【农历：十一月初一，夜】
冰冷刺骨的地下湖水，无声地浸没了粗糙的独木舟边缘。舟身随着宁休手中木桨的每一次划动，轻轻摇晃，在漆黑如墨的湖面上推开一圈圈细微的涟漪，倒映着穹顶万千温玉矿髓的柔和光点，碎成一片迷离的星辉。四周是无边的黑暗与寂静，唯有那低沉而富有韵律的、源自大地深处的嗡鸣声，如同某种庞然巨物的心跳，持续不断地透过船体、透过湖水，传入每个人的骨髓深处，带来一种既敬畏又莫名安宁的矛盾感受。
婉娘紧紧抱着夏衍，蜷缩在独木舟中部，脸色苍白，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖。她不敢看向深不见底的湖水，仿佛那墨色的水下潜藏着无数择人而噬的阴影。夏衍却似乎并未感到害怕，他安静地依偎在婉娘怀里，那双清澈的眼睛好奇地打量着四周发光岩壁上流淌下的光晕，小耳朵微微动着，仿佛在专注地倾听着那无处不在的“大地之歌”。
石柱和另一名猎户奋力划着另一艘独木舟，紧跟在宁休的船后。石柱的目光锐利地扫视着周围的环境，时刻警惕着任何可能出现的危险。李清躺在他们船中，身上盖着勉强拧干的衣物，虽然依旧虚弱，但矿髓散发出的祥和气息似乎让他痛苦的神色舒缓了不少。
宁休全神贯注地操控着独木舟，避开湖中偶尔凸起的嶙峋礁石。越是靠近湖心，那嗡鸣声便越是清晰宏大，仿佛整个湖泊都在随之共振。空气中弥漫的那种混合着矿物与水汽的奇异芬芳也愈发浓郁，吸入肺中，竟让人精神微振，连日的疲惫都似乎被驱散了几分。
“宁先生，你看那边！”石柱忽然压低声音，指向湖心小岛的侧后方。
宁休循声望去，只见在岛的另一侧，靠近水面的岩壁下，似乎隐约有几点不同于矿髓温润白光的、更加幽暗闪烁的绿芒，如同鬼火般明灭不定。
“小心些，可能有异。”宁休沉声道，握紧了手中的木桨，体内残存不多的文气缓缓流转，以备不测。
两艘独木舟小心翼翼地绕开那片区域，继续向湖心岛驶去。
随着距离的拉近，湖心岛的细节逐渐清晰。那并非天然形成的乱石堆，而更像是一个经过粗略修整的、方圆不过数丈的圆形石台。石台高出水面约一尺，表面颇为平整，中央似乎矗立着什么东西，但由于角度和光线的缘故，还看不太真切。
最让人心神悸动的是，越是靠近石台，那大地嗡鸣声便愈发像是从脚下传来，仿佛石台本身就是一个巨大的共鸣源。甚至能感觉到湖水也以石台为中心，荡漾着一种极其微弱却规律的能量波动。
终于，独木舟轻轻撞上了石台边缘。
宁休率先跃上石台，只觉脚下一片冰凉坚硬。他稳住舟身，协助婉娘抱着夏衍上岸，石柱也搀扶着李清踏上实地。
脚踏实地的感觉让众人稍感安心，但旋即，所有人的目光都被石台中央的景象吸引了过去——
石台中央，并非预想中的祭坛或神像，而是…一株极其奇异的、仿佛由无数种不同色泽金属与晶石天然熔铸而成的“怪树”！
这“树”约一人高，无叶无花，主干扭曲虬结，呈现出暗金、赤铜、黝黑、银白等数种金属光泽交织的诡异质感，枝杈则如同破碎的水晶、玛瑙或是某种未知的透明矿石，尖锐而嶙峋，在周围矿髓的映照下，折射出迷离破碎的光斑。
更令人骇然的是，在这“金属晶石怪树”的枝杈间，竟然悬挂着数十枚大小不一、形状各异的……茧！
那些茧并非丝质，而更像是某种半透明的、胶冻般的暗沉物质凝结而成，表面布满扭曲的脉络，隐隐透出内部模糊的黑影。有的只有拳头大小，有的则大如婴孩，它们随着那低沉的地脉嗡鸣微微颤动，仿佛有什么东西正在其中孕育、呼吸！
一股难以言喻的、混合着金属锈蚀、矿石腥气以及某种…活物腥膻的怪异味道，从这株怪树及其悬挂的怪茧上弥漫开来，与整个空间原本的祥和宁静形成了令人极度不适的反差！
