烈阳帮总舵，坐落于焚城地势最高的赤焰山南麓，依山而建，气势恢宏。整片建筑群以巨大的暗红色火成岩垒砌而成，高墙深垒，碉楼林立，墙头插满绘有咆哮火兽图腾的赤色大旗，在灼热的夜风中猎猎作响。正门高达三丈，以百年铁木制成，包裹着厚重的赤铜，门钉如碗口大小，在火把映照下闪烁着金属的冷光。门前守卫俱是身材魁梧、气息精悍的帮众，眼神锐利如鹰，扫视着每一个靠近的身影，肃杀之气扑面而来。
堂主赵炎引着妙光王佛师徒三人来到门前，守卫见是赵堂主，纷纷躬身行礼，让开道路，但看向妙光王佛三人的目光中，仍带着审视与一丝不易察觉的敬畏。显然，白日广场之事以及帮主亲自相请的消息，已在这核心层中传开。
穿过厚重的门洞，眼前豁然开朗。内部并非想象中帮派巢穴的杂乱，反而布局严谨，道路以青石板铺就，两侧立着雕刻火焰纹路的石灯，发出稳定的光芒。远处可见层层叠叠的殿宇楼阁，飞檐斗拱，虽风格粗犷，却自有一股威严气象。空气中弥漫着淡淡的硫磺味与檀香混合的气息，隐隐还能感受到地下传来的、若有若无的地脉热气流动。
赵炎并未引他们前往正中的聚义大厅，而是拐向左侧一条较为僻静的回廊，廊外是一片精心打理过的庭院，怪石嶙峋，竟引有活水形成小溪，溪边种植着耐热的赤色灵植，与城外的荒芜形成鲜明对比。可见这烈阳帮能雄踞焚城，绝非仅靠蛮力。
行至回廊尽头，是一间颇为雅致的静室，门楣上书“炎心斋”三字。门口侍立着两名气息内敛、目含精光的中年男子，修为竟都达到了炼气化神（秀才\/居士）的境界，显然是帮主贴身近卫。
“帮主已在斋内等候，大师请。”赵炎在门前停步，恭敬地对妙光王佛说道，自己则与净坚、净言一同留在门外。那两名近卫目光如电，在妙光王佛身上扫过，微微颔首，推开了静室的门。
妙光王佛步入斋内，只见室内陈设简洁，地上铺着厚厚的暗红色地毯，墙壁上悬挂着一幅巨大的焚城及周边地域详图，另一侧则是一幅笔力遒劲、意境深远的“烈火燎原”图。一张宽大的紫檀木茶案后，端坐着一位身穿暗红色长袍、面容古朴、不怒自威的老者。
老者看上去约莫六七十岁年纪，头发花白，梳得一丝不苟，面容红润，双目开阖间精光闪烁，如同蕴藏着两团永不熄灭的火焰。他身形并不魁梧，却给人一种如同山岳般沉稳、又如地火般潜藏爆烈之感。其周身气息含而不露，但妙光王佛一眼便看出，此人修为已至炼虚合道（进士\/贤者）的巅峰，距离地仙（翰林\/护法神）之境仅有一步之遥，且根基极为扎实，火系功法已臻化境。正是烈阳帮帮主，雄踞焚城数十年的枭雄——洪烈！
洪烈见妙光王佛进来，并未起身，只是伸手虚引对面蒲团，声音洪亮而沉稳：“妙光大师，久仰。白日里小儿辈无知冲撞，洪某管教不严，还望海涵。请坐。”
妙光王佛合十还礼，神色平静如水，在洪烈对面安然坐下：“洪帮主客气了。缘起缘灭，皆是定数。”
立即有侍者奉上香茗，茶汤赤红，香气凛冽，竟是以地火灵泉冲泡的赤焰山特产“火莲茶”，蕴含精纯火灵之气，对修行火系功法者大有裨益，但寻常人饮之，只怕顷刻便会经脉灼伤。
洪烈端起茶杯，目光灼灼地看向妙光王佛：“大师请用茶。此茶乃我烈阳帮特产，外人难得一品。”话语中带着一丝不易察觉的试探。
妙光王佛神色不变，端起茶杯，轻轻啜饮一口，赞道：“好茶。地火菁英，凝而不散，饮之如暖阳照体，洪帮主好福缘。”他饮茶如常，那足以灼伤寻常修士的火灵之气，入他体内，却如溪流汇海，被其磅礴无尽的慈悲愿力瞬间化去，不起半点波澜。
