“来人!传我命令,让各佣兵小队即刻收拢人手,全员准备迁移营地!”
蒙特的声音如洪钟般在临时营地中炸开,带着不容置疑的威严。
他腰间的发杖随着急促的步伐微微晃动,眼神锐利地扫过营地里忙碌的佣兵们——这些平日里散漫惯了的汉子,此刻在他的号令下竟无一人敢怠慢。
随着命令层层传达,各佣兵小队的小队长们立刻吹起了尖锐的哨子,嘶哑的呼喊声此起彼伏:
“动作快点!把帐篷拆了!值钱的家伙都带上,别磨蹭!”
佣兵们手忙脚乱却又不失章法,有人拽着帐篷的绳索用力一扯,帆布轰然倒塌;
有人扛起沉重的铁锅和水袋,脚步踉跄却不敢停歇;还有人小心翼翼地将磨得发亮的武器背在身后,警惕地环顾四周——在这危机四伏的魔兽山脉,任何一点疏忽都可能招来杀身之祸。
短短半柱香的时间,原本错落有致的营地便被收拾得干干净净,只剩下满地的枯草和凌乱的脚印,昭示着这里曾有人停留。
“出发!”
蒙特一挥手,率先朝着不远处那处黑黢黢的山洞口走去。
阳光透过茂密的树叶,在他身上投下斑驳的光影,他的背影在一众佣兵的簇拥下显得格外挺拔。
队伍沿着崎岖的山路前行,脚下的碎石不时发出“咔嚓”的声响,山风呼啸着穿过林间,带来阵阵寒意,却丝毫没有影响队伍的行进速度。
每个人都知道,这次迁移绝非寻常——能让蒙特大人如此紧张的,必然是关乎生死的大事。
片刻后,队伍抵达了魔晶出产的洞口。
那洞口约莫两人高,宽可容三马并行,洞口边缘的岩石上还残留着淡淡的紫色光晕,显然是高阶魔晶散发出的能量波动。蒙特站在洞口前,目光扫过身后的佣兵们,沉声道:
“所有人听我命令!”
佣兵们瞬间安静下来,齐刷刷地看向蒙特,等待着他的下一步指示。
“第一,立刻抽调两队精锐佣兵,分别向东西两侧山脚下巡逻!巡逻范围十里,任何人、任何魔兽靠近都要立刻上报,若有可疑人员,格杀勿论!”
蒙特的声音冰冷,
“记住,我们现在守护的东西,足以让无数人疯狂,绝不能出任何差错!”
“第二,剩余所有人,即刻在洞口周围组建新营地!砍树搭建木栅栏,把整个山口围起来,高度至少一人半,务必结实!另外,在栅栏的东西两侧各建一个简易观察哨,派人24小时值守,一旦发现异常,立即示警!”
命令下达,佣兵们立刻行动起来。负责巡逻的两队佣兵迅速翻身上马,马蹄扬起阵阵尘土,朝着山脚下疾驰而去,他们的身影很快消失在林间。
其余佣兵则拿起随身携带的斧头和锯子,冲向附近的树林,“砰砰”的砍树声在山谷中回荡。
有人负责砍伐树木,有人负责削去枝桠,还有人则用藤蔓将粗壮的圆木捆绑在一起,有条不紊地搭建着木栅栏。阳光渐渐西斜,金色的余晖洒在忙碌的人群身上,汗水顺着他们的脸颊滑落,滴在地上,瞬间被干燥的泥土吸收。
蒙特站在一旁,眉头紧锁,眼神中满是忧虑。
他并非天生谨慎,只是这次发现的东西实在太过惊人——高阶魔晶矿。
在这个世界,魔晶是驱动魔法装置、提升武者实力的关键资源,而高阶魔晶更是可遇不可求的宝贝,对高级武者的吸引力堪比饿狼见了肥肉。
一旦这个消息泄露出去,后果不堪设想。别说他们这些佣兵,就算是李查德大人的一村领,恐怕也难以保住这片矿脉。
