“此事我已知晓，稍后赠你一枚回春丹作酬。”
“谢师叔恩典！”
神识归位刹那，唐妃嫣广袖拂过芥子布袋，白玉丹瓶应声而现。
她单手掐诀，归墟灵气凝成银翎玄鸟，鸟喙轻衔丹丸清唳一声，振翅化为流光直贯云霄——正是裴青所在方位。
玄鸟流光消逝于天际，唐妃嫣道：
“许湘姐、凌云哥，你们可有头绪？”
顾凌云垂眸静思未语，许湘广袖拂过虚空凝出谷地虚影：
“裴青所见葱茏山谷，与我等今日所观妖族祭坛，判若两界。”
她并指划破虚影，青色纹路自谷底螺旋攀升：
“若非有幻阵遮掩真容，便是有人施了障目幻术。
否则——
否则这五年九童的血祭痕迹，如何能在草木掩映下藏匿无踪？”
顾凌云道：
“既然如此，那明日我探贾府，湘儿与妃嫣入谷查证。”
许湘广袖拂去案几积尘：
“我正有此意，明日便依此行事。”
说罢，她转身推开褪色槅扇，弦月光华倾泻而入，又道：
“夜色已深，有事明日再议吧。”
唐妃嫣、顾凌云同声回道：
“好。”
说罢，三人前后踏出厢房，皂靴无声碾过青石小径，庖屋昏黄灯火已在不远处摇曳。
三人行至庖屋廊下，却见灶膛火光跃动。
粗布妇人正持铜勺搅动陶釜，升腾的雾气间隐约浮着葱花清香。
那妇人听得脚步声，局促地搓着围裙：
“三位仙长安好，妾身曹月，乃何师爷之妻。
灶上煨着鸡子素面，三位仙长吃些吧。”
她掀开杉木锅盖，热气模糊了额角细纹：
“山野粗食，万望仙长莫嫌。”
庖屋细语声惊动主屋，何继业疾步掀帘而出。
曹月本就胆怯，初闻家中留宿修士，骇得几欲昏厥，唯恐仙长暴起发难。
经何继业百般宽慰方定心神，又恐怠慢贵客触怒修士，决意备些热汤素面呈奉。
杉木托盘将将摆上灶台，忽闻廊下足音渐近。
何继业皂靴急转，便见庖屋前站着唐妃嫣三人。
许湘素手微抬，清灵之气流转周身：
“有劳曹娘子费心。”
顾凌云虽早绝五谷，仍颔首示礼。
唐妃嫣鼻尖翕动，面香沁入肺腑，她笑眼弯弯凑近陶釜：
“巧得很！我虽已辟谷，偏生馋这人间烟火。”
芥子布袋青芒闪过，她指尖捻着官银碎锭塞入曹月掌心：
“今夜叨扰，这些银钱权作房资。”
曹月枯瘦指节不住发颤，粗布围裙蹭着褪色襦衫：
“使不得！仙长们愿宿寒舍已是......”
唐妃嫣青葱玉指抵唇轻嘘，纱衣暗纹映得眉眼粲然：
“修行人最忌亏偿因果，姐姐且收着罢。”
“那妾身便收下了。”
竹箸挑起银丝细面，蒸腾雾气模糊了案头烛影。
唐妃嫣指尖轻点青瓷碗沿，三碗素面凌空浮于杉木托盘，灵气托着托盘飘然入室。
三人路过何继业时，纷纷向其执夜安之仪。
曹月捏着银锭凑近何继业，粗布围裙蹭过青石阶：
“当家的快瞧！仙长赏的银钱，可比小六子讲的妖魔修士和善多......”
何继业手掌急掩其口，眼珠扫过东厢紧闭的槅扇：
“噤声！修士耳力非凡，莫要触了忌讳。”
他将曹月拽回庖屋，杉木门闩落锁声惊飞檐下寒鸦。
唐妃嫣并指掐诀，三口青瓷碗腾空而起，灵气裹着素面没入芥子空间。
非是嫌这粗茶淡饭，实因修士行走五洲的铁律——防人之心不可无，纵是凡人，亦不可轻信。
一刻后月过中庭，三人悄声至庖屋。
唐妃嫣青葱玉指轻点，木盘落案无声。
三人灵气凝作水雾，取灶间清泉濯面盥手，衣袂未沾半点凡尘。
东厢两间客房槅扇相继闭合，灵气结界如雾漫过门槛。
许湘广袖垂云，九宫阵图在地面泛起青芒；唐妃嫣灵气凝作莲纹，层层叠印于门窗。
两道禁制交错流转，恍若星河垂落。
顾凌云北斗星纹自袖底涌出，在四壁游走成二十八宿阵。
霜色光华镇守乾位，与隔壁青芒遥相呼应。
子夜风过柳梢时，三重守护阵已悄然结成。
三人虽分处两室，灵气却如蛛网暗连，稍有异动立时共震。
子时的梆子声散入巷尾，褪色槅扇滤过弦月残光，在青石板上投下虬枝枯影，风掠过菜畦时，蔫耷的白菜叶上露珠轻颤，坠地声脆如更漏。
梁上燕巢积尘簌簌而落，混着远处巡夜人模糊的梆响，碎在穿堂风里。
庖屋陶釜余温散尽，杉木锅盖缝隙间逸出一缕白雾，撞上悬梁的蛛网，凝成细珠悬在蛛丝末端摇晃。
后院井轱辘的麻绳被夜露浸透，每隔半刻便“咯吱“轻响，像是朽骨在梦中辗转。
整座宅院寂静如古墓，连柳巷野犬都蜷进稻草堆，惟有何继业家的东厢窗纸透出极淡的青芒，如深海游鱼般静静吞吐灵息。
寅末卯初，东天裂开一道鱼肚白的细缝，长亭县的青瓦鳞次浸在黛青色薄雾里。
辰时的光刺破云翳，将县衙飞檐的影子拉长投在地上。
长亭县主街青石板泛起鱼鳞似的浮光。
何继业家庖屋梁柱的蛛网缀满金尘，后院井台边的歪脖子柳突然“咔“地轻响，惊得瓦当上打盹的狸奴炸毛跃起，爪尖带落几片裹着夜露的碎瓦。
晨光漫过褪色窗棂时，唐妃嫣睫羽轻颤，归墟灵气在经脉中流转如春溪破冰。
她推开槅扇望去，黛青色天际下，七八缕炊烟自柳巷升起，缠着飘来的薄雾，在庖屋歪脖子柳梢织成烟纱。
许湘广袖垂落榻沿，清气在掌心环绕；顾凌云周身星纹随呼吸明灭，霜色眸光映得晨雾凝滞，经一夜调息，三人已涤尽疲惫。
约是一刻钟后，许湘周身青芒如破晓晨星骤亮，随后灵气敛入身体，见唐妃嫣已倚窗而立，便道：
“动身罢，我们前往杏杨谷。”
唐妃嫣见许湘周身灵气已敛入丹田，道：
“好。”
许湘并指撤去阵法，晨光刺破东厢窗纸的刹那，隔壁檐下蛛网坠露声未落，顾凌云霜色眸光已破开晨雾。周身星纹如退潮般没入袖口，翻涌的灵气瞬息归寂。
隔着斑驳砖墙，两道视线在虚空中相触，惊起菜畦间草蛉振翅疾飞。