晨光破晓时分，萧弘书站在税制清丈司门前，抬眸看着头顶的崭新匾额，似叹似笑：
“还真让你说服殿下了。”
他未着官服，只一身清雅直裰：“我原以为，至少要再吵上三五回。”
戚扶媞转身见到是他，随即浮起真切的笑意：“太傅今日怎有空来此？”
“再忙，也得来瞧瞧我这胆大包天的学生。”萧弘书合扇，轻轻敲了敲掌心，目光扫过院内忙碌整饬的众人：
“税制清丈司…名字起得倒直白，正适合民间政令推行。”
“太傅这是大老远的跑来埋汰我了？”戚扶媞眼带笑意的故作嗔怪。
税制清丈司，选址在安南城西前朝盐茶转运使废衙。
专司田亩丈量、等则评定、新税核算事宜。
司内置提举一员，副提举二员，下设清丈、核算、纠察三科。
萧弘书沉默片刻，忽然问：“可还记得，井田制崩坏之因？”
“当然…”戚扶媞回：“太傅从前说，井田制非制度不善，乃人心易变，兼并难止。”
“是。”萧弘书踱步至一株老槐树下，仰头看枝桠间漏下的天光：“自古田制之改，鲜有善终。”
“商鞅废井田，开阡陌，强秦一时，然秦二世而亡，后人皆言其法苛烈。”
“王莽复王田，天下骚然，身死名裂。”
“王安石行方田均税，半途夭折，党争愈炽…”
“史书斑斑，皆是前车之鉴。”
他转身，目光重新落回戚扶媞脸上，带着师长特有的、混合着关切与忧虑的复杂神情：“你此番摊丁入亩，较之先贤，更为彻底，更为激烈。”
“触动之深，牵连之广，尤胜以往。”
“我并非不赞同损有余补不足之理，只是…”
他顿了顿，终是轻叹一声：“于朝局而言，太过冒进。”
“与天下豪绅为敌，恐伤国本。”
戚扶媞静静听完，并未反驳。
“老师说的，我都想过。”她开口时声音不高，却字字清晰：“史书我读得或许不如老师透彻，但有一事，我看得明白…”
“历代变法，无论成败，那些写在竹简绢帛上的民本仁政，落到田间地头，便只剩血泪。”
她转头看向萧弘书，眼中没有少年人的激愤，只有一种沉淀后的、近乎悲悯的清醒：“我知变法凶险，亦知可能失败…会得罪无数人。”
“可若因惧怕失败便不去尝试，因畏惧阻力便固步自封，那我们现在所做的一切…”
“女学、女吏、银票、商路，又有什么意义？”
“不过是为少数人锦上添花，而非为千万人雪中送炭。”
她顿了顿，目光投向署衙门外逐渐喧嚣起来的街市。
早点摊的蒸气氤氲，赶早市的农人挑着担子匆匆走过，孩童在巷口追逐嬉笑。
“太傅若问我为何执意如此。”
戚扶媞轻声说：“我只希望有朝一日，在这南璃境内…农户看着自家新添的娃娃，想的不是又多了一张吃饭的嘴，丁税又要加重。”
“而是觉得这世道虽难，但朝廷的税负还算公道，孩子好好养大，将来或许也能读书识字，看看更广阔的天地。”
“南璃很好…”
“好到每个人都能又尊严的活着！”
萧弘书怔住了。
他看向眼前这个自己亲眼看着长大的，曾经的南璃小神童，如今的朝廷重臣…
忽然感到一阵陌生，又无比熟悉。
陌生的是那份超越年龄的透彻与担当，熟悉的则是那份自始至终未曾改变的、近乎天真的赤忱。
良久他忽然释然一笑，想到从前在京都之时，曾有大学士对他批语：士衡虽有贤臣之能，却无治世安民之才。
那时的他三元及第，清风傲骨…自当是听不进去的。
可如今再看着眼前之人…
“罢了。”他重新摇开折扇：“燕雀安知鸿鹄之志…”
他收起玩笑神色，正容道：“你且记住，岑氏在禾都经营百年，早已根深蒂固。”
“丈田核税，看似实务，实则处处是陷阱，步步有玄机。”
“你带的这些人...”他目光扫过院内那些年轻热忱的面孔：“有干劲是好事，但经验不足，易被人牵着鼻子走。”
“万事…务必谨慎。”
“学生谨记。”戚扶媞郑重一礼。
萧弘书摆手转身欲走，行出几步，又停住。
他并未回头，只留下一句随风飘来的低语：“若遇难处，记得来信。”
而戚扶媞站在原地看了许久，才深吸口气转身回到衙内。
午后的税制清丈司内，有从女吏司抽调的精干女子，有今科举子中自愿投效的寒门士子，亦有几位从各郡县征辟而来、精通田亩账册的老书吏。
众人或好奇，或忐忑，或跃跃欲试，目光皆聚在戚扶媞身上...
“诸位。”戚扶媞戚扶媞立在阶上：
“自今日起，我等掌中之尺、笔下之册，量的非仅是田亩广狭，更是南璃赋税之新章，百姓生计之根本。”
“前路必有荆棘，行事当持正守心。愿诸位...”
“量天地之公，正赋税之平！”
话音落，众人肃然，齐声应诺。
寒门士子眼中燃起热烈的希冀，女吏们挺直脊背，老吏则捋须颔首，浑浊眼底掠过一丝久违的锐气。
可这些豪情壮志，在不过短短十日之后，便差点儿在禾都郡被悉数浇灭。
副提举、原户部主事周焕，一个四十出头面相精干的中年人，此刻手中捧着一叠零散的册页：
“…郡府户房称，旧年鱼鳞图册因去岁库房漏雨，损毁近半，正在重新誊抄。”
“各县呈上的田契…格式不一，年代混杂，真假难辨...”
“且有大量白契、活契，权属不明。”
“郡内熟悉旧册的老吏，三人告病，两人返乡，余下诸人…对新政亩等划分标准，皆称未蒙上官明示，不敢擅专。”
他放下册页，深吸口气：“十日来，我等竭尽全力，实际清丈完成的田亩…仅一百二十余亩。”
“还都是城郊零散菜地，大户庄园，连门都未能进去。”
堂下坐着从安南带来的吏员们，个个面色沉重。
明知地方刻意为难，却又无甚错处...
那种日复一日的挫败感，压得众人喘不过气。
有人愤慨，有人沮丧，更有人眼中已露出迷茫。
戚扶媞坐在上首听完禀报，面上并无怒色，只拧眉深思了片刻。
“预料之中。”她终于开口，声音平静无波：“若他们痛快配合，反倒奇怪。”
她起身，走到悬挂的禾都郡舆图前：“既然从上面撕不开口子，那便从下面开始。”
“明日起，分三组，亲自下田。”
“不找胥吏带路，不要乡绅引荐，就去田间地头，找正在春耕的农户，亲眼看看，亲口问问。”
众人面面相觑。
下田？他们中多是读书人，何曾真正踏足过泥泞水田？
戚扶媞看穿众人犹豫，淡淡道：“丈量之尺，不光在手中，更在眼里，在脚底。”
“不知稼穑之艰，何谈赋税之公？我带头。”