要知道,高阶魔晶矿从来都不是普通领地能拥有的,一旦被某个国家知晓,必然会派出强者前来抢夺,甚至直接将矿脉收归国有。
“希望只是几块零散的高阶魔晶,而非大型矿场……”
蒙特低声喃喃,心中却没有丝毫底气。洞口那浓郁的能量波动,绝非几块魔晶就能散发出来的。
可即便只是几块,也必须守护好——对李查德大人而言,哪怕是一小块高阶魔晶,都能极大地提升领地的实力,或许能让领地的魔法防御装置更加强大,或许能让麾下的武者突破瓶颈。
一想到李查德大人,蒙特的眼神便坚定了几分,无论如何,他都要守住这里,等待李查德大人的指示。
就在蒙特安排好营地的防御工作时,西斯特已经骑着一匹神骏的黑色快马,朝着万兽领的方向飞奔而去。这匹马是李查德大人赏赐的良种,耐力惊人,速度极快。
西斯特紧握着缰绳,身体伏在马背上,耳边是呼啸的风声,他甚至能感受到马蹄踏在地面上的震动。他知道,自己肩上的担子有多沉重——必须以最快的速度将发现高阶魔晶矿的消息禀报给李查德大人,让大人早做打算。
与此同时,在德玛帝国的西北方向,另一匹快马也在朝着帝都的方向疾驰。
马背上的骑士穿着一身破旧的皮甲,脸上满是疲惫,双眼布满血丝,嘴唇干裂出血,显然已经连续赶路很久了。
他是罗斯领主派往帝都的传信兵,身上带着足以震动整个帝国的消息。为了尽快将消息送达,他已经两天两夜没有下马休息,饿了就啃几口随身携带的干硬面包,渴了就喝几口皮囊里的冷水,就连马匹都换了三匹——前两匹马都因为过度劳累而倒在了路上,再也没能站起来。
“快……再快一点……”
传信兵低声嘶吼着,用马鞭狠狠抽了一下马屁股。马匹吃痛,发出一声嘶鸣,速度又快了几分。
他知道,罗斯领主还在西北边境等着消息,帝国的安危也可能因为他手中的消息而改变,他不能停下,也不敢停下。
经过两天两夜的狂奔,传信兵终于看到了帝都那高大的城墙。
城墙由巨大的青石块砌成,高达数十米,城墙上飘扬着德玛帝国的旗帜,
旗帜上绣着一头威风凛凛的雄狮,象征着帝国的荣耀与力量。
传信兵的眼中闪过一丝希望的光芒,他用尽最后一丝力气,朝着城门的方向喊道:
“快……开门!我是西北罗斯领主的传信兵,有紧急军情禀报公主殿下!”
城门处的守卫听到他的呼喊,立刻警惕起来。最近帝国边境不宁,兽人入侵的消息早已传遍帝都,守卫们不敢有丝毫大意。他们仔细检查了传信兵的身份令牌,确认无误后,迅速打开了城门,放他进入。
传信兵骑着马,一路穿过繁华的帝都街道。
街道两旁商铺林立,行人络绎不绝,叫卖声、欢笑声此起彼伏,一派繁荣景象。可传信兵却无心欣赏这一切,他心中只有一个念头——尽快赶到皇宫,将消息禀报给德玛莎莎公主。
皇宫位于帝都的中心,是一座宏伟的建筑群。宫殿由白色的大理石建成,屋顶覆盖着金色的琉璃瓦,在阳光的照耀下闪闪发光。
宫殿前的广场上,矗立着一座巨大的雕像,雕像上是德玛帝国的开国皇帝,他手持长剑,目光坚定地注视着远方,仿佛在守护着这片土地。
传信兵来到皇宫门口,翻身下马,踉跄着走到守卫面前,再次表明身份。守卫不敢耽搁,立刻转身跑进宫殿禀报。
此时,皇宫大殿内,德玛莎莎公主正坐在王座上,手中拿着一份奏折,脸上带着难得的笑容。
