城西的小水门，比清晨安陵容进城时的那个更加偏僻破败。门洞低矮，墙壁上生着厚厚的青苔和湿漉漉的水渍，两扇早已不知去向的包铁木门，只剩下一个光秃秃的门框，在阴冷的穿堂风里发出轻微的呜咽。门洞内外的青石板路，被经年的污水泥泞覆盖，早已看不出本色。这里靠近护城河与漕河交汇的荒僻处，平日里除了几个住在附近窝棚的乞丐、收夜香的粪夫，少有人至。
安陵容几乎是手脚并用，才从门洞内一处坍塌的缺口，勉强挤出了扬州城高耸的城墙。外面，是更加荒凉的景象。大片枯黄的芦苇荡，在冬日湿冷的寒风中瑟瑟起伏，一直延伸到远处雾霭朦胧的蜀冈脚下。泥泞的土路，在芦苇荡和乱坟岗间蜿蜒，时隐时现。空气中弥漫着河水特有的腥气、淤泥的腐臭，以及远处烧荒（或是焚烧垃圾）带来的、淡淡的焦糊味。
她顾不得辨别方向，也顾不得脚下的泥泞和芦苇锋利边缘的割划，只是凭着曹大夫所给简图上的大致指向，和远处蜀冈那起伏连绵的、黛青色山峦的轮廓，拼命地朝着西方奔去。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。手中紧握着那个冰凉的青瓷药瓶，仿佛握着她和夏刈全部的性命。
来时用了将近一个时辰的路程，回去时，在巨大的恐惧、急切和某种被逼到绝境后爆发的力量支撑下，竟只用了大半个时辰。当她终于看到那座在荒草丛中、越发显得破败孤寂的山神庙轮廓时，日头已经开始西斜，将天边染上了一层凄艳而不祥的橙红。
她几乎是扑到庙门前，用尽最后的力气，猛地推开了那半扇歪斜的门板。
庙内，光线比离开时更加昏暗。神龛下，那堆枯草和破木板中，夏刈依旧一动不动地蜷缩在那里，身上盖着她的靛蓝斗篷，脸色在暮色中呈现出一种近乎透明的、死寂的青白。唯有鼻翼间那微弱到几乎看不见的翕动，和胸膛极其缓慢、几乎感觉不到的起伏，证明他还顽强地吊着一口气。
“夏刈！”安陵容扑到他身边，颤抖着手去摸他的额头。依旧滚烫，甚至比离开时更加灼人！他的身体也在微微地、不自觉地颤抖着，嘴唇完全失去了血色，干裂起皮，呼吸微弱而急促，喉咙里发出“嗬嗬”的、不祥的痰音。
不能再耽搁了！必须立刻用药！
安陵容强迫自己镇定下来。她想起曹大夫的嘱咐——“内服，每次一钱，用温黄酒送下”。温黄酒？这荒郊野岭，破庙之中，哪里去寻温黄酒？她身上甚至连水都没有！
她的目光，落在了夏刈腰间那个瘪瘪的、却一直未曾丢弃的旧水囊上。她连忙解下来，晃了晃，里面似乎还有小半囊冰冷的、昨夜残存的雪水（或是湖水）。
没有黄酒，只能用冷水了！顾不了那么多了！
她拔开青瓷药瓶的蜡封，一股极其浓烈、霸道、混合着辛辣、苦涩、甚至隐隐有一丝血腥气的奇异药味，瞬间冲了出来，呛得她几乎流泪。她定了定神，按照曹大夫所说“一钱”的大致分量（她并无戥子，只能凭感觉），小心翼翼地从瓶中倒出小半勺灰黑色、质地细腻却异常沉重的药粉在手心。然后，她扶起夏刈的头，让他靠在自己怀里，费力地掰开他紧咬的牙关，将那一小撮药粉，尽数倒进他口中。
药粉入口，夏刈毫无反应。安陵容连忙拿起水囊，将里面冰冷的剩水，小心地、一点点地灌入他口中，试图将药粉冲下。然而，夏刈已近乎完全失去吞咽反射，大部分水都顺着嘴角流了出来，混合着药粉，在他下颌和脖颈间留下污浊的痕迹。
“咽下去！夏刈，求你，咽下去！”安陵容急得眼泪直流，一边不停地将水灌入，一边用手轻轻拍打他的脸颊，揉捏他的喉结，试图刺激他吞咽。
也许是冰冷的刺激，也许是求生本能的最后挣扎，在安陵容几乎绝望的努力下，夏刈的喉咙，终于极其微弱地滚动了一下，将些许混合着药粉的冰水，咽了下去。
但分量，恐怕远不足“一钱”。
安陵容不敢再喂，怕呛着他，也怕过量。她将剩下的药粉重新封好瓶口，小心收好。然后，她解开夏刈左肩的包扎——眼前的景象让她倒吸一口凉气。伤口周围的肿胀更加严重，皮肉呈现出一种可怕的紫黑色，边缘开始有黄白色的脓液渗出，散发出淡淡的腐臭。伤口中心，那狰狞的血洞，依旧敞开着，颜色暗红发黑。
必须外敷！
“外敷，取少许药粉，用烈酒调成糊状……”曹大夫的话在耳边响起。烈酒？同样没有！
