范不繁和江婉冲出山林，联盟驻地的轮廓在晨曦中显现。
他们脚步未停，直接奔向主殿。值守的弟子认出他们，立刻放行。
刚踏进驻地广场，急促的钟声就敲响了。
一声接一声，越来越急，打破了清晨的宁静。
原本还在晨练或走动的联盟成员全都停下动作，脸色凝重地望向钟楼方向。
“是最高级别的警报钟！”江婉辨认出钟声的节奏。
范不繁眉头紧锁。他们还没来得及汇报地下的发现，警报就先响了。这说明有更紧急的事情发生。
云游子从主殿方向快步赶来，宽大的道袍下摆被风带起。
他脸上不见了往日的从容，眉头紧紧拧在一起。
“你们回来得正好。”云游子看到他们，直接切入正题，“出大事了。”
他引着两人快步走进议事厅，挥手布下一个隔音结界。厅内已经聚集了几位联盟核心成员，个个面色沉重。
云游子将一卷阵图在中央石台上铺开。
阵图描绘的是整个北境的灵脉分布，原本应该闪烁着稳定的蓝色光点，此刻却有大片区域黯淡无光，尤其是标着三座主要城池的位置，光点完全熄灭了，只剩下不祥的灰暗。
“不到一个时辰前，北境边境的三座大城——寒鸦城、朔风城、铁壁城，同时失去了所有联系。”云游子指着那三个熄灭的光点，“传讯法阵失效，紧急求援符箓没有回应，就连我们派驻在那里的弟子，他们的本命魂灯也都变得极其微弱。”
阵图上，代表地脉灵气流动的线条正在以肉眼可见的速度变得稀疏，从城池所在区域向外蔓延的枯竭迹象十分明显。
“地脉灵气正在快速流失。”云游子声音低沉，“照这个速度，不出三日，整个北境的地脉就会彻底枯竭。没有灵气支撑，结界将失效，生灵会凋零，那片土地将变成死域。”
议事厅内一片寂静。这个消息太过震撼。
同时让三座大城失联，并抽干广阔北境的地脉灵气，这需要何等恐怖的力量？
就在这时，江婉一直握在手中的那盏灵灯，毫无征兆地剧烈震颤起来。
灯焰疯狂跳动，投射出的光芒不再是温暖的白色，而是带着警示意味的昏黄。
光芒在阵图上方扭曲、凝聚，最终形成一幅模糊但令人心悸的虚影——那是北境天空的景象，一道巨大的、不规则的裂痕横亘在天幕上，裂痕边缘散发着幽暗的紫黑色光芒，仿佛天空被硬生生撕开了一道伤口。
虚影只持续了几息便消散了，但那股透过投影传递过来的压抑和破败感，却留在了每个人心头。
范不繁的手无声地握紧了背上的拙锋剑柄。
就在灵灯投射出虚空裂缝影像的瞬间，他体内的凡尘真意产生了清晰的波动。
一种阴冷、腐朽、充满吞噬欲望的气息，与他之前在地下石窟感受过的水晶意志，以及阶梯上遭遇的黑液同源，但规模浩大了何止百倍。
这不再是局部的阴谋，而是针对整个北境的毁灭性打击。
“是噬灵教。”范不繁开口，语气肯定。“这种气息我不会认错。他们在地下布置的阵法，还有我们回来时遇到的拦截，都是这庞大计划的一环。他们的目标从来就不止是某个据点，而是整个北境。”
“我们必须立刻行动！”一位身材魁梧的汉子洪亮地说道。铁牛大步走进议事厅，他显然也是被警报钟声召来的，身上还带着操练后的汗气。“坐在这里干等情报，北境就完了！老子带一队体修兄弟先冲过去，能救一个是一个！”
几位较为年长的长老面露迟疑。“铁牛统领稍安勿躁。情况未明，贸然前往风险太大。
三城同时失联，敌人力量难以预估。我们应该先派出精锐斥候小队，查明具体情况再……”
“等斥候来回，地脉都枯竭了！”铁牛打断道，语气焦急。
范不繁的目光扫过阵图上不断扩大的黯淡区域，又看向身旁的江婉。
江婉对他微微点头，眼神坚定。他回想起地下石窟的险死还生，归途上那充满杀意的拦截。
