听完李五爷的话，安佩兰心底竟对李凌薇那股顽强的求生欲生出几分动容。说到底，不过是为了活下去罢了，她又有什么错呢？
只是……安佩兰沉吟片刻，终究还是问道：“那上头是什么意思？是打算留她性命，还是……”
李五爷摇了摇头，语气平淡：“这女子倒像阴沟里的老鼠，命硬得很。上头本就没将她放在心上，真正要追查的，是那两个逃了徭役的后生。所以她的去留，还是看你自己的意思。”
安佩兰默想片刻，还是松了口：“罢了，随她去吧。只要她安分守己，不暗地里算计我家，便当个寻常讨食的，让她每日来院里劳作换些豆粮便是。”
事情就这么定了。此后，李凌薇便日日来这儿帮衬活计，换些果腹的粮食。
安佩兰却没少叮嘱家中老大，反复告诫他万万不可再滥发妇人之仁，平日里需与李凌薇保持距离，莫要多有牵扯。
这般相安无事地过了些时日，转眼便到了春节。
春节将至，安佩兰没打算让家中帮工和守院的衙役们过节时还来院里忙活。
她提前给帮工发了足量豆粮，放了五天长假。
给衙役们分发了辛苦的利钱又额外备了一百文红包和一些黄羊肉干做年货分下去。
而给李五爷的那份，自然比旁人丰厚些，里头有风干的腊肉、一袋细面，还有两坛自家酿的山杏酒。
衙役们收到这些年货都惊喜万分。
这些时日，他们都在安佩兰家搭伙吃饭，她素来大方，吃食上从不含糊，每顿饭都是各种干菜炖野味，烤馕饼从不据着，能吃多少吃多少。
菜里头的调料给得足，鲜香无比。时不时还能吃上烤黄羊、红烧兔肉，那滋味香浓醇厚，比城里酒肆的手艺还要地道。
正因如此，大伙帮白家看守遍户的时候，也格外尽心尽责，半点不敢懈怠。如今非但能拿份银钱，安安稳稳放假，还能领到这般体面的年货，众人自然感激不尽。
而白家今年也打算安安心心过个舒畅年。
大年三十这天，天刚蒙蒙亮，所有人便在院里忙活起来：扫庭除秽，擦桌抹凳，里里外外收拾得干净利索，连窗棂上的积尘都擦拭得一尘不染。
按老规矩，这日要做的事多着呢。
最麻烦的便是那祭祖——这话是白季青提出来的。
只是，这话头说出口后，室内诡异的安静了下来。安佩兰对于白家的祖宗那是一点也没啥想祭奠的。
其余的白家人也都面面相觑，神色间带着几分难言的微妙。
白季青一时也察觉到了不对，只是从小的礼仪孝道已经填进了骨子里：“那……那终究是咱的父亲，便是他当年有天大的错，可血浓于水啊。哪怕就点一炷清香，也算尽了为人子女的本分……”
“哥！”他话音未落，白长宇便急声打断，声音里带着难掩的激动：“按理说，身为子女妄议父辈实为不孝，这话我本该烂在肚子里。可我忘不了！忘不了咱家回天无力的时候，他满心满眼都在为赵小娘和她生的那几个儿女铺路谋划，暗地里给了他们多少田产铺子！倾尽最后的心神给他们划出了族谱立了独户！”
他深吸一口气，语气沉下：“而这流放倒是没忘了母亲，下地狱也要拉着咱们这一脉！哥，你要怪我不孝，便怪吧。我是真的伤透了心。这香，你若实在放不下，要上便自己上，可供桌供台就罢了，别再让这些旧事，扰了咱们如今好不容易安稳的日子，也别再让娘看着难受。”
白季青被他堵得哑口无言，张了张嘴，却一个字也说不出来。弟弟的话像一把钝刀，割开了他刻意回避的过往。
简氏看着有些茫然的白季青，叹了口气，将手中整理好的账本拿给安佩兰看：“知远他爹”
白季青抬头看向自己的妻子，这个称呼好久都没听过了，上次还是去年那李家来的时候简氏这么称呼过他。
“过年祭祖，本是迎祖宗回家，敬的是庇佑之恩，求的是来年平安顺遂、五谷丰登。可咱白家这些祖宗，似乎早就忘了还有咱们这一脉正经后人。”她微微勾了勾唇角，语气里藏着一丝难以察觉的讥诮，“我倒觉得，赵小娘那一脉若是祭拜，咱家祖宗怕是更愿意移步过去。咱家这祭祖，罢了吧，便是摆了供桌、点了香，祖宗想来也不情愿踏进门，反倒落得个自讨没趣。”
说完，她转头看向婆母：“与其巴巴地去求那些早已偏心的人，不如好好孝敬眼前的人。”
安佩兰攥着账本，对简氏递去一个了然的浅笑。心里暗道，这简氏如今倒是比大儿子还贴心通透。
只是她也清楚，儿子对父亲的那份崇拜与孺慕，从来不会因父亲的过错而消散。相反，血缘里的牵绊往往奇特，儿子更容易与父亲共情，这份心思，做母亲的终究难以完全体察。
此时听着白季青的辩解，心下也无半分波澜。毕竟，白景渊当年伤的是他原配妻子的心，是白季青兄弟俩的情，与她安佩兰无干。
老大想要祭拜生父，念及那份父子情分，倒也在情理之中，她并非不能理解。只是理解归理解，她却万万不愿掺和——那些所谓的白家祖宗，于她而言不过是素昧平生的陌生人，凭什么要她安佩兰放下身段，给一群不相干的人磕头下跪？
便是早已逝去的白家先祖也便罢了，关键是里头还有百景渊这个老渣男呢，安佩兰是万分不情愿的。
想到这儿，还是开口说道：“往后咱家的祭祖那就换个样式！”
“啥样式？”一时间众人都凑上前，好奇的问道：
安佩兰想了一会说道：“老话常说求神拜佛不如求自己，我看啊，这祭祖也一样。既然白家的祖宗偏了心，咱也不必再巴巴地去攀附。倒不如……咱自己开山立祖，从咱们这一辈起，做这安身立命在努尔干的第一代祖宗！”