安陵容的目光，再次投向那个水囊。里面还剩一点点水。她一咬牙，也顾不得许多了，将剩下的小半口水倒出一些在掌心，又取了比内服稍多一些的药粉，混合在一起，勉强调成一种稀薄的、颜色诡异的灰黑色药糊。然后，她用撕下的、相对干净的衣襟布条，蘸着这药糊，小心翼翼地、一点一点地，涂抹在夏刈左肩伤口溃烂最严重的边缘和中心。
药糊接触到溃烂的皮肉，夏刈昏迷中的身体，猛地剧烈抽搐了一下！喉咙里发出一声压抑到极致的、仿佛从灵魂深处挤出的痛吼！额头青筋暴起，冷汗瞬间如浆涌出！
安陵容吓得手一抖，药糊险些洒掉。她知道，这是曹大夫所说的“药力发散、逼出毒火”的反应。她死死咬着牙，强忍着心中的绞痛和恐惧，继续将药糊敷完，然后用干净的布条，重新将伤口包扎好。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱，浑身被冷汗湿透，靠着冰冷的神龛，大口喘息。她看着夏刈在药力作用下，身体依旧时不时地抽搐，脸色在青白和潮红之间变幻，呼吸时而急促，时而微弱得几乎停止，心仿佛被放在油锅里反复煎炸。
时间，在令人窒息的等待和祈祷中，再次缓慢流淌。暮色四合，破庙内彻底陷入黑暗。只有从残破的屋顶缝隙和门窗漏洞中透入的、清冷的星光和远处扬州城隐约的灯火微光，勾勒出庙内模糊的轮廓。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。夏刈身体的抽搐，渐渐平复了下来。他脸上的潮红，似乎褪去了一些，但依旧烫手。呼吸，却似乎比之前……平稳、悠长了些许？
安陵容几乎不敢呼吸，她凑近夏刈的脸，仔细倾听。是的，他的呼吸声，虽然依旧粗重，却不再有那种濒死的急促和痰音，而是变得相对均匀。她再次探向他的额头，滚烫依旧，但似乎……不再有那种灼人的、仿佛要烧穿一切的感觉？
是药起作用了？还是……回光返照？
巨大的希望和更深的恐惧，交织在一起，几乎要将她撕裂。她不敢睡，也不敢有丝毫松懈，只是紧紧挨着夏刈，握着他那只没有受伤的、却依旧冰凉的手，眼睛一眨不眨地盯着他黑暗中模糊的侧脸，等待着，祈祷着。
后半夜，寒风更烈，从破庙的每一个缝隙灌入，带来刺骨的寒意。安陵容将身上能脱下的、单薄的外衣也盖在了夏刈身上，自己只穿着最里面的夹袄，冻得浑身发僵，牙齿格格打颤。但她不敢离开去找柴生火，怕火光和烟雾暴露位置。
就在她几乎要被寒冷和疲惫击垮，意识开始模糊时，一直昏迷的夏刈，忽然发出了一声极其轻微的、如同叹息般的呻吟。
安陵容猛地一激灵，瞬间清醒。她凑到夏刈唇边，屏息倾听。
“水……冷……”夏刈的嘴唇翕动着，吐出几个模糊破碎的音节。
他醒了？！他要水？！
安陵容狂喜，几乎要哭出声来。她连忙拿起那个早已空空如也的水囊，这才想起，最后一点水，已经用来调药了。
“等等，我去找水！”她急切地说着，挣扎着想要站起，却发现双腿早已冻得麻木，不听使唤。
“不……用……”夏刈似乎恢复了一丝意识，艰难地阻止了她。他的眼睛，在黑暗中缓缓睁开了一条缝隙，目光涣散，却不再是一片死寂的茫然。他看到了近在咫尺、满脸泪痕、冻得瑟瑟发抖的安陵容，眼中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，微弱，却真实。
“你……怎么样？”安陵容哽咽着问，用手去探他的额头，依旧烫，但似乎真的在退。
“死……不了……”夏刈的声音嘶哑得如同破锣，每个字都仿佛用尽力气，“药……哪来的？”
“我……我进城了。找到了那家当铺，用玉牌换了银子。又……又去了一家叫济世堂的药铺，求了一位曹大夫，他给了这药。”安陵容语速极快，将过程简略说了一遍，隐去了具体的交易内容和曹大夫提出的条件，只说是用重金求来的救命药。
夏刈静静地听着，没有追问细节，只是眼中闪过一丝了然，又掠过一丝更深沉的凝重。他似乎想说什么，但剧烈的咳嗽打断了他。咳了好一阵，才喘息着道：“此地……不宜久留……天亮前……必须走……”
“我知道。”安陵容点头，拿出曹大夫给的那张简图，凑到一丝微弱的星光能照到的地方，“那位曹大夫，指了一条路。说城西蜀冈上，有座明月庵，主持慧静师太慈悲，可以暂时收留我们避祸养伤。这是去那里的路径。”