噬灵教行事狠辣周密，绝不会留给联盟从容应对的时间。
“不能等。”范不繁的声音不高，却让所有人的争论停了下来。他看向云游子和在场的各位长老。“等待意味着放弃北境数百万生灵，意味着将战略主动权完全交给噬灵教。
他们既然敢同时对三座城下手，必然有阻止我们探查的手段。
派出的斥候很可能有去无回，只会白白浪费宝贵的时间。”
他走到阵图前，手指点在那片黯淡区域的核心。“噬灵教的核心手段是吞噬灵气，破坏地脉。我对他们的能量气息有特殊的感应。由我带队，可以最快速度找到问题的源头。拖延一刻，北境地脉就被多吞噬一刻，修复的难度就增加一分。”
云游子沉吟片刻，抬头看向范不繁：“你有几成把握？”
“面对未知的敌人，没有绝对的把握。”范不繁回答得坦诚，“但我知道，如果现在不去，以后可能连一成的机会都不会有。联盟成立的宗旨，就是守护五洲。北境危急，我们不能坐视不理。”
他转向铁牛：“铁牛兄，麻烦你立刻挑选一批擅长防御和攻坚的体修好手，随我一同出发。速度要快，但准备要充分，我们面对的可能是前所未有的强敌。”
“没问题！包在我身上！”铁牛用力一拍胸膛，转身就往外跑，去召集人手。
范不繁又对云游子说：“云游子前辈，联盟驻地需要您坐镇。请您协调各方资源，确保后续支援能及时跟上。同时，严密监控五洲其他地域的灵脉状况，防止噬灵教声东击西。”
云游子郑重点头：“放心，后方交给我。你们此行凶险万分，务必小心。我会尽快准备好传送阵法和应急物资，争取在你们站稳脚跟后第一时间送达。”
范不繁最后看向江婉。江婉已经收起了灵灯，走到他身边。“我的灵灯对异常能量波动敏感，可以协助预警和探查。我跟你一起去。”
范不繁没有反对。他知道江婉的决定无法改变，而且她的智慧和灵灯的能力确实是巨大的助力。“好。我们一起去。”
命令迅速传达下去，整个联盟驻地如同精密的机器般高速运转起来。
弟子们奔跑着传递消息，库房打开，丹药、符箓、疗伤物资被分发给即将出征的队伍。
铁牛的吼声在校场上回荡，体修们迅速集结，检查着各自的兵器和护甲。
范不繁和江婉也利用这短暂的时间做着最后准备。
范不繁擦拭着拙锋剑身，凡尘真意在体内缓缓流转，调整到最佳状态。
那股来自北境的阴冷感应如同芒刺在背，催促着他尽快行动。
江婉仔细检查着随身的各种法器符箓，尤其是那盏灵灯。
灯焰边缘那一丝难以消除的血色，在感受到北境传来的波动时，似乎又浓郁了一丝。
她将几枚特制的清心凝神符递给范不繁。“噬灵教的力量擅长侵蚀心神，这些符箓或许能起到一些防护作用。”
半个时辰后，一支由范不繁、江婉率领，铁牛及其麾下三十名精锐体修组成的先锋队伍，在驻地广场集结完毕。
所有人都面色肃穆，他们知道此行意味着什么。
云游子将一枚刻有复杂符文的玉简交给范不繁。“这是紧急通讯法符，遇到无法应对的危险，立刻捏碎，我会设法接应。另外，这枚玉简里记录了我对北境现存古阵法节点的推测，或许对你们寻找地脉枯竭源头有帮助。”
范不繁接过玉简，收入怀中。“多谢前辈。我们出发了。”
他没有做慷慨激昂的动员，只是目光扫过整支队伍，沉声道：“北境同胞在等我们。走！”
队伍化作一道道流光，冲出联盟驻地，朝着北方疾驰而去。
天际尽头，原本晴朗的天空似乎也蒙上了一层难以察觉的阴霾。
范不繁飞在最前方，劲风吹动他的衣袍。拙锋在背后发出低沉的嗡鸣，与主人体内奔涌的凡尘真意相互呼应。
他回想起灵灯投影中那道撕裂天空的裂缝，那后面隐藏的，恐怕不仅仅是地脉枯竭那么简单。
噬灵教这次掀起的风暴，或许才刚刚开始。