市警局技术队的实验室里，阳光透过百叶窗切成条状，落在摆满钟表零件的工作台上。老王戴着放大镜，正将何师傅手中那半枚黄铜齿轮，与从老钟表铺带回的二十多枚齿轮逐一比对 —— 有怀表的传动齿轮、座钟的摆轮齿轮、闹钟的棘爪齿轮，每一枚都用标签标注着来源，像是一场精密的 “齿轮认亲”。
“亮哥，你看这枚。” 老王突然举起一枚齿轮，在强光下，它的齿数、齿间距、黄铜材质，和何师傅手中的半枚完全一致，“这是从李伟常用的那台‘上海牌’机械表机芯里拆下来的！李伟昨天来局里配合调查时，我借口‘检查表是否走时准确’，拆了他的表，当时没注意，现在比对才发现，这枚传动齿轮的齿尖有新鲜的磨损，还沾着一点极淡的暗红色 —— 检测后确认是何师傅的血迹！”
司徒亮接过齿轮，指尖划过齿尖的磨损处：“也就是说，李伟的机械表齿轮，和何师傅伤口的齿痕、手中的半枚齿轮完全匹配？”
“完全匹配！” 老王拿出齿痕比对报告，屏幕上显示着伤口齿痕和齿轮的三维模型，边缘的磨损痕迹完全重合，“而且这枚齿轮的齿尖有细微的变形，是因为行凶时用力刮到了何师傅的肋骨，导致齿尖变形 —— 变形角度和伤口深度完全对应！”
但苏瑾这时带来了一个疑问：“李伟昨晚两点到四点有不在场证明。他说自己在家修表，有邻居作证，两点半邻居还去他家借过螺丝刀，看到他在拆机芯；三点他还在小区便利店买过烟，有监控和付款记录。如果他是凶手，怎么在两点到四点之间既在家，又去老钟表铺杀人？”
林娜调出李伟的行踪监控：“苏队说得对，李伟昨晚两点零五分回到家，两点半借螺丝刀，三点去便利店，三点十分回家，之后没再出门 —— 老钟表铺离他家有二十分钟车程，来回要四十分钟，他根本没时间去杀人。”
难道齿轮线索是误导？司徒亮皱起眉，回到老钟表铺的现场照片前，目光再次落在那些走时异常的钟表上：瑞士怀表快 25 分钟，国产机械钟慢 18 分钟，石英钟停在两点四十五分，老座钟停在三点十分。这四个时间，为什么会这么乱？何师傅修表向来严谨，待修的钟表就算没修好，也不会有这么大的误差。
“老王，这四台钟表的误差是怎么产生的？是自然误差，还是人为调整的？” 司徒亮问。
老王立刻对四台钟表进行拆解检查：“瑞士怀表的游丝被拉长了，导致走时变快 —— 游丝是精钢材质，正常使用不会突然拉长，是被人用镊子故意拉长的；国产机械钟的摆锤配重被加了一小块铅，导致摆速变慢，也是人为的；石英钟的电池接触不良，是被人故意松动了电池卡扣，导致停摆；老座钟的钟摆被撞歪，齿轮卡住，停在了三点十分 —— 钟摆上有新鲜的指纹，不是何师傅的！”
“指纹是谁的？” 苏瑾追问。
“还在比对，但初步排除何师傅和赵强、孙老板，更接近李伟的指纹特征！” 老王兴奋地说，“这说明李伟之前来老钟表铺时，动过这四台钟表，故意调整了走时！”
司徒亮的眼睛突然亮了：“时间差诡计！李伟调整了现场的钟表走时，让我们误以为案发时间是两点到四点，实际上案发时间更早，或者更晚，他利用调整后的时间制造不在场证明！”
他拿起纸笔，开始计算：“假设瑞士怀表原本是准确的，被拉长游丝后快了 25 分钟，现在显示的时间减去 25 分钟就是实际时间；国产机械钟慢了 18 分钟，显示时间加上 18 分钟是实际时间；石英钟停摆时被调整过，原本应该走时准确，停在两点四十五分，实际时间可能不是两点四十五分；老座钟停在三点十分，是被撞歪后停的，显示时间可能是调整后的时间。”
林娜这时调取了老钟表铺的用电记录：“亮哥！老钟表铺昨晚七点到十点都有用电，十点后断电 —— 何师傅平时晚上七点关门就会断电，昨晚十点才断电，说明他昨晚七点后还在铺里，可能是在等谁，或者被谁留下了！”
“十点断电？” 司徒亮结合钟表时间，“如果老座钟被调整过，原本走时准确，被撞歪停在三点十分，假设老座钟被调快了多少？比如调快了七个小时，那么停在三点十分，实际时间就是昨晚八点十分 —— 这个时间李伟有不在场证明吗？”
苏瑾立刻去核实李伟昨晚八点十分的行踪：“李伟昨晚七点到九点在朋友家打牌，有四个人作证，中途没离开过 —— 不是八点十分。”