夏刈的目光，落在那张简陋的地图上，看了片刻，眼中神色变幻。明月庵？蜀冈？他显然也知道这个地方，甚至可能了解得更多。
“曹大夫……还说了什么？”他问，声音依旧虚弱，却带着一种不容错辨的锐利。
安陵容的心，猛地一跳。她知道瞒不过夏刈。她咬了咬嘴唇，低声道：“他……他说这药价值黄金百两，我们的银子不够。要你……伤愈后，为他做三件事来抵。还……还要我们彻底切断与之前所有人的联系，安心在明月庵养伤，直到……风平浪静。”
她说完，紧张地看着夏刈。月光（星光）下，夏刈的脸色晦暗不明，只有那双刚刚恢复些许神采的眼睛，在黑暗中闪烁着冰冷而锐利的光芒，仿佛两簇幽暗的火焰。他没有立刻回答，只是沉默着，似乎在消化这突如其来的信息，权衡着其中的利弊与凶险。
良久，他才缓缓开口，声音嘶哑，却异常清晰：“你……答应了？”
“我……我没有选择。”安陵容的眼泪又涌了上来，“你当时……那个样子……我……”
“我知道。”夏刈打断她，语气里没有责怪，只有一种深沉的疲惫和了然的冷静，“你做的是对的。眼下，活命要紧。至于那三件事……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“以后再说。明月庵……或许，真的是个暂时安全的地方。蜀冈地势险要，易守难攻，明月庵又方外之地，等闲人不敢轻易打扰。而且……”
他咳嗽了两声，才继续道：“而且，蜀冈靠近瓜洲古渡，是南北水路要冲。若将来……真要离开扬州，南下或北上，都相对方便。”
他竟然在重伤初醒、性命尚且悬于一线之际，就已经开始考虑未来的退路和布局。安陵容心中五味杂陈，既是敬佩，又是心酸。
“那我们现在……”
“等天亮。”夏刈闭上眼，似乎在积蓄力气，“寅时末，天色将亮未亮，守夜人最疲惫，也是晨起之人未动之时。我们趁那时动身，按照地图，前往蜀冈明月庵。我如今……勉强能走，但需你搀扶。路上若遇盘查……”他睁开眼，看着安陵容，“就说我们是高邮来的，投亲不遇，又遇匪劫，夫君重伤，想去蜀冈庵堂求个落脚处，顺便……为亡故的双亲祈福超度。”
理由听起来合情合理，也符合他们此刻狼狈凄惨的模样。
“好。”安陵容用力点头。
后半夜，两人都没有再睡。安陵容不时为夏刈喂一点残雪化开的水（她从庙外瓦檐下收集的），用浸了雪水的布巾为他擦拭滚烫的额头和脖颈。夏刈则闭目调息，努力对抗着体内的伤痛和高热，也尽可能地恢复一丝体力。
寅时三刻左右，夏刈的体温，似乎又降下去了一些。虽然依旧发烧，但神志却清醒了许多。他尝试着动了动左臂，剧痛让他闷哼一声，额上冷汗涔涔，但手指，却已能微微屈伸。
“差不多了。”他咬着牙，在安陵容的搀扶下，艰难地坐起身。每一下动作，都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，但他硬是忍住了，没有发出大的声响。
安陵容帮他穿好那件脏污的靛蓝斗篷（她自己只穿着单薄的夹袄），又将剩下的那点“夺命还魂散”药粉和地图仔细收好。然后，她搀扶着夏刈，两人互相依偎着，一步步挪出了这座给予他们一夜庇护、却也差点成为他们葬身之地的破败山神庙。
门外，天色是黎明前最深的靛青色，东方天际，只有一丝极淡的、鱼肚白般的光晕。寒风凛冽，卷着枯草和沙尘。远处扬州城的轮廓，在熹微的晨光中，如同蛰伏的巨兽，依旧沉睡在繁华与危机的梦境之中。
他们辨明了方向，朝着西方，蜀冈那黑黢黢的、连绵起伏的山影，相互搀扶着，深一脚浅一脚地，踏上了新的、未知的逃亡之路。
脚步蹒跚，身影踉跄，在荒凉的芦苇荡和乱坟岗间，拖出两道长长的、歪斜的、仿佛随时会折断的影子。但他们的目光，却坚定地望向前方，望向那座隐藏在山岚雾气中的、名为“明月”的庵堂。
前路是短暂的庇护，还是另一重更加无形的罗网？是养伤的桃源，还是囚禁的起点？
无人知晓。只有手中那瓶以未来自由换来的、药性未明的“夺命还魂散”，和怀中那张指向方外之地的简图，在冬日黎明前最冰冷的寒风中，沉默地指向着那条通往蜀冈、通往未知、却也通往一线生机的、崎岖山路。