大将军府的宴席正热闹非凡，前厅的丝竹声、宾客的欢笑声、酒杯的碰撞声顺着晚风飘出老远，连府外的街道都能隐约听见。
可与之相隔三条街的袁府，却是另一番截然不同的景象，庭院深深，月色如霜，只有凉亭内亮着一盏孤灯，昏黄的光映着袁隗独自饮酒的身影，显得格外寂寥。
凉亭建在袁府的荷花池边，池子里的荷叶早已枯萎，只剩下光秃秃的茎秆在夜风里摇晃，发出沙沙的轻响。
袁隗坐在青石凳上，面前的石桌上摆着一壶冷酒、一只空了大半的瓷杯。他穿着一身深蓝色的锦袍，领口和袖口绣着暗纹，可往日里挺括的衣料此刻却有些褶皱，衬得他身形愈发佝偻。
年过七旬的他，本就有些花白的头发今夜显得格外蓬乱，连平日里总是炯炯有神的眼睛，也蒙上了一层灰败的神色，往日那股子身为太傅的矍铄与威严，早已消散得无影无踪。
袁隗端起酒杯，手腕微微颤抖，酒液晃出不少，溅在石桌上，留下深色的酒渍。
他仰头饮尽杯中酒，辛辣的酒液滑过喉咙，却没带来半分暖意，反而让心口的憋闷更甚。
他想起往日里的光景，那时他是朝堂上炙手可热的太傅，背靠四世三公的袁家。
每天上门巴结的官员络绎不绝，有的提着珍稀的字画，有的捧着名贵的药材，还有的送来黄金白银，袁府的大门从早到晚都关不上，门口的车马能排到街角。
每逢节庆，邀请他赴宴的帖子能堆成小山，他只需坐在主位上，接受众人的奉承，便能轻松掌控朝堂的风向。
可如今呢？
石桌旁只有他一个人，庭院里连个走动的仆人都少见，往日里喧闹的袁府，此刻安静得能听见自己的呼吸声。
门可罗雀四个字，像一根针，狠狠扎在他心上。
“咳…… 咳咳……” 袁隗捂着嘴咳嗽起来，咳得身子都微微发抖。
他放下酒杯，目光落在池面的月影上，眼神里满是复杂的情绪。
他活了七十多年，在朝堂上摸爬滚打了大半辈子，从不是什么糊涂人。
今日在德阳殿，刘度敬酒时那抹意味深长的笑、看向他时眼底一闪而过的冷意。
还有派去刺杀刘度的刺客从清晨出发到现在，整整一个下午，连半点消息都没传回来。
不用想也知道，那些刺客定然是失手了，甚至可能已经被刘度的人抓了去。
这些念头像一块巨石，压得他喘不过气。
他终于后知后觉地意识到，自己的灭亡，恐怕已经不远了。
“错了…… 全都错了……” 袁隗喃喃自语，声音嘶哑得像砂纸摩擦木头。
他想起自己这些日子的谋划，拉拢世家残余势力、暗中联络袁绍、策划刺杀刘度……
本以为凭借袁家的声望和自己的手腕，总能扳回一局，可到了此刻才明白，自己最关键的一步，算错了。
洛阳早已不是以前的洛阳了。
在刘度击败袁绍、剿灭董卓余孽、独霸洛阳的那一刻起，这里的天就变了。
刘度手握重兵，掌控着洛阳的军政大权，连太后和小皇帝都要听他的安排，自己这个太傅，早已成了空有头衔的摆设。
那时他就该趁着刘度还没腾出手来，悄悄离开洛阳，回到袁绍身边，或许还能保住一条性命。
可他偏偏没有。
他被往日的惯性思维困住了，当了一辈子的世家大族掌舵人，享受了一辈子的特权，总觉得自己身为太傅，身后又有四世三公的袁家做靠山，就算犯了错，刘度也不敢轻易动他。
毕竟在大汉四百年的历史里，像袁家这样的世家，从未有过被满门清算的先例。
可他忘了，如今的天下早已不是以前的天下了。
董卓入京后，烧杀抢掠，早已把大汉的礼乐纲常搅得稀碎；
诸侯割据，互相攻伐，谁手里有兵有粮，谁就能说了算。
那些所谓的身份、背景、声望，在绝对的实力面前，不过是可笑的笑话。
想到这里，袁隗的脸上浮现出更深的凄凉，他伸出手，轻轻抚摸着石桌上的酒壶，壶身冰凉，就像他此刻的心。
可他毕竟是在朝堂上活了大半辈子的老狐狸，骨子里的狠劲和不甘，让他不肯就这么坐以待毙。
他猛地抬起头，眼神里闪过一丝决绝，朝着凉亭外喊道：“管家！”
片刻后，一个留着花白长须的老人快步走了过来。
这管家跟着袁隗几十年，是袁家最忠心的仆人，此刻他穿着一身灰色的短打，脸上带着几分紧张，躬身说道：
“老爷，您叫老奴？”
袁隗身体微微前倾，声音压得很低，却带着不容置疑的威严：“门客们…… 都集结好了吗？”
管家连忙点头，语气里带着几分急促：“回老爷，今日清晨派出刺客后，老奴就按照您的吩咐去集结门客了。
如今两千位门客都已换上甲胄、备好兵刃，分守在府邸的东、西、北三个角门，只等您下令了！”
“两千人……” 袁隗重复了一遍这个数字，紧绷的脸上终于露出一抹得意的笑容，他手指轻轻敲击着石桌，眼神里闪过一丝狡黠，
“刘度啊刘度，你就算把洛阳城戒严得再严，恐怕也想不到，我袁家这两千门客，早就混进城里了吧？”
这些门客，是袁家几十年积累下来的底牌。
有的是犯了命案后被袁家庇护的亡命之徒，有的是走投无路前来投奔的江湖侠客，还有的是久经沙场的退役老兵。
每一个都身手不凡，杀人不眨眼，论战斗力，比袁绍当初组建的西园军还要强上几分。
袁隗早就料到会有今日，半年前就开始分批将这些门客以商贩、流民、仆役的身份，悄悄送进洛阳，藏在袁家的各个别院和商铺里，就等着关键时刻派上用场。
“好！好！” 袁隗连说了两个好字，猛地站起身，动作之快，竟看不出半点老态。
他走到凉亭边，朝着管家下令：“传令下去，所有人都听好了，立刻集合，朝东门突围！今夜，我们必须逃出洛阳！”
管家愣了一下，连忙问道：“老爷，咱们不往皇宫方向去吗？若是能抓住小皇帝，说不定还能要挟刘度……”
“糊涂！” 袁隗瞪了他一眼，语气里满是不屑，
“皇宫外守着的是刘度的虎贲军，那是他最精锐的部队，个个以一当十，咱们就算有两千门客，也打不进去！抓皇帝？那是自寻死路！”