这几天,接连传来的好消息让她紧绷的神经终于得到了一丝放松。
禁卫军在德玛亚克将军的率领下,成功冲破了兽人大营,将兽人打得四散奔逃,留下了近千具兽人精锐的尸体——这是帝国与兽人交战以来取得的最大胜利。
更让她惊喜的是,北方万兽领的李查德子爵也传来了捷报,他挫败了一股想要逃回兽人帝国的精锐兽人部队,还俘虏了几个兽人族长。
这两个消息像一剂强心针,让原本因为兽人入侵而陷入不安和纷乱的帝国重新安定了下来,百姓们的脸上也露出了久违的笑容。
“若是能乘胜追击,或许能将兽人彻底赶出德玛纳河以北……”
德玛莎莎公主喃喃自语,眼中闪烁着期待的光芒。
可很快,她的笑容便消失了,取而代之的是深深的忧虑。她清楚地知道,现在还不是高枕无忧的时候。德玛纳河以北还盘踞着大量的兽人,他们随时可能卷土重来;
而帝国的南方邻居天威帝国,也已经集结了近十万兵力,镇守在两国边境,对德玛帝国虎视眈眈,显然是想趁帝国与兽人交战之际,捞取好处。
昨晚,她已经连夜召开了紧急会议,决定将帝都的五万禁卫军调往南部边境,以防天威帝国趁虚而入。
可就在她以为一切都安排妥当的时候,殿外突然传来了士兵的喊声
:“禀报公主殿下!帝国西北信使求见,有重要情报禀报!”
德玛莎莎公主的心猛地一沉,一种不祥的预感涌上心头。西北边境……难道是兽人又有了新的动作?还是罗斯领主那边出了什么事?她深吸一口气,强压下心中的不安,沉声道:
“把人带进来!”
很快,一个身材矮小、浑身尘土的男子在士兵的带领下走进了大殿。他正是罗斯领主派来的传信兵,此刻他的脸上满是疲惫,衣服上沾满了泥土和血迹,显然经历了不少磨难。他看到坐在王座上的德玛莎莎公主,立刻单膝跪地,恭敬地说道
:“属下帝国西北罗斯领主手下士兵,见过公主殿下!”
“起来吧。”
德玛莎莎公主的声音平静,却带着一丝不易察觉的紧张,
“你有什么消息要禀报?”
传信兵站起身,微微低着头,沉声道:
“启禀公主殿下,属下是罗斯领主所托,向您禀报一个紧急消息——我们的西北邻居奥马帝国,已经派兵进攻两界镇了!这是罗斯大人亲眼所见,他说奥马帝国狼子野心,想要趁我们与兽人帝国交战之际,吞食我国领土,还请公主殿下早做打算,保卫我德玛帝国的每一寸土地!”
“什么?!”
德玛莎莎公主猛地从王座上站了起来,脸上满是震惊和愤怒。她虽然猜到西北边境可能会出事,却没想到奥马帝国竟然如此大胆,直接派兵进攻帝国的小镇!相比之下,天威帝国虽然在边境集结兵力,却只是虎视眈眈,并未真正动手,而奥马帝国……简直是明目张胆的侵略!
“你说的可是真的?没有弄错?”
德玛莎莎公主盯着传信兵,眼神锐利如刀。
“千真万确!”
传信兵斩钉截铁地说道,
“属下在离开两界镇时,已经看到奥马帝国的军队与驻守在那里的兽人部队交上了火!虽然兽人部队抵挡了一阵,但奥马帝国的兵力强盛,两界镇恐怕……恐怕已经危在旦夕了!”
德玛莎莎公主的脸色瞬间变得阴沉无比,她紧紧握着拳头,指甲深深嵌入掌心,却丝毫没有察觉疼痛。前有兽人肆虐,后有天威帝国虎视眈眈,现在奥马帝国又趁火打劫,直接出兵占领帝国领土——德玛帝国已经陷入了三面受敌的境地!
