晨光熹微，穿透窗纸，在弥漫着苦涩药味的厢房里投下斑驳的光影。卢凌风昏睡着，呼吸虽仍浅促，但比之前夜那濒死般的挣扎，总算平稳了些许。费鸡师守在一旁，布满血丝的眼睛紧盯着卢凌风裸露的左臂——那上面插着数根微微颤动的金针，针尾周围的皮肤泛着一种不正常的青紫色，丝丝寒气仿佛肉眼可见地萦绕不散。
“暂时…算是又摁回去了。”费鸡师嗓音沙哑，抹了把额头的虚汗，对守在床边的苏无名和裴喜君低声道，“但这次强行运功，寒毒反噬得厉害，金针渡厄的效果大打折扣…恐怕撑不到十二个时辰了。”
苏无名的心沉了下去。时间，正在以更快的速度流逝。
裴喜君紧紧攥着手中那张画满了曲折线条的纸，那是她凭借记忆描绘出的诡异乐声旋律图。她将纸张递给费鸡师：“鸡师公，您看看这个…对找出解药有没有帮助？”
费鸡师接过纸张，眯着眼仔细端详那起伏不定的线条，手指无意识地在空中虚点，仿佛在模拟着音律的节奏。看了半晌，他眉头越皱越紧，最终摇了摇头：“这调子…邪门得很，断断续续，不成章法，但其中几个转折处的尖锐拔高，很像某种刺激心神、引动气血逆冲的路子。配合特定的药物，确实能达到摄人心魄的效果。但要反推出具体用了什么药…难，太难了。除非能找到更完整的乐谱，或者…弄到他们使用的药物样本。”
药物样本…苏无名立刻想到了欧阳泉书房里的那撮奇异香灰。昨夜黑袍人遁走，宅院内的线索几乎被清理干净，除了那几个被摄魂后瘫软的人（已被薛环带回大理寺另行安置审问），唯一可能指向药物线索的，就是欧阳泉了。
“我去见欧阳泉。”苏无名站起身，语气决然。
“我同去。”一个虚弱但坚定的声音响起。众人回头，只见卢凌风不知何时睁开了眼睛，虽然脸色依旧惨白如纸，眼神却恢复了惯有的锐利，只是深处压抑着因虚弱而产生的焦躁。
“你不要命了？”费鸡师立刻跳脚，“给老夫老老实实躺着！哪也不准去！”
卢凌风试图撑起身体，但左臂传来的剧痛和四肢百骸弥漫开的寒意让他动作一滞，额角瞬间渗出冷汗。他闷哼一声，却固执地看向苏无名：“那个黑袍人认识我们，他知道我中了毒。欧阳泉是关键，他恐惧‘莲花’，他那里一定有我们需要的线索。我必须去…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，让他苍白的脸上泛起不正常的红晕。
“你去能做什么？”苏无名按住他的肩膀，力道不容拒绝，“你现在连刀都握不稳。放心，我不会硬来，只是去试探，拿到香灰样本就回来。”
裴喜君也劝道：“卢将军，你安心养伤，义兄他自有分寸。”
卢凌风看着苏无名，又看了看一脸担忧的裴喜君和吹胡子瞪眼的费鸡师，终是无力地闭上了眼睛，紧握的拳头缓缓松开。他知道他们说的是事实，这种无力感让他胸口憋闷，比寒毒更让他难受。
苏无名不再耽搁，吩咐薛环加强大理寺守卫，尤其注意卢凌风这边的安全，随后便带着两名得力衙役，再次前往欧阳府。
然而，这一次，欧阳府的大门却紧闭着。门房隔着门缝，战战兢兢地告知苏无名，自家老爷感染了严重的风寒，卧床不起，无法见客，便是连朝假都又续了几日。
苏无名心中冷笑，感染风寒？怕是心病更重吧。
他没有强行闯入，而是绕到欧阳府后院的一处僻静小巷。这里是他昨夜离开时，留意到的一处可能潜入的地点。他让两名衙役在外望风，自己则寻了个机会，悄无声息地翻墙而入。
欧阳府内静悄悄的，下人们走路都踮着脚尖，气氛压抑得令人窒息。苏无名凭借着上次来访的记忆，轻易避开了零星的下人，来到了欧阳泉的书房外。
书房的门窗紧闭，里面隐约传来压抑的、仿佛野兽濒死前的呜咽声。苏无名心中一凛，凑到窗边细听。
