安陵容的视线被浓烟和热浪扭曲，意识如同风中的烛火，在“烧个干干净净”的决绝与解脱中摇曳不定。火焰贪婪地吞噬着帷幔、木器，发出噼啪的爆响，那是她精心布置的葬曲，也是她投向这深宫最后、最绝望的控诉。
然而，就在那炽热的黑暗即将彻底将她吞没，连“结束”的念头都开始模糊的刹那——
“砰！”
一声远比严嬷嬷拍门更加沉重、更加暴烈的巨响，悍然撞碎了寝殿紧闭的门扉！碎裂的木屑混合着灼热的气流，如同暗器般四散激射！
安陵容被震得浑身一颤，模糊的视野中，只见一道矫健如猎豹的黑影，破开浓烟与火焰，以一种不容抗拒的强势，瞬间冲至她的面前！来人似乎对殿内灼热窒息的环境与凶猛的火势视若无睹，目标明确，直指她这个火源中心、奄奄一息的“罪魁”。
是严嬷嬷去而复返，带了人强行破门？还是太后派来的其他灭口者？安陵容脑中闪过这个念头，却连抬眼的力气都已耗尽，只能任由那黑影逼近。
预想中的擒拿或击杀并未到来。一只结实有力的手臂，穿过灼人的热浪，精准地揽住了她几乎被血浸透的腰身。力道很大，却带着一种刻意的控制，避开了她左肩那片可怕的伤口。紧接着，她整个人被凌空带起，天旋地转间，已落入一个带着夜露寒气和淡淡皂角清冽气息的怀抱。
这气息……这怀抱……
安陵容涣散的瞳孔猛地一缩！是那个声音！是夏刈？！
“走！”一个短促、低沉、不容置疑的命令，在她耳边炸响。与此同时，来人另一只手疾挥，似乎用什么东西扑打了一下她脚边刚窜起的火苗，另一只手则紧紧护住她的头脸，将她整个裹入怀中，用自己宽阔的后背，硬生生撞开另一侧未被火势完全封锁的窗户！
“哗啦——！”
木屑与碎瓷纷飞。冰冷刺骨的夜风，夹杂着雪花，如同冰水般泼面而来，瞬间激得安陵容残存的意识一个激灵。她被那人牢牢护在怀里，在破碎的窗框中滚落，重重摔在窗外覆满积雪的庭院中。
“咳咳……呕……”冰冷的空气灌入肺叶，却混合着浓烟与血腥，激得她剧烈地咳嗽起来，又吐出一口淤血。左肩的剧痛排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑。
但她清晰地感觉到，自己还活着。被人从她自己点燃的焚身之火中，抢了出来。
那人迅速起身，动作干脆利落，甚至没有低头看她一眼，目光如电，迅速扫视了一圈火光冲天的漱玉斋和开始骚动起来的四周。远处，已有被“走水”呼声惊动的侍卫、太监，提着水桶、灯笼，惶惶然朝这边赶来，人影幢幢，呼喊声、脚步声杂乱响起。
时机稍纵即逝。
安陵容感到自己被再次抄起，这次是标准的挟持姿势，但那只手依旧小心地避开了她的伤处。来人速度极快，脚步在雪地上轻点，如同暗夜中无声滑行的鹰隼，专挑火光与人群视线的死角，几个起落，便已远离了漱玉斋那片越来越混乱的区域，没入更深的、未被惊动的宫苑阴影之中。
寒风如刀，刮过她裸露在外的伤口和湿冷的衣衫，带来刺骨的疼与冷。失血过多和剧烈的疼痛，让她的意识又开始模糊。她努力想抬头，想看清救（或者说，掳）她之人的脸，想弄清这究竟是又一次利用，还是绝境中匪夷所思的生机。
然而，视线所及，只有他线条冷硬的下颌，和紧抿的、看不出情绪的唇。是夏刈，不会错。可他为什么要救她？太后要灭口，他身为太后心腹，不是应该执行命令吗？还是说……太后改变了主意？不，不可能，那碗毒药，严嬷嬷的杀机，做不得假。
除非……夏刈此举，并非奉太后之命。
这个念头让安陵容本就混乱的脑中更添惊涛。如果不是太后，他为何冒险？他到底是谁的人？有什么目的？
无数疑问在剧痛和眩晕中翻滚，却得不到丝毫解答。她只能感觉到夏刈的胸膛随着疾行微微起伏，心跳平稳有力，与她的慌乱虚弱形成鲜明对比。他似乎在朝着宫城更深处、更僻静的方向而去，沿途巧妙地避开了一队又一队被漱玉斋大火惊动、增派的巡逻侍卫。
不知过了多久，就在安陵容觉得自己快要撑不住，彻底昏死过去时，夏刈的脚步终于停了下来。
这是一处安陵容从未到过的宫苑角落，比漱玉斋更加荒僻。几间低矮的、看似废弃已久的庑房，隐藏在几株巨大的、光秃秃的古柏之后，被积雪半掩，若非走到近前，绝难发现。空气中弥漫着陈年的灰尘和枯枝败叶腐朽的气息。