她深吸一口气,努力让自己冷静下来。现在不是愤怒的时候,必须尽快想出应对之策。她看着传信兵,沉声道:
“好了,我知道了。你回去告诉罗斯领主,让他务必守住现有阵地,能拖延奥马帝国军队的进攻就尽量拖延。如果有合适的时机,也可以对奥马帝国的军队予以打击——我授权他可以调动麾下所有兵力,抗击外敌!”
虽然德玛莎莎公主心里很清楚,罗斯领主麾下的私军不过几千人,想要抵挡奥马帝国的大军几乎是不可能的,但作为帝国的公主,她必须给罗斯领主一个明确的指示,也给西北边境的百姓一丝希望。
“是!属下告退!”传信兵恭敬地行了一礼,转身退出了大殿。
大殿内瞬间变得空荡荡的,只剩下德玛莎莎公主一个人坐在王座上。阳光透过大殿的窗户,洒在她的身上,却丝毫没有驱散她心中的阴霾。
她虽然还没有正式登基,但现在整个德玛帝国的重担都压在她的肩上,她就是这个国家的实际统治者。原本因为接连的胜利而好转的心情,此刻早已荡然无存,取而代之的是深深的焦虑和疲惫。
她胳膊拄在龙椅的扶手上,脑袋顶在手掌心,眉头紧锁,陷入了沉思。
奥马帝国选择在这个时候出手,显然是经过了深思熟虑。帝国西北边境原本就没有常驻的正规军,边境的防御全靠各个小领主的私军。
而自从兽人入侵以来,德玛纳河以北的小镇大多已经丢失,散落的小领主们为了保存实力,纷纷率领私军越过德玛纳河,退守到南岸。
这些小领主的私军最多不过一两千人,根本没有能力抵挡奥马帝国的大军。而且,没有哪个领主愿意为了保卫帝国领土而拼光自己的家底——一旦私军损失殆尽,他们对领地的控制力也会随之消失,而重建军队需要大量的资金和时间,这对他们来说无疑是雪上加霜。
“罗斯领主恐怕也不会真的与奥马帝国死战……”
德玛莎莎公主低声自语,心中充满了无奈。
她太清楚这些小领主的心思了,在他们眼中,自己的领地和私军远比帝国的安危重要。这样一来,奥马帝国很可能会像兽人帝国一样,一步步蚕食帝国的领土,最终占领整个德玛纳河以北地区。
就在德玛莎莎公主感到绝望的时候,一个名字突然在她脑海中闪过——李查德!
“对了,还有李查德!”
德玛莎莎公主猛地抬起头,眼中闪过一丝光芒。北部的万兽领和兽角领都已经被李查德侯爵占领,他麾下的军队经过与兽人的多次交战,战斗力极强,而且他刚刚俘虏了几个兽人族长,对兽人有着很强的威慑力。如果李查德能出兵西北边境,或许能阻挡奥马帝国的进攻!
可很快,她的眼神又黯淡了下去。李查德刚刚经历过与兽人的大战,麾下的军队必然也有不小的损失,而且他的万兽领是新成立的领地,百废待兴,他真的有能力分兵去抵抗奥马帝国吗?
就算他愿意出兵,帝国又能给他提供多少支援?现在帝国的兵力已经捉襟见肘,禁卫军要么在北方对抗兽人,要么要调往南方防备天威帝国,根本没有多余的兵力支援西北边境。
“难道真的只能依靠李查德了吗?”德玛莎莎公主喃喃自语,心中充满了不确定。她知道,这是目前唯一的突破口,可她却不敢保证李查德一定能扛起这个重担。举全国之力都未必能打败奥马帝国,更何况是一个刚刚崛起的领主?
大殿内再次陷入寂静,只有德玛莎莎公主沉重的呼吸声在空气中回荡。她坐在王座上,目光望向窗外,仿佛能看到西北边境硝烟弥漫的战场,看到奥马帝国的军队在帝国的领土上烧杀抢掠,看到百姓们流离失所、无家可归……她紧紧握着拳头,心中暗暗发誓:无论付出多大的代价,都一定要守住德玛帝国的领土,绝不能让奥马帝国的阴谋得逞!