上涨。他暗自庆幸自己准备得早。
在此期间，徐琰也将搜集齐全的物资送了过来，并再次隐晦地提醒他小心。杨凡只是点头谢过，并未多言。
出发前三天，墨渊再次来访。这一次，他的神情严肃了许多。
“杨道友，时机将近。宗门已决定，三日后辰时，在坊市北门集合，一同出发前往沉渊之地外围。”墨渊直接说明了来意，“道友若决定同行，届时可至北门汇合。此行由宗内一位筑基师叔带队，但进入秘境后，便需各自凭本事争抢机缘了。这是秘境外围已知区域的一份简略地图，以及关于那迷雾特性的说明，或许对道友有所帮助。” 他递过一枚玉简。
杨凡接过玉简，神识一扫，里面确实记载了一些地形和迷雾能侵蚀神识的警告，但关键区域，尤其是可能生长“地脉紫芝”的地方，自然是只字未提。
“多谢墨道友，杨某届时定当准时前往。”杨凡收下玉简，平静回应。
墨渊看着他古井无波的表情，欲言又止，最终只是叹了口气：“道友保重。希望秘境之后，还能与道友把酒论阵。” 说完，便转身离去。
送走墨渊，杨凡知道，最后的准备时间到了。他将状态调整至最完美的巅峰，将所有物资再次清点一遍，分门别类放在储物袋最顺手的位置。
三日后，辰时。
天色微明，青竹坊北门已是人影绰绰。青霖宗的弟子们身着统一青袍，约有二十余人，气息精悍，最低也是练气七层，其中几人更是达到了练气九层、十层，隐隐以一位面容冷峻、背负长剑的青年为首。那位带队的筑基师叔并未露面，想必在暗处跟随或已在前方等候。
除了青霖宗弟子，还有数十名服饰各异的散修和小势力修士聚集在此，彼此间保持着警惕的距离。杨凡一身不起眼的青袍，收敛气息，混在散修人群中，目光平静地扫过全场，很快便发现了几个气息格外深沉、眼神锐利的修士，显然都是难缠的角色。他也留意到，在青霖宗弟子队伍边缘，站着两人，看似普通，但他们的目光偶尔扫过散修人群时，带着一种不易察觉的审视与冷意。
“冯家的人么……”杨凡心中冷笑，记下了那两人的样貌。
辰时一到，一名青霖宗执事模样的修士上前，沉声宣布了简单的纪律，主要是要求途中听从指挥，不得内斗等，随即便大手一挥：“出发！”
近百人的队伍，浩浩荡荡，离开了青竹坊，向着北方那被淡淡雾气笼罩的群山行进。阳光勉强穿透云层，将众人的影子拉得细长，投射在蜿蜒的山路上，仿佛一条沉默而危险的巨蟒，游向未知的深渊。
杨凡走在队伍中段，感受着周围或兴奋、或紧张、或贪婪的气氛，眼神愈发幽深平静。
沉渊，我来了。