“…放过我…求求你…东西我已经给了…为什么还不放过我…”是欧阳泉的声音，充满了绝望和恐惧，“我不知道…我什么都不知道…”
他在对谁说话？书房里还有别人？
苏无名小心翼翼地在窗纸上戳开一个小洞，向内望去。
只见欧阳泉独自一人瘫坐在书案后的地上，头发散乱，官袍皱巴巴地套在身上，眼神涣散，脸上满是泪水和鼻涕，状若疯癫。他面前的地上，摆放着那幅空白的画卷，还有那一小撮灰色的香灰。
他并不是在对人说话，而是在对着那撮香灰哀求！
“莲花…是莲花…”欧阳泉神经质地重复着这个词，双手死死抓着自己的头发，“我不想死…我不想变成欧阳明那样…”
苏无名看得心头震动。欧阳泉的精神显然已经处于崩溃边缘，那撮香灰，似乎代表着“莲花”对他的控制或者…监视？
他必须拿到那香灰！
观察了片刻，确认书房内只有欧阳泉一人后，苏无名轻轻推开窗户，翻身而入。
突然有人闯入，欧阳泉吓得浑身一哆嗦，惊恐地抬起头，待看清是苏无名时，他像是抓住了救命稻草，又像是看到了索命无常，手脚并用地向后爬去，缩在墙角，浑身发抖：“你…你怎么进来的？出去！快出去！”
“欧阳侍郎，”苏无名放缓语气，尽量不刺激他，“我不是来抓你的，我是来帮你的。你看，你现在的处境很危险，‘莲花’不会放过你。”
“不…不…他们答应过的…只要我听话…”欧阳泉拼命摇头，眼神混乱。
“他们答应了你什么？交出锦盒吗？”苏无名慢慢靠近，目光扫过地上的香灰，“锦盒里到底是什么？欧阳明是不是因为知道了不该知道的，才被灭口？”
“锦盒…明儿…”欧阳泉听到欧阳明的名字，身体抖得更厉害了，“明儿他…他看到了…看到了不该看的东西…他告诉了我…然后他就…就…”他猛地指向那撮香灰，声音凄厉，“是它！是它害死了明儿！也会害死我！”
苏无名顺势问道：“这香灰是什么？‘莲花’通过它联系你？”
欧阳泉仿佛被点醒，痴痴地看着那香灰，喃喃道：“…每次…每次它出现…就会有指示…昨夜…它又亮了…”
苏无名心中一动，昨夜？那不正是他们夜探鬼宅的时候？难道这香灰不仅能传递信息，还能感知到什么？或者说，欧阳泉府邸附近，一直有“莲花”的眼线？
他不再犹豫，趁欧阳泉精神恍惚之际，迅速从袖中取出一个小瓷瓶，用瓶塞小心翼翼地将地上那撮香灰刮取了一部分，收入瓶中。
“你干什么！”欧阳泉见状，如同被踩了尾巴的猫，猛地扑过来想要抢夺。
苏无名轻易避开了他，沉声道：“欧阳侍郎，想活命，就告诉我锦盒在哪里？‘莲花’到底想做什么？”
欧阳泉扑了个空，瘫软在地，涕泪横流，只是反复念叨着：“不能说…说了会死…都会死…”
见他这副模样，苏无名知道再问下去也无用。他收起瓷瓶，最后看了一眼精神彻底崩溃的欧阳泉，翻身从窗户离开了书房。
拿到香灰样本，苏无名片刻不停，立刻返回大理寺。
他将瓷瓶交给费鸡师。费鸡师接过，拔开瓶塞，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，又用小指甲挑出一点点，放在舌尖尝了尝（苏无名未来得及阻止），随即“呸”地一声吐了出来，脸色变得异常凝重。
“怎么样？”苏无名急切地问。
“这香灰…不简单。”费鸡师咂咂嘴，似乎在回味那诡异的味道，“里面混合了好几种东西…有西域迷迭香的味道，还有一种极稀有的矿石粉末，似乎是…寒石髓？”
“寒石髓？”苏无名和裴喜君都看向他。
“嗯，一种至阴至寒的矿物，通常只在极北苦寒之地的万丈冰层下才能找到一点点。这东西本身无毒，但若是配合特定的阴寒内力或者音功，就能引动人体内的寒气，轻则经脉滞涩，重则血液冻结。”费鸡师解释道，目光不由自主地瞟向床上的卢凌风。