夏刈没有丝毫迟疑，推开其中一扇虚掩的、布满蛛网的木门，闪身而入，又迅速反手将门掩上。屋内一片漆黑，只有门缝和破窗漏进的些许雪光，勉强勾勒出空荡房间的轮廓，以及堆在角落的一些蒙着厚厚灰尘的、看不出原貌的杂物。
他将安陵容轻轻放在一堆相对干燥的、似乎是旧日垫仓用的草席上。动作依旧算不上温柔，但已是他能做到的极限。
安陵容一沾到实物，强撑的那口气顿时泄了，瘫软下去，左肩和全身的伤痛如同潮水般将她淹没，抑制不住地发出一声痛苦的闷哼。
夏刈没有点灯，只是迅速蹲下身，撕开她左肩伤口附近与血污黏连的衣料。他的手指稳定而冰冷，带着常年握刀剑留下的薄茧，触碰到翻卷的皮肉时，安陵容疼得浑身一颤，冷汗涔涔。
“忍着点。”夏刈的声音在黑暗中响起，依旧没什么情绪，却递过来一块不知从哪里摸出来的、相对干净的布条，“咬着。”
安陵容已无力思考，依言咬住布条。紧接着，一阵更加尖锐剧烈的疼痛传来——夏刈在用一种极其粗暴但有效的方式，快速清理她伤口边缘的焦糊污物，并从怀中掏出一个小瓷瓶，将里面辛辣刺鼻的药粉，毫不吝啬地撒了上去。
“呃——！”安陵容痛得眼前发黑，身体猛地弓起，又被夏刈用一只手稳稳按住。药粉带来的灼烧感过后，是一阵清凉，似乎有止血之效。
做完这些，夏刈又从自己里衣下摆撕下相对干净的布条，动作麻利地为她包扎伤口。整个过程快、准、狠，没有一丝多余的动作，仿佛处理过无数类似的伤患。
包扎完毕，夏刈退开一步，在黑暗中静静站了片刻，似乎在侧耳倾听外面的动静。漱玉斋方向的嘈杂声隐约可闻，但并未向这边蔓延。
安陵容虚弱地靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着伤口。口中的布条早已被汗水浸湿。她看着黑暗中夏刈沉默挺拔的轮廓，心中的疑惑和不安，几乎要压过身体的痛楚。
“为……为什么……”她终于挣出一丝气力，嘶哑地问，声音破碎不堪。
夏刈转过头，黑暗中，他的眼睛亮得惊人，如同雪原上的孤狼。“娘娘的问题，奴才无法回答。”他的声音平板依旧，“奴才只是奉命行事。”
奉命？奉谁的命？安陵容想问，却知道问不出。他若想说，早已说了。
“那火……”她喘息着，想起漱玉斋中自己亲手点燃的一切，那些地图、手札、朱批……“那些东西……”
“烧了。”夏刈接口，语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“严嬷嬷扑救不及，火势蔓延很快。娘娘想烧掉的，应该都烧干净了。至于不想烧掉的……”他顿了顿，意有所指，“娘娘怀中那份关于‘母玉’的朱批，奴才在带娘娘出来时，已取出。此物，娘娘留着无用，反是祸根。”
安陵容心头巨震。他看到了！他不仅看到了，还趁她昏迷（或半昏迷）时取走了！他果然是为了那“母玉”的线索！可那所谓的线索，不过是她情急之下胡乱编造，那几张朱批上，虽有“母玉”、“子引”之说，但并未明确指示残片所在！
“那上面……没有确切地点……”她艰难地说道，不知是解释，还是绝望的坦白。
“奴才知道。”夏刈的回答出乎意料地平静，“太后娘娘找寻多年，若有确切地点，早已得手。但只要有丝毫关联，便是线索。此物，已由奴才派人，送了出去。”
送了出去？送给谁？难道夏刈背后，另有一股势力，也在寻找“母玉”残片？是敌是友？
“你……你到底是谁的人？”安陵容用尽力气，问出这个最关键的问题。
夏刈沉默了片刻。黑暗中，他的身影仿佛与阴影融为一体。就在安陵容以为他不会回答时，他缓缓开口，声音低得几不可闻，却字字清晰，带着一种奇异的、仿佛来自遥远过去的沉重：
“奴才这条命，是已故纯元皇后救的。”
纯元皇后？！
安陵容如遭雷击，猛地睁大眼睛，难以置信地看着黑暗中那个模糊的身影。已故纯元皇后，皇帝的原配，早逝多年，一直是皇帝心头不可触碰的白月光，也是后宫诸多禁忌的源头之一。夏刈……竟然是纯元皇后的人？
“纯元皇后仙逝前，曾将一样东西，托付给奴才。”夏刈继续道，声音里第一次带上了一丝几不可察的、复杂的情绪，似怀念，似痛楚，“命奴才暗中守护，直至……时机到来。这些年，奴才潜伏宫中，看似依附太后，实则……另有所图。”
守护？守护什么？是“母玉”的线索？还是别的？难道纯元皇后之死，也与“影族”、“摄魂玉”有关？
