夜色如墨，西市边缘那处登记在王福名下的宅院静静地矗立在黑暗中，与周围零星亮着灯火的人家相比，它像一头蛰伏的巨兽，沉默而阴森。连巡夜的武侯路过时，都会不自觉地加快脚步，仿佛那高墙之内藏着什么不洁之物。
苏无名和卢凌风站在不远处的巷口阴影里，仔细观察着这座宅邸。卢凌风虽然醒了，脸色依旧苍白，左手包裹得严严实实，隐在披风下，但腰杆挺得笔直，眼神在夜色中锐利如鹰。费鸡师的金针渡厄强行将寒毒压制在四肢末端，换来十二个时辰的清醒和相对的行动能力，但这无异于刀尖跳舞，每一刻都在消耗他本已不多的元气。
“感觉如何？”苏无名低声问，目光并未从宅院方向移开。
“无妨。”卢凌风的声音比平日更低沉沙哑，带着一丝不易察觉的虚弱，“薛环确定里面只有清晨出来买菜的那个老婆子？”
“监视了一天，只见到她进出。但这宅子不小，藏个把人轻而易举。”苏无名道，“欧阳泉今日告假，闭门不出，但这处宅子与他管家欧阳明有关，欧阳明又死得蹊跷，还与那锦盒牵扯不清…此地必须一探。”
卢凌风点了点头，尝试调动内力，一股针扎般的刺痛立刻从四肢传来，让他眉心微蹙，但他什么也没说，只是将右手按在了腰间的佩刀上——他的长枪太过显眼，今夜并未携带。
“你留在外面策应。”苏无名看出他的勉强，“我和樱桃进去。”
卢凌风立刻反对：“不行，里面情况不明…”
“你现在的状态，进去反而容易打草惊蛇。”苏无名打断他，语气不容置疑，“若有变故，你在外接应更为重要。况且，只是探查，并非强攻。”
卢凌风抿紧了唇，他知道苏无名说的是事实。那股阴寒之气如同附骨之疽，时刻侵蚀着他的经脉，强行运功只会加速寒毒反噬。他看了一眼身旁如同暗影般悄无声息的樱桃，终是点了点头：“小心。”
樱桃蒙着面，只露出一双沉静的眼睛，对着苏无名微微颔首。
两人不再多言，借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地靠近宅院的高墙。苏无名虽不擅轻功，但身手也算敏捷，在樱桃的协助下，顺利翻过墙头，落入院内。
院内一片死寂，与前院一墙之隔的内宅更是漆黑一片，唯有角落的一处厢房，窗户缝隙里透出一点微弱的烛光，在夜风中摇曳，更添几分诡异。
苏无名和樱桃交换了一个眼神，屏住呼吸，小心翼翼地向那亮灯的厢房靠近。脚下的落叶发出轻微的沙沙声，在这极致的安静中显得格外清晰。
靠近窗边，苏无名用手指沾了点唾液，轻轻点破窗纸，凑近朝里望去。
屋内陈设简单，只有一个老妪背对着窗户，坐在一张破旧的木桌前，似乎在缝补着什么。她身形佝偻，动作迟缓，看上去并无异常。但苏无名的目光却立刻被屋内角落的一个东西吸引了——那是一个半人高的紫檀木箱子，箱盖上，赫然雕刻着一朵精致的莲花纹样！
苏无名心头一震，与樱桃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。难道锦盒就在这箱子里？还是这箱子本身就有问题？
就在这时，那老妪似乎察觉到了什么，停下了手中的针线，缓缓转过头来。烛光映照下，她的脸布满皱纹，眼神浑浊，但嘴角却带着一丝若有若无的、极其诡异的笑容。
苏无名和樱桃立刻矮身躲到窗下。
屋内传来老妪沙哑的声音，像是自言自语，又像是在对谁说话：“…来了…就知道会来…躲不掉的…”
苏无名心中一凛，这老妪似乎知道他们会来？