苏无名心头一震：“卢凌风中的寒毒…”
“有这种可能！”费鸡师猛地一拍大腿，“若那黑袍人修炼的是阴寒内力，再借助这寒石髓粉末和那诡异的音律，确实能制造出类似卢小子所中的阴寒掌力！但这香灰里的寒石髓分量很轻，更像是…一种标记，或者…信物？”
“标记？”苏无名若有所思，“欧阳泉说，香灰亮了就会有指示…”
“或许这香灰里掺了某种遇到特定条件（比如另一种药物或者内力催动）就会发光的物质…”裴喜君猜测道，她想起一些志怪小说里的记载。
就在这时，床上的卢凌风忽然发出一声压抑的呻吟，身体又开始不受控制地微微颤抖起来，插着金针的左臂，那青紫色似乎又蔓延开了一点。
“不好！寒毒又发作了！”费鸡师脸色一变，急忙上前查看，“这鬼东西，怎么如此难缠！”
苏无名看着卢凌风痛苦的样子，又看了看费鸡师手中那装着香灰的瓷瓶，眼神变得冰冷。线索指向了“莲花”，指向了那诡异的香灰和音律，但解药或者至阳之物，依旧渺茫。
时间，真的不多了。
与此同时，长安城东北隅，气势恢宏的太平公主府内。
一身华服、气度雍容的太平公主正斜倚在软榻上，听着心腹侍女的低声禀报。她保养得宜的脸上看不出具体年纪，唯有一双凤目流转间，带着久居上位的威仪和一丝不易察觉的凌厉。
“…大理寺少卿苏无名，昨夜带人夜探西市鬼宅，与不明身份者发生冲突，金吾卫中郎将卢凌风旧伤复发…今日清晨，苏无名再次潜入礼部侍郎欧阳泉府邸…”侍女的声音平静无波。
太平公主纤细的手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出规律的笃笃声。“欧阳泉…那个废物，看来是彻底没用了。”她声音淡漠，听不出喜怒，“卢凌风…他的伤，很重？”
“据我们安插在费鸡师药庐附近的人回报，费鸡师动用了金针渡厄，情况似乎很不乐观。”
太平公主敲击扶手的动作微微一顿，凤目中闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。“传令下去，”她缓缓开口，“让我们的人，想办法把‘那个消息’，透露给苏无名。要做得自然，不要留下痕迹。”
侍女恭敬应下：“是，公主。”
“还有，”太平公主补充道，“查清楚，昨夜在西市鬼宅出现的，除了冥火教的余孽，还有谁？那朵‘莲花’…到底想在本宫的眼皮子底下，玩什么把戏？”
“奴婢明白。”
侍女退下后，太平公主独自坐在空旷的殿内，目光望向窗外繁华的长安城景，眼神却渐渐飘远，落在了某个虚无的点上，低声自语，带着一丝难以言喻的怅惘和冰冷：“范阳卢氏…卢凌风…你最好别就这么死了…”
而此刻的大理寺内，气氛凝重。费鸡师正在用各种药汁尝试分析香灰的成分，裴喜君在一旁帮忙记录，樱桃手臂缠着绷带，仍在试图回忆昨夜那些黑衣人的武功细节，薛环则忙着审问那几个从鬼宅带回来的、神志尚未完全清醒的“傀儡”。
苏无名站在卢凌风床前，看着好友在昏睡中仍紧蹙的眉头，感受着那越来越紧迫的时间压力，心中飞速盘算着所有可能的突破口。欧阳泉这条线似乎断了，鬼宅那边黑袍人暂时隐匿，冥火教…“莲花”…还有那不知所踪的锦盒…
就在他一筹莫展之际，一名衙役匆匆进来，递上一封没有署名的密信。
苏无名拆开信，里面只有寥寥数字：“欲解寒毒，可寻城南慈幼局，顾大娘。”
慈幼局？顾大娘？
苏无名捏着信纸，眉头紧锁。这封信来得突兀，是陷阱？还是真的线索？
他看了一眼床上气息微弱的卢凌风，眼神逐渐坚定。无论是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯。
“薛环，备车，去城南慈幼局。”