“太后她……”安陵容急切地想问，太后与纯元皇后，与这一切，究竟是何关系？
“娘娘不必再问。”夏刈打断她，语气恢复了之前的冰冷平板，“知道得太多，对娘娘并无益处。眼下，娘娘只需知道，漱玉斋走水，容妃安氏，已于火中殁了。从今往后，这世间，再无穷追猛打的容妃，也再无需要太后娘娘‘静养’的废妃。”
他死了。她“死”了。安陵容愣住，旋即明白了夏刈的用意。金蝉脱壳。借这场她自己点燃的大火，假死脱身。从此，她这个身份，这个背负着无数秘密和仇恨的“安陵容”，将从这个吃人的宫城里彻底消失。
可是，然后呢？她一个重伤的“死人”，能去哪里？夏刈救她，绝不仅仅是为了让她“死”。
“你……要带我去哪里？”她问，声音带着劫后余生的虚弱，和深深的不确定。
夏刈没有立刻回答。他走到破窗边，侧耳倾听片刻，确认外面暂时安全，才转身走回，在安陵容面前蹲下，目光在黑暗中与她相对。
“娘娘伤势不轻，需立刻出宫医治。宫中已非安全之地，太后很快会彻查漱玉斋大火，严嬷嬷未必会隐瞒娘娘曾闯入库房之事。届时，娘娘‘尸骨’若寻不见，或是有疑，太后绝不会善罢甘休。”他快速说道，条理清晰，“奴才已安排妥当，天亮之前，会有人接应，送娘娘出宫。宫外自有可靠之人接应，为娘娘治伤，并安排隐秘居所。”
出宫？安陵容心跳加速。逃离这座囚禁她、折磨她、几乎吞噬她的紫禁城？这是她曾经不敢奢望的梦。可是，以这种方式？作为一个“死人”？被一个身份莫测、动机不明的“前朝旧人”所救？
“我……凭什么信你？”她盯着夏刈，尽管在黑暗中看不清他的表情。
夏刈似乎扯了扯嘴角，那可能是一个极淡的、近乎讽刺的笑。“娘娘可以选择不信。留在此处，待太后的人寻来，或者伤势过重，不治身亡。”他的声音冷酷而现实，“当然，娘娘也可以赌一把。赌奴才救您，并非为了再将您推入另一个火坑。赌出了这紫禁城，天高地阔，或许……真有那么一线生机，让娘娘有机会，看到您想看到的……‘结局’。”
想看到的结局……安陵容心中剧震。是指太后的真面目？是指“牵机引”背后的真相？还是指……所有害她之人的下场？
她看着夏刈。这个曾被她视为皇后（太后）爪牙，曾“畏罪自尽”，又在她最绝望时如同鬼魅般出现，将她从火焰中抢出的男人。他身上迷雾重重，动机成谜。可信吗？
可是，她还有别的选择吗？留在这里，是十死无生。跟他走，是九死一生。
赌一把。
这个念头，如同野火，在她死寂的心中燃起。她已一无所有，连性命都是捡回来的，还有什么不敢赌？
“好。”她听到自己嘶哑的声音，在黑暗中响起，带着一种破釜沉舟的决绝，“我跟你走。”
夏刈似乎微微颔首，不再多言。他起身，走到门边，再次仔细倾听片刻，然后转身，对着安陵容，伸出右手。
“能走吗？”
安陵容咬着牙，用那只完好的右手，撑着冰冷的墙壁，试图站起。左肩传来撕裂般的痛，双腿虚软无力。但她还是倔强地，一点一点，站了起来，尽管身体摇摇欲坠。
她看着夏刈伸出的手，那是一只骨节分明、布满薄茧、曾握刀剑也曾救她的手。她没有去扶，只是挺直了背脊，尽管这细微的动作都让她冷汗涔涔。
“带路。”她哑声道。
夏刈收回手，眼中似乎闪过一丝极淡的、几不可察的什么，随即转身，推开了那扇布满尘埃的木门。
门外，风雪依旧。远处，漱玉斋方向的火光与嘈杂，已被重重宫墙和夜色隔开，变得模糊而遥远。东方天际，那抹鱼肚白，正在艰难地、一点点扩大。
新的一天，即将来临。而属于“容妃安氏”的那一页，已经随着漱玉斋的冲天大火，彻底翻过。
安陵容最后回头，望了一眼紫禁城深处那片被火光隐隐映红的、巍峨而阴森的殿宇轮廓。那里，埋葬了她的青春，她的恐惧，她的仇恨，也埋葬了无数不为人知的秘密与鲜血。
然后，她转过头，迎着扑面而来的风雪，跟在那个沉默而神秘的背影之后，一步，一步，踏入了眼前深不见底的、未知的黑暗与黎明。
前路是生是死，是自由是另一个囚笼，她已无从知晓。但至少此刻，她选择了向前走，逃离这座华丽的坟墓。
风雪更急，迅速掩盖了来时的足迹。也仿佛，要将这座宫城里刚刚发生的一切血腥、阴谋与背叛，都深深掩埋。
但有些火种，一旦点燃，便再难熄灭。有些秘密，一旦窥见，便注定要掀起滔天巨浪。
宫门，在望。
（紫禁城篇 完）