他正待细听，忽然，一阵极轻微、却异常清晰的乐声飘了过来。这乐声调子古怪，不成曲调，断断续续，像是有人在用某种古老的乐器，生涩地吹奏着残破的谱子。声音的来源，似乎是宅院更深处。
苏无名对樱桃打了个手势，两人放弃探查这处厢房，循着那诡异的乐声，向内宅深处摸去。
越往里走，乐声越发清晰，但那调子也越发令人不适，透着一股说不出的邪气，听得人头皮发麻。最终，他们在一处看似荒废的院落前停下了脚步。乐声，正是从院中那间最大的正房里传出的。
院门虚掩着，苏无名轻轻推开一条缝隙。院内杂草丛生，显然久未打理。正房的门窗紧闭，但那诡异的乐声却毫无阻碍地穿透出来。
苏无名示意樱桃留在院外警戒，自己则深吸一口气，蹑手蹑脚地靠近正房，凑到窗边，再次点破窗纸向内窥视。
这一看，饶是苏无名见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
房内没有点灯，只有几盏昏黄的油灯放置在角落，光线晦暗不明。一个穿着宽大黑袍、背对着窗户的身影，正坐在一个蒲团上，手中拿着一支形状古怪、似埙非埙的黑色乐器，正在吹奏。那诡异的乐声正是源于此。
而在那黑袍人的面前，竟然整整齐齐地跪坐着七八个人！有男有女，有老有少，他们个个眼神呆滞，面无表情，如同泥塑木雕般一动不动，仿佛完全沉浸在那诡异的乐声之中。更让人心惊的是，这些人的额头上，都用朱砂画着一个小小的、扭曲的莲花图案！
苏无名立刻认出，这图案与欧阳明尸体旁发现的那个图案，以及欧阳泉极度恐惧的“莲花”，如出一辙！
这是…某种邪教的仪式？
那黑袍人吹奏的乐声越来越急，调子也越发尖锐刺耳。跪坐着的那些人开始随着乐声微微摇晃身体，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声，表情变得痛苦而迷乱。
苏无名心知不能再等下去，必须制止这邪异的仪式，并抓住这个黑袍人！他猛地拔出腰间佩刀，一脚踹开房门，厉声喝道：“大理寺查案！住手！”
乐声戛然而止。
那黑袍人缓缓放下手中的乐器，却并未转身。
而那些原本跪坐着的男男女女，在乐声停止的瞬间，如同被抽走了魂魄般，齐刷刷地瘫软在地，失去了意识。
“阁下何人？在此装神弄鬼，所为何事？”苏无名持刀警惕地盯着那黑袍人的背影。
黑袍人依旧没有转身，而是发出了一阵低沉沙哑的笑声，这笑声干涩难听，像是两块粗糙的石头在摩擦：“苏无名…你果然找来了…比我想象的要快一些…”
他竟然一口道破了苏无名的身份！
苏无名心中警铃大作，沉声道：“你认识我？欧阳明是你杀的？锦盒在何处？”
“认识？呵呵…”黑袍人慢悠悠地站起身，他终于转了过来。烛光映照下，他脸上戴着一张狰狞的鬼怪面具，只露出一双毫无感情的眼睛，冰冷地注视着苏无名，“苏少卿大名，如雷贯耳。至于欧阳明…一个不听话的奴才，死了便死了。锦盒…那不是你该碰的东西。”
“冥火教？还是…莲花？”苏无名紧握刀柄，试图从他的话语和眼神中找出破绽。
听到“莲花”二字，黑袍人眼神微微波动了一下，虽然极其细微，但并未逃过苏无名的眼睛。
“知道的太多，会短命的，苏少卿。”黑袍人声音转冷，“就像外面那个姓卢的小子一样。”
苏无名心头巨震，他怎么会知道卢凌风在外面？还知道他中了寒毒？
就在苏无名心神微分的这一刹那，那黑袍人猛地一挥手，一股浓密的、带着刺鼻腥味的黑烟瞬间从他袖中喷涌而出，迅速弥漫整个房间！