“这…这是什么鬼东西？！”石柱倒吸一口凉气，握紧了腰间的猎刀，脸上写满了惊骇与恶心。他久在山野，也从未见过如此诡异邪门的景象！
婉娘更是吓得几乎要尖叫出来，死死捂住嘴，连连后退。
宁休眉头紧锁，强压下心中的翻腾，仔细打量。他发现，那些怪茧并非随意悬挂，其位置似乎隐隐对应着某种阵势，而那株金属怪树的根系，竟然深深地扎入了石台之下，仿佛与整个地脉矿髓连接在了一起！
“像是…某种邪异的寄生或炼化之术…”李清虚弱的声音传来，他靠在石柱身上，脸色凝重地看着那怪树，“以地脉灵气为养分，孕育这些…邪物…”
就在众人被这湖心诡树震惊之际，一直安静待在婉娘怀中的夏衍，忽然又轻轻“咦”了一声。
他的小手指向那株怪树的根部附近，小脸上再次露出那种困惑而专注的神情：“那里…石头…在哭…好难过…”
宁休心中一凛，顺着夏衍所指的方向望去。只见在金属怪树扭曲盘结的根部缝隙中，隐约可见几块色泽格外温润、光晕也更加纯净明亮的…乳白色温玉矿髓！
与其他岩壁上发光的矿石不同，这几块矿髓仿佛被强行镶嵌或生长在了怪树的根部，它们的柔和光晕正被那暗沉的金属枝干缓缓吸收、吞噬，光晕流转间，竟真的给人一种…被汲取、被污染、正在痛苦哀鸣的诡异感觉！
仿佛这株邪异的怪树，正在以这些纯净的温玉矿髓为食！
“它…它在吞噬灵矿的精华！”宁休瞬间明白了过来，一股怒火涌上心头。如此天地灵物，竟被这般邪术玷污利用！
然而，还不等他们做出反应——
“咕噜…咕噜噜…”
一阵极其轻微、却清晰可闻的冒泡声，忽然从附近漆黑的湖水中响起！
声音来自他们登岛方向的一侧！
所有人瞬间噤声，猛地转头望向湖面！
只见那片原本平静如镜的墨色湖水，此刻竟然毫无征兆地翻涌起一个个细小的气泡！气泡破裂，带起一圈圈涟漪，仿佛有什么东西正在水下…苏醒，或者…靠近！
“水里有东西！”石柱低吼一声，瞬间将李清护在身后，猎刀出鞘，死死盯住冒泡的水域。
宁休也立刻将婉娘和夏衍拉到自己身后，文气凝聚于指尖，目光锐利如鹰。
冒泡的范围迅速扩大，咕噜声越来越密集，越来越响！紧接着，一片浓郁的、令人作呕的墨绿色阴影，缓缓从水下浮了上来！
那阴影越来越大，逐渐显现出模糊的、扭曲的…人形轮廓！
哗啦！
水花四溅中，一个“东西”猛地从水下探出了半个身子！
那根本不能称之为“人”！
它全身覆盖着一层湿滑粘稠、泛着墨绿幽光的苔藓或鳞状物，皮肤呈现出一种溺毙般的浮肿苍白，五官扭曲模糊，双眼的位置只剩下两个空洞，从中透出两点与之前所见相同的、幽暗闪烁的绿芒！它的四肢以一种极不自然的角度弯曲着，指甲尖锐乌黑，正缓缓地、僵硬地朝着石台爬来！
而其身上散发出的，是一股浓烈到极致的死寂、阴冷与怨毒的气息！
“水鬼？！不对…是尸傀！”石柱骇然失色，他认得这种气息，与他们在黑风隘遭遇的幽影教尸傀类似，但眼前这个，似乎更加…古老，而且带着一种被湖水长期浸泡后的诡异特质！
仿佛是为了印证他的猜测——
“咕噜噜…”
“哗啦！”
更多的冒泡声从四周的湖面响起！一个接一个的墨绿色阴影不断从漆黑的湖水中浮现，它们动作僵硬，无声无息，眼中闪烁着同样的幽绿鬼火，从四面八方缓缓朝着小小的湖心石台围拢过来！
数量之多，转眼间竟有数十之众！彻底将他们包围在了这孤岛之上！
“糟了！我们被包围了！”猎户声音发颤，绝望地看着越来越多的诡异尸傀从水中爬出，逼近。
后退无路，强敌环伺！方才还以为暂时安全的湖心岛，转眼间成了绝地！
婉娘吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地。
