张九四无奈，只好到前头去等他。
进入湾区，来到沟渠里，
沟渠还是蛮宽的，足以容纳大的战船通行，
还没走多远，就看到前面岔口处有艘船，船上有两个人，看起来像是打鱼的。
但是，这骗不了南云秋。
两个渔夫一个赛一个结实，而且都年轻力壮。
南云秋在黄河边见过太多的渔夫，要么是上了年纪的，要么是体弱的，
真正的青壮都在农田里刨食，
鱼虾之类的填不饱肚皮。
所以，他断定，这俩打鱼是假，守卫是真，专门在此观察，以防范外人闯入。
担心被对方发现，
他划到岸边，停下了，希望对方看不到动静后，赶紧离开。
不料，
那艘船拐个弯，竟然径直驶过来，有个家伙还站起身，似乎看见了舢舨。
南云秋迅速滑入水里，
他见旁边有一簇水草，便藏身在草下，空荡荡的舢板也漂到了岸边。
两个家伙靠近之后，还打量了一番，没有发现水草下的脑袋，便走了。
好险呐！
他趴到舢舨上继续往前游，
两岸静悄悄的，时而有沙鸥翔集，白鹭驻足。
看到有人游过来，它们心无旁骛，继续戏水啄食，完全不当回事。
许是见惯了人来人往，
才会如此无猜。
拐了个大弯，再往前面，渠里的水纹开始跳跃，还能隐约听到喧嚣的声音。
南云秋想，
沟渠应该到头了，声音就来自野湖泊里。
声响比刚才大得多，南云秋断定，私兵肯定不少，
他伸长脖子，
可是有堤岸遮挡，还有数丛芦苇横在前面，什么都看不见。
看看四周，见没有异常，
他便小心翼翼的游到岸边，打算上岸看看。
躲在几株灌木后面，他慢慢站起来，远眺湖面。
只见湖中心的水面上，影影绰绰，有很多人就像是赛龙舟一样，奋力划桨，
还有一群人站在船头，手持长矛短刀，捉对儿厮杀，好不热闹。
曲曲折折的水汊里，更有大小船只竞相追逐。
好家伙，分明就是水战的场面。
不过，那些人的确是新招募的，
因为短短片刻，就有好几艘船撞入了芦苇丛，还有人站立不稳而落水。
“什么人？”
南云秋看得正起劲，
猛然听到一声断喝，吓得心口狂跳，赶紧哧溜钻到水里，紧紧贴在舢板下方。
刚刚藏好，
有艘独木舟蛇一样，快速从湖面拐过来，上面有两个人，东张西望。
“他娘的，老四，你眼瞎了，明明就是一张舢板，哪有人？”
“咦，我明明看见有颗脑袋露出来，怎么转眼间就没了？”
“咱们独木舟的速度这么快，要是真有人，哪能眨眼间就没了，肯定是你昨晚没睡踏实，眼花了。”
南云秋不敢喘气，
仔细听他们说话。
“你说咱们到底是盐工还是水卒，如果是盐工，为什么要操演水卒的活，如果是水卒，为什么饷银只有水师的一半？”
“哦，闹了半天，就是因为这个睡不着觉的，真没出息。
军头说了，
对外，咱们就是盐工，如果没晒盐的活，咱们就来操演，反正人家给钱了，闲着也是闲着。
要是去清剿海贼，还能发双倍饷银。
这好事，倒哪找去？”
哦，
原来，程家父子玩的是这个套路！
要是露出马脚，朝廷有人来查，那么这些人就是盐工，也不怕朝廷查，盐场里肯定有他们的登记。
如果平安无事，
他们就是私兵，苦练水战陆战后，随时可以走上疆场。
但是，这些人绝对不在兵部的花名册上。
而且，
至于操演的理由，如果有人起了疑心，程家也可以说，水师兵力不足，用他们协助水师缉拿海贼。
至于私兵的领头之人，
肯定也不是程家的人，大不了一推六二五，程家完全可以不承认。
司马昭之心，路人皆知！
南云秋发现，他小看了程家父子。
白世仁的反骨，长在脑袋上，都能看得见，
程家的反骨，藏在心里面，悄悄生长。
“咦，舢板怎么会漂到这里来？”
“八成是哪家倒霉的客船碰上海贼了，船毁人亡，那帮海贼够狠的。你说大都督府怎么不安排官兵去剿灭海贼呢？”
“你真是新兵蛋子，
有海贼在，过往的商旅船客才会更少，咱们就越安全。
再说了，
海贼全剿灭了，咱们还吃啥，海州水师那帮官兵还怎么发财？”
“那倒也是！就像衙门里的捕快，既要捉贼，给当官的看，又要养贼，为了自己的活路。”