“屏住呼吸！”苏无名急退的同时大喝，但已经晚了少许，吸入了一丝那黑烟，顿时感到一阵头晕目眩。
与此同时，院外传来了樱桃的轻叱声以及兵刃交击之声！
苏无名心知中计，强忍着眩晕感，挥刀向前冲去，想要拦住那黑袍人。但黑烟弥漫，视线受阻，只听到一阵衣袂破风声，那黑袍人似乎撞破了后窗，遁走了。
苏无名不敢恋战，担心外面的卢凌风和樱桃，立刻退出房间，挥散眼前的黑烟。
院外，樱桃正与两个不知从何处冒出来的黑衣蒙面人缠斗在一起。那两个黑衣人武功路数诡异，身形飘忽，配合默契，樱桃虽轻功卓绝，但在两人的围攻下，一时也难以脱身。
而卢凌风也已从藏身处冲出，他脸色比刚才更加难看，右手持刀，左手无力地垂在身侧，正与另一个试图从侧面袭击樱桃的黑衣人交手。他的动作明显不如往日迅捷凌厉，每一次挥刀格挡，身体都会微不可查地晃动一下，额头上渗出细密的冷汗，显然是在强行压制着体内的寒毒与人对敌。
苏无名见状，立刻加入战团，与卢凌风、樱桃三人背靠背，应对着四周不断逼近的黑衣人。这些黑衣人数量不多，只有五六人，但个个身手不凡，而且打法悍不畏死，极其难缠。
“没事吧？”苏无名格开一刀，侧头问卢凌风。
卢凌风咬紧牙关，从牙缝里挤出两个字：“无妨。”但他微微颤抖的右手和愈发急促的呼吸，却暴露了他此刻的艰难。
必须尽快脱身！
苏无名目光扫视，发现那个吹奏诡异乐器的黑袍人并未远离，而是站在不远处的屋顶上，冷漠地注视着下方的战斗，那双露在面具外的眼睛里，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“擒贼先擒王！”苏无名低喝一声，示意卢凌风和樱桃掩护，自己则试图向那黑袍人所在的方向突进。
然而，那些黑衣人仿佛看穿了他的意图，攻势骤然加紧，死死将他们三人缠住。
卢凌风闷哼一声，为了替苏无名挡住侧面袭来的一刀，强行催动内力，一股钻心的寒意瞬间从四肢百骸反噬而上，让他眼前一黑，动作慢了半拍，左肩被刀锋划破，鲜血立刻浸透了衣衫。
“卢凌风！”苏无名和樱桃同时惊呼。
卢凌风踉跄一步，用刀拄地才勉强站稳，脸色已苍白如纸，但他眼神中的狠厉却丝毫未减，反而更盛。
就在这危急关头，宅院外突然传来一阵急促的脚步声和呼喝声！
“大理寺办案！闲杂人等避让！”是薛环的声音！他带着一队大理寺的衙役赶到了！
原来，苏无名在进入宅院前，为防万一，便让薛环带人在外围接应，听到院内打斗声，薛环立刻带人冲了进来。
黑衣人们见大理寺援兵赶到，互相对视一眼，不再恋战，在那屋顶上黑袍人的一个手势下，迅速扔出几颗烟幕弹，借着烟雾的掩护，四散遁走，身形快得惊人，显然对地形极为熟悉。
那黑袍人也深深看了院中三人一眼，特别是强撑着站立、摇摇欲坠的卢凌风，冷哼一声，身形几个起落，便消失在连绵的屋脊之后。
薛环带人冲进院内，只见满地狼藉，苏无名和樱桃扶着几乎脱力的卢凌风，脸色都极其难看。
“大人！卢将军！你们没事吧？”薛环急忙上前。
苏无名摇摇头，查看卢凌风的伤势。左肩的刀伤不深，但寒毒显然因为方才的强行运功而有所反复，卢凌风的身体冰冷得吓人，嘴唇泛着青紫色。
“快！送卢凌风回去！找费鸡师！”苏无名急道。
回到大理寺时，已是后半夜。费鸡师被从睡梦中揪起来，看到卢凌风的样子，气得吹胡子瞪眼，一边骂骂咧咧地重新施针稳住寒毒，一边给卢凌风处理肩上的外伤。