洪烈眼中闪过一丝惊异，他这茶，即便是炼神返虚的高手，饮下也需运功化解，这妙光王佛竟如此轻描淡写，其实力果然深不可测。他放下茶杯，哈哈一笑：“大师果然非凡。既然如此，洪某便开门见山了。大师可知，白日里你所获那块‘赤焰玉髓’，乃是何物？”
“略知一二。乃地火万载孕育之精华，内蕴一丝灵性。”妙光王佛淡然道。
“不错！”洪烈身体微微前倾，目光锐利，“此物对我烈阳帮至关重要！不瞒大师，我帮镇派功法《烈阳真诀》，修炼至高层，需至极精纯的火系灵物辅助。这孕育了灵性的赤焰玉髓心，正是梦寐以求的至宝！大师若能割爱，我烈阳帮愿付出任何代价！金银财宝、灵丹妙药、神功秘籍，只要我烈阳帮有的，大师尽管开口！”
他话语中充满了势在必得的决心，同时也展露出烈阳帮深厚的底蕴。
妙光王佛轻轻摩挲着袖中的玉髓，感受到其内那丝与焚城地脉、与那逝去矿工残魂相连的微弱波动，缓缓摇头：“洪帮主，此物于你，或可助长功力；然于贫僧，却系着一份未了的因果。其原主以性命护持，灵性已生，强取之，恐非福也。”
洪烈脸色微沉，语气也冷了几分：“大师是不愿相让了？大师可知，怀璧其罪？此物消息已然传开，沙驼商会绝不会善罢甘休，城中其他势力亦会虎视眈眈。大师虽神通广大，但明枪易躲，暗箭难防。若将此物交予我烈阳帮，我可保大师师徒在焚城安然无恙，并可奉为上宾！否则……”他话语中的威胁之意，已不言而喻。
斋内气氛瞬间凝重起来，空气仿佛都变得粘稠。门外，净坚、净言亦感受到那股无形的压力，全身戒备。
妙光王佛却依旧安坐，目光清澈地看着洪烈，忽然转而言道：“洪帮主，《烈阳真诀》刚猛无俦，然‘烈火燎原，终有尽时’。帮主困于炼虚合道巅峰已久，可是每逢子午二时，心脉灼痛如焚，地府穴隐有滞涩之感？”
洪烈闻言，浑身剧震，眼中爆发出难以置信的精光，下意识失声道：“你……你怎么知道？！”这是他修炼《烈阳真诀》至高深处产生的隐患，乃绝对机密，连帮中长老都知之甚少！这妙光王佛竟能一眼看穿？
妙光王佛平静道：“刚极易折，亢龙有悔。贵派功法偏重刚阳，疏于调和，以至阳火过旺，灼伤经脉，阴浊之气郁结于要穴。长此以往，非但突破无望，恐有走火入魔之险。”他字字句句，皆如重锤敲在洪烈心头。
洪烈脸色变幻不定，惊疑、震撼、乃至一丝恐惧交织。他沉默良久，方才长叹一声，身上那股逼人的气势收敛了许多，苦笑道：“大师真乃神人！洪某……确实为此困扰多年，寻遍名医，访尽丹师，皆束手无策。大师既能一眼看破，不知……可有化解之法？”他的语气，已从之前的威胁逼迫，转为有求于人的请教。
妙光王佛微微颔首：“佛法慈悲，普度众生。化解之道，非在索取外物，而在调和内心。贫僧可传帮主一‘静心调息’之法，辅以一味‘清润化郁’的丹药方子，或可缓解症状，导引阴阳。然根本之道，还需帮主自身明心见性，体悟刚柔并济之理。”他并未直接索取报酬，而是指出了一条明路。
洪烈是何等人物，立刻明白了妙光王佛的深意。对方并非不能强夺玉髓，而是以德服人，展示远超其想象的实力与智慧，同时给予他最需要的东西。这比任何威胁利诱都更有效。他深吸一口气，站起身来，对着妙光王佛郑重一揖：“大师慈悲，洪某……受教了！此前多有得罪，还望海涵！玉髓之事，洪某不再强求。大师在焚城期间，我烈阳帮必以贵宾相待，若有差遣，在所不辞！”这一刻，他是真心折服。
妙光王佛亦起身还礼：“帮主客气。众生皆苦，能解一分是一分。”
一场剑拔弩张的会面，就此化干戈为玉帛。然而，妙光王佛心中明了，这焚城的暗流，绝不会因此平息。沙驼商会、黑岩部落，以及那隐藏更深的幽影教，都绝不会坐视烈阳帮与一位神秘高僧交好。更大的风波，还在后头。
（本章完）