石柱和猎户背靠背，将李清护在中间，握着武器的手心全是冷汗。宁休也将夏衍紧紧护在身后，大脑飞速运转，思考着脱身之法。这些尸傀数量太多，而且占据地利，一旦被它们拖入水中，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际——
一直被宁休护在身后的夏衍，似乎被周围骤然升腾的阴冷死气和怨毒意念所刺激，小小的身体忽然剧烈地颤抖了一下，发出一声极其难受的呻吟。
“冷…好冷…好多…哭喊…”他的小脸瞬间失去血色，双手紧紧抱住了头，仿佛有无数冰冷刺耳的尖啸正在他脑海中回荡！
那是无数溺死者的怨念与痛苦！这些尸傀，并非简单的傀儡，它们体内凝聚着浓厚的、经年累月的溺亡者的绝望与诅咒！
“小友！”宁休大惊，连忙俯身想要查看夏衍的情况。
然而，就在夏衍因痛苦而蜷缩起来的瞬间——
嗡！！！
一声远比之前任何一次都要宏大、都要沉浑、仿佛源自大地最深处核心的轰鸣，猛地以湖心石台为中心，骤然爆发开来！
整个地下湖泊为之剧烈一震！所有的温玉矿髓在这一刻光芒大放，变得无比耀眼！
紧接着，让所有人永生难忘的一幕发生了——
那株邪异的金属怪树，仿佛被这突如其来的巨大地脉能量所激惹，所有的枝杈猛地剧烈震颤起来！其上悬挂的那些半透明的怪茧，如同心脏般疯狂搏动！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
接连不断的、令人牙酸的破裂声响起！
数十枚怪茧在同一时间猛地炸裂开来！
粘稠的胶冻状物质四散飞溅，从中露出的，并非预想中的怪物，而是…一团团浓郁如墨、翻滚不休、发出无声尖啸的…黑色怨气！
这些怨气仿佛拥有生命般，在空中略一盘旋，便如同找到了目标，发出凄厉的尖啸，猛地扑向那些正在逼近石台的墨绿色尸傀！
下一刻，更加诡异的事情发生了——
那些被黑色怨气扑中的尸傀，身体猛地一僵，随即眼中幽绿的光芒骤然熄灭，取而代之的是一种…茫然？它们那僵硬的动作停滞了，浮肿的脸上甚至浮现出一丝极其诡异的、仿佛得到解脱般的…平静？
然后，在宁休等人惊愕的注视下，这些尸傀…竟缓缓地、无声地…重新沉入了漆黑的湖水之中，消失不见，仿佛从未出现过一般。
而剩余的那些没有被怨气扑中的尸傀，似乎受到了极大的惊吓，发出一阵阵无声的嘶鸣（从其扭曲的口型可以看出），竟也慌乱地、争先恐后地重新没入水中，迅速消失不见。
短短数息之间，那令人窒息的重重包围，竟然…自行瓦解了？！
湖面再次恢复了平静，只剩下涟漪缓缓荡开。
石台上，只剩下目瞪口呆、完全无法理解刚才发生了何事的宁休一行人，以及那株恢复了寂静、但枝杈间已空无一物的金属怪树。
还有…那依旧回荡在空气中、渐渐平息的、宏大地脉轰鸣的余音。
“刚…刚才…发生了什么？”石柱结结巴巴地问道，完全无法理解眼前的一幕。
那些恐怖的尸傀…怎么就…自己打起来，然后都跑了？
宁休也是心中骇浪滔天，他猛地看向那株怪树，又看向怀中虽然不再颤抖、但小脸依旧苍白、眼神有些迷茫的夏衍。
是地脉的异动？是怪树的变故？还是…夏衍那无法控制的力量，再次引动了此地的某种机制？
他目光扫过怪树根部那几块仿佛哭泣的温玉矿髓，一个惊人的猜想浮现在脑海——
难道…这邪异的怪树，其作用并非孕育尸傀，而是…囚禁和净化那些溺亡者的怨念？方才地脉异动，阴差阳错促使那些被囚禁的怨气解脱，反而“救”了他们？
就在他思绪纷乱之际，夏衍忽然又轻轻拉了拉他的衣角，小手指着那株怪树的底部，声音微弱却清晰：
“宁先生…树根下面…压着…一块石板…上面有画…画着…一个叔叔…被锁链捆着…很难过…”
第九十五章 完