小小的舢板在黎明前的黑暗中，如同一片落叶，悄无声息地顺流而下。老商客姓周，是个沉默寡言的老头，脸上刻满了风霜，但摇橹的手臂却稳健有力。他显然深知这条水路的险恶，专挑靠近岸边、有水草芦苇遮蔽的阴影处行驶，尽量避免驶入主航道。
林薇和翠儿紧紧靠坐在一起，冰冷的江风穿透单薄的粗布衣裳，带来刺骨的寒意。两人都睡不着，也不敢睡，耳朵警惕地捕捉着江面上任何异常的声音——巡逻艇的马达声、远处隐约的枪炮声，甚至是过于寂静中那不自然的涟漪。
“周老伯，我们这样……要多久才能到宜昌附近？”林薇压低声音问道，她的声音在江风中有些飘忽。
周老伯头也没回，目光依旧锐利地扫视着前方朦胧的江面：“看运气。顺利的话，三四天。遇到盘查或者天气不好，就难说了。女娃子，既然上了这条路，就把心沉到肚子里，怕，没用。”
他的话朴实却带着一种看透生死的淡然。林薇点了点头，不再多问，只是将怀里的包袱抱得更紧了些。那枚凤凰胸针硌在胸口，带来一丝冰凉的触感，仿佛是她与过去、与未来唯一的联系。
天光微亮时，江上的雾气更浓了，几乎到了伸手不见五指的地步。周老伯的动作更加谨慎，舢板的速度也慢了下来。
就在这时，前方浓雾中，突然传来一阵沉闷的马达车鸣声，声音由远及近，速度极快！
“不好！是鬼子的汽艇！”周老伯脸色骤变，低吼一声，“趴下！别出声！”
林薇和翠儿心脏骤停，立刻伏低身体，紧紧贴在冰冷的船板上，连大气都不敢喘。
马达声越来越近，甚至能听到艇上日军士兵叽哩哇啦的交谈声和笑闹声。一道强烈的探照灯光柱穿透浓雾，在江面上来回扫射，几次几乎就从他们的小舢板顶上掠过！
林薇能感觉到翠儿的身体在剧烈颤抖，她自己的手心也全是冷汗。她闭上眼睛，心中疯狂地祈祷。如果被发现，在这茫茫江心，他们没有任何生还的可能。
幸运的是，浓雾成了他们最好的保护色。巡回艇似乎并没有发现这条紧贴着岸边阴影、几乎与环境融为一体的小舢板，引擎声车鸣着从不远处驶过，渐渐远去。
直到声音彻底消失，三人才不约而同地长长松了一口气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
“好险……”翠儿的声音带着哭腔。
周老伯抹了把额头的冷汗，心有余悸：“这条路，越来越不太平了。我们得再加快点速度，尽快上岸走陆路。”
江南游击队基地，沈惊鸿的参谋工作并非一帆风顺。
他提交的关于日军秋粮抢夺计划的分析和建议得到了“先生”的支持，但在具体执行层面，却遇到了不小的阻力。支队里不少老资格的行动队员，习惯了凭借血性和经验打仗，对于沈惊鸿这种需要大量前期侦查、精密计算的“纸上谈兵”颇有些不以为然。
“铁锤”队长就是其中代表。他带着手下按照沈惊鸿标注的区域进行了侦查，果然发现了日军运输队的活动迹象，但也因此差点和一队突然出现的日军巡逻队撞上，牺牲了两名队员才脱身。
回来后，“铁锤”憋了一肚子火，在作战会议上直接对着沈惊鸿开炮：“沈参谋！你画的那些圈圈点点是没错！可鬼子又不是木头桩子，他们也会动！我们按照你的情报去蹲点，结果呢？差点被包了饺子！兄弟的血不能白流！”
会议室里的气氛顿时有些凝重。其他几个队长虽然没说话，但眼神中也流露出类似的疑虑。
沈惊鸿的脸色有些苍白，不仅是因为伤势未愈，更是因为那两名牺牲的队员。他站起身，对着“铁锤”和与会的所有人，深深鞠了一躬。
“对不起，‘铁锤’队长，牺牲的同志，责任在我。是我对敌人的机动性预估不足，情报更新不及时。”他的声音低沉而诚恳，没有为自己辩解。
“先生”敲了敲桌子，沉声道：“打仗没有不死人的。沈参谋的分析总体方向是正确的，这一点毋庸置疑。问题在于，我们的情报传递和战场应变能力还需要加强。这不是某一个人的责任，是我们整个支队需要面对的课题。”
他看向沈惊鸿：“惊鸿，你有什么想法？”
沈惊鸿直起身，眼神恢复了冷静：“我建议，建立一个更灵活、覆盖范围更广的侦查网络。不仅要监视固定据点，还要监视主要道路、桥梁，甚至利用当地老乡，建立秘密的观察哨。同时，设立几个秘密的中转站，确保情报能够快速、安全地传递回来。我们需要给一线的同志们，提供尽可能实时、准确的‘眼睛’。”
这个建议意味着需要投入更多的人力物力，甚至改变游击队某些传统的行动模式。
“铁锤”皱着眉头，但没有再反驳。其他队长也开始认真思考。
“这件事交给你去办，”“先生”一锤定音，“‘渔夫’配合你。需要什么资源，打报告给我。”
这是一个信任，也是一个更沉重的担子。沈惊鸿知道，他必须用实际成效来证明自己的价值，赢得这些生死与共的战友们真正的认可。
林薇三人在提心吊胆中航行了两天，终于在一个偏僻的荒滩弃船上岸。按照计划，他们将从这里开始，穿越鄂西的连绵群山，前往湘北。
山路比想象中更加难行。荆棘丛生，道路泥泞湿滑，时而需要攀爬陡峭的岩壁。林薇和翠儿虽然换了便于行走的布鞋，但从未走过如此崎岖山路的她们，很快就双脚磨破，气喘吁吁。
周老伯倒是步履稳健，时不时停下来等等她们，脸上没什么表情，只是偶尔会抬头看看天色，或者侧耳倾听山林里的动静。
“翻过前面那个山头，有个废弃的山神庙，可以在那里歇歇脚。”周老伯指着前方一座郁郁葱葱的山岭说道。
然而，就在他们艰难地爬上山脊，准备稍微喘息一下时，旁边的树林里突然传来一声呼哨！紧接着，十几个手持土枪、砍刀、面目狰狞的汉子从四面八方围了上来，堵住了前后去路！
是土匪！
为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，他扛着一把鬼头刀，歪着嘴打量着三人，目光尤其在虽然穿着粗布衣却难掩清丽姿色的林薇脸上停留了片刻，露出淫邪的光芒。
“哟嗬！没想到在这鸟不拉屎的地方，还能碰到这么水灵的娘们！兄弟们，今天运气不错啊！”独眼龙哈哈大笑，他身后的喽罗们也发出一阵不怀好意的哄笑。
翠儿吓得尖叫一声，躲到林薇身后。周老伯脸色凝重，上前一步，将林薇和翠儿护在身后，对着独眼龙抱了抱拳：“各位好汉，我们是过路的穷苦人，身上没什么钱财，还请行个方便，放我们过去。”
“穷苦人？”独眼龙嗤笑一声，用刀尖指了指林薇，“穷苦人能养出这么细皮嫩肉的女人？少他妈废话！把值钱的东西和这两个女人留下，老子心情好，或许能饶你这老东西一条狗命！”
周老伯还想再说什么，林薇却轻轻拉开了他，自己走上前一步。她强压下心中的恐惧，让自己的声音尽量保持平静：“这位