“那调慢呢？” 司徒亮又算，“老座钟调慢五个小时，停在三点十分，实际时间就是昨晚十点十分 —— 但十点后老钟表铺已经断电，不可能还在修表。”
陈静这时带来了详细尸检报告：“何师傅胃里有未消化的晚饭，是包子和粥，邻居张婶说何师傅昨晚六点吃的晚饭，胃排空速度显示死亡时间在饭后 3-4 小时，也就是九点到十点之间 —— 这个时间和用电记录吻合！”
“九点到十点！” 司徒亮一拍桌子，“李伟说自己九点后在家，有监控吗？”
林娜调取李伟家小区的监控：“李伟昨晚九点十分从朋友家回来，九点十五分到家，之后没再出门 —— 但老钟表铺十点断电，何师傅十点前就死了，李伟还是没机会！”
难道哪里错了？司徒亮回到齿轮线索，突然想到：“老王，李伟的机械表齿轮是传动齿轮，行凶时怎么会用到齿轮？机械表的齿轮很小，不可能作为凶器，除非…… 凶器是带有这种齿轮的工具，比如修表用的齿轮扳手？”
老王立刻去查修表工具：“有！修表用的‘齿轮扳手’，一端是扳手，另一端有适配不同齿轮的卡槽，其中一个卡槽正好适配 18 齿的黄铜齿轮，扳手是金属材质，细长，正好能造成何师傅胸口的锐器伤！而且齿轮扳手的卡槽边缘，和伤口的齿痕完全吻合！”
苏瑾立刻去李伟家搜查：“找到了！在李伟家的工具箱里，有一把齿轮扳手，上面有洗过的痕迹，但缝隙里有微量的黄铜碎屑和血迹，检测后是何师傅的血迹！”
证据越来越多，但时间差还没破解。司徒亮再次看着那四台钟表，突然注意到瑞士怀表的机芯里，除了被拉长的游丝，还有一枚齿轮上刻着微小的划痕 —— 是何师傅刻的，他修表时习惯在关键齿轮上刻日期，这枚齿轮上的划痕是 “24.10.26”，也就是昨天，后面还有一个时间 “19:30”。
“19:30！” 司徒亮恍然大悟，“这是何师傅昨天下午修这枚齿轮时刻的时间，也就是晚上七点半，当时瑞士怀表还是准确的，显示七点半。现在瑞士怀表快了 25 分钟，假设从七点半到停摆，它走了多久？瑞士怀表每小时快 25 分钟，走 1 小时实际是 35 分钟。如果它从七点半走到现在显示的凌晨两点（假设），走了六个半小时，实际时间就是 6.5x35 分钟 = 227.5 分钟，也就是三点四七分，加上七点半，实际时间是十一点十七分 —— 但十点就断电了。”
这时，老王的指纹比对结果出来了：“老座钟钟摆上的指纹是李伟的！而且老座钟的齿轮里，除了何师傅的血迹，还有李伟的皮肤组织，是被齿轮卡住时留下的！”
司徒亮突然想到一个关键：“李伟不是昨晚行凶，而是昨天下午三点来老钟表铺时，就和何师傅发生了争执，失手杀人，然后调整了钟表走时，伪造案发时间在晚上，自己下午三点的行踪有邻居看到，但只是在门口停留十分钟，没人知道他进去了！”
他还原现场：“昨天下午三点，李伟来老钟表铺，想找何师傅借钱，被拒绝后发生争执，李伟用齿轮扳手刺向何师傅，何师傅反抗时攥断了李伟机械表上的齿轮，攥在手里，最终失血过多死亡。李伟慌了，调整了四台钟表的走时，把老座钟撞停在三点十分（实际就是三点十分，但他故意让我们以为是晚上的三点十分），然后从后门离开，清理了现场，晚上再制造不在场证明，让我们误以为案发在晚上！”
苏瑾立刻去核实昨天下午三点何师傅的状态：“邻居张婶说昨天下午三点看到李伟在老钟表铺门口，没看到何师傅，以为何师傅在里面修表 —— 何师傅当时可能已经被杀了！而且老钟表铺昨天下午三点到四点有用电，四点后断电，和案发时间吻合！”
陈静也补充：“尸检发现何师傅的伤口有生活反应，是生前伤，死亡时间如果是昨天下午三点，胃排空时间也吻合 —— 何师傅中午十二点吃的饭，下午三点死亡，胃里还有未完全消化的午饭！之前算错了，把晚饭当成了午饭！”
所有线索终于串联起来：李伟昨天下午三点来老钟表铺借钱被拒，争执中用齿轮扳手杀害何师傅，何师傅攥断李伟机械表的齿轮，李伟调整现场钟表走时（把瑞士怀表调快、机械钟调慢、石英钟弄停、老座钟撞停），伪造案发时间在晚上，制造自己晚上的不在场证明，实际案发时间是昨天下午三点，他利用门口邻居看到的 “停留十分钟” 作为掩护，实际进去行凶后离开。