“你小子总算聪明一回，算了算了，那些都是大人物考虑的事情。
咱们呀，
挣点饷银，养活老婆孩子就行了，管不了那么多，走吧。”
两人还真够损的，
竟然把舢板捞起来，放到独木舟上带走了。
南云秋无计可施。
湖泊里私兵很多，随处可见巡行的船只，不能再深入了，只好掉头返回。
一路上还要躲避巡水的私兵，
他东拐西绕，狼狈逃出海河湾，累得七荤八素。
张九四还替他揪心呢，见状，又好气又好笑，下水把他捞起来，扔到快舟里，扬长而去。
太阳西沉，
晚霞映照在海面上，浮起金黄色的光芒。
大伙离舟登岸，前往渔场的城门，也就是海滨城的北城门。
为避免守城军卒注意，
南云秋独自走在前头，手里还拎了根树枝，上面吊着几尾活蹦乱跳的鲤鱼。
张九四等人远远跟在后面，
他们常来常往，身上的鱼腥味，就是出入的凭证，没人会多看一眼。
入城时非常顺利。
渔场的百姓经常出门，到海河湾南侧打些黄河鲤鱼，尝尝鲜，很常见。
军卒的眼光大都落在鱼获上，
特别是，
被个头大的离谱的鲤鱼吸引住了，愣没把带着檐帽的渔夫放在眼里。
南云秋喜滋滋的，
再次进入海滨城。
也是活该有事，注定南云秋此行将波诡云谲。
此时，
偏偏从城里过来一辆马车，恰恰就停在前面，挡住了南云秋的路。
“卖鱼的，站住。”
车夫拦下南云秋，盯着大鲤鱼啧啧称赞，转头冲车内嚷道：
“老爷，这几尾鱼不错，又新鲜又够分量，夫人一定满意。”
车内人掀开帘子，
瞧了瞧，确实不错，一路上还没见到这么大个头的。
夫人吴氏养了条大母狗，前两天下崽子，食欲不振，奶水也不足。
吴氏不知从哪里得到的偏方，
说黄河大鲤鱼很滋补，催奶疗效显着，便让他去弄，还说越大越好。
“好，拿下吧。”
车夫得令，便身手就拿，
说是拿，其实就是抢。
南云秋要是直接给他，也就太平无事，可他偏偏来了火气。
刚才还喊我是卖鱼的，你倒是给钱呀。直接来拿，分文不付，也太嚣张了吧，我又不欠你的。
“这是我的鱼，你什么意思？”
“没什么意思，我看上了，它就是我的。”
“凭什么你看上了，就是你的？”
“欸，你小子不是渔场的人吗？我家老爷的马车，你都不认识？”
狗奴才伸出马鞭，准备要教训他，也惊动了车厢里的人，
只见有只手伸了出来，悄悄掀起了车帘。
顿时，
南云秋意识到了危险，赶紧双手奉送上，低头就走，他可不想刚进城就露出破绽。
就这样也好险！
人家马上就能判断出来，他是初来乍到的外乡人。
而且，
狗奴才敢用嚣张的口吻，大摇大摆，横行霸道，车上的老爷，在海滨城内肯定有头有脸，
兴许还是他的老熟人。
唉，太冲动了，为了几条鱼，跟人家较什么劲？
要知道，
海滨城内，想杀他的人很多，万万不可再莽撞大意。
身后不远处的张九四看在眼里，急在心上，
他倒是忘记告诉南云秋，要当心渔场这些敲竹杠的恶人，免得因小失大。
好在，关键时刻，南云秋做出了正确的选择。
车帘落下了，车厢内咚咚作响。
车上的老爷听奴才说，
渔夫是个外乡人，而且不认识他的马车，觉得很稀奇，仿佛受到了侮辱，便挑开车帘，没看到渔夫的脸，也就作罢。
但是，
他很快再次掀开帘子，太阳都落山了，渔夫还戴着檐帽，煞是奇怪。
当南云秋双手奉送鲤鱼时，
老爷的表情瞬间僵硬，嘴巴张大了，双目呆滞如鲤鱼的死眼。
喉咙里蹦出了三个字，又活活咽了回去。
南云秋却未曾看到，车厢里，
严有财那张惊恐，而又狰狞的脸，惨白惨白。
严有财做梦也没想到，消失一年的南云秋再次出现在海滨城，
上次，
他假扮铁骑营侍卫，近在咫尺，却让南云秋溜了，
不仅如此，
南云秋还大闹程家，刺伤了吴德的屁股，差点戳到屁眼，个把月没能下床，
事后，他被程家骂得狗血喷头，还丢了主事的宝座。
一年来，
他和吴德，包括程家，四处打听南云秋的踪迹，非要置之于死地不可。
可南云秋却像人间蒸发了似的，杳杳无踪。
哈哈！
得来全不费工夫！