“胡闹！简直是胡闹！老夫拼了老命用金针给你吊着时辰，是让你去跟人拼命的吗？再这么来一次，不用等十二个时辰，你现在就可以直接准备棺材了！”费鸡师一边小心翼翼地给卢凌风左肩敷上特制的解毒金疮药，一边喋喋不休地数落。
卢凌风闭着眼睛，任由费鸡师摆布，紧抿的嘴唇显示出他正承受着巨大的痛苦。
裴喜君闻讯赶来，看到卢凌风的样子，眼圈又红了，但她强忍着没有哭出来，只是默默地在一旁帮忙递热水和干净的布巾。
苏无名将今夜所见详细告知了费鸡师和裴喜君。
“黑袍人…诡异的乐声…额画莲花的活人傀儡…”费鸡师捻着自己稀疏的胡子，眉头紧锁，“听起来像是某种失传已久的摄心邪术…用特定的音律配合药物，控制人的心神。那乐声的残谱，恐怕是关键。欧阳明额头也有莲花印记，难道他生前也被控制过？”
“很有可能。”苏无名沉声道，“那黑袍人认识我，也知道卢凌风中了寒毒。他对我们的行踪似乎了如指掌。”
“而且，他似乎很忌惮‘莲花’这个称呼。”樱桃补充道，她受了一点轻伤，手臂被划了一道口子，正在自己包扎，“我与他手下交手时，感觉他们的武功路数不完全是中原路子，带着点西域的诡谲。”
“西域…”苏无名沉吟，“冥火教的根基据说就在西域。但这‘莲花’，似乎比冥火教更让欧阳泉恐惧。”
“锦盒…”躺在床上的卢凌风忽然虚弱地开口，声音几乎微不可闻，“那箱子…”
苏无名立刻明白他的意思：“那紫檀木箱子我检查过了，是空的。锦盒不在里面。但箱子本身出现在那里，说明那处宅院确实与锦盒，与‘莲花’脱不了干系。”
线索似乎又多又乱，冥火教，莲花，诡异的乐声和摄心术，锦盒，欧阳明的死，卢凌风中的寒毒…这一切如同乱麻般交织在一起。
“当务之急，是稳住卢凌风的伤势，并找到那残谱或者解药。”苏无名压下心中的焦躁，对费鸡师道，“鸡师公，还能不能再想想办法？”
费鸡师叹了口气：“至阳之物，哪有那么好找…老夫再翻翻古籍，看看有没有压制这寒毒的其他方子。至于那残谱…若能弄到，或许能从音律反推出所用药物的一些特性，对解毒或有帮助。”
这时，一直沉默的裴喜君忽然怯生生地开口：“义兄…我…我或许能试着把今晚听到的那段乐声…画下来。”
苏无名一愣：“画下来？”
“嗯。”裴喜君点点头，拿出随身携带的炭笔和纸，“我虽不通音律，但对声音的起伏和节奏记得还算清楚。我可以试着用高低不同的线条，把那段旋律的走向画出来，虽然不可能完全还原，但大概的调子或许能记录一二。”
这倒是个意想不到的办法！苏无名眼中闪过一丝希望：“好！喜君，你试试看！”
裴喜君坐到桌边，闭上眼睛，仔细回忆着那诡异、断断续续的乐声，手中的炭笔开始在纸上缓缓移动，勾勒出曲折的线条。
窗外，天色微熹，漫长而惊险的一夜终于过去。但留给他们的时间，只剩下不到十个时辰了。
卢凌风躺在床上，听着裴喜君笔尖在纸上的沙沙声，感受着体内那股蠢蠢欲动的阴寒，眼神冰冷而坚定。他必须撑下去，不仅是为了自己的性命，更是要亲手揪出那个藏在暗处的黑袍人，以及他背后那朵诡异的“莲花”。
苏无名看着伏案描绘的裴喜君，又看了看床上勉力支撑的卢凌风，心中那股一定要破案、一定要救回同伴的信念愈发强烈。这长安城的水，比他想像的还要深，还要浑。
而此刻，欧阳泉府邸的书房内，一夜未眠的欧阳泉，正对着一幅空白的画卷，瑟瑟发抖。画卷旁，摆放着一小撮不起眼的、带着奇异香气的灰色香灰。他知道，那个存在，已经知道他见过苏无名了。他的末日，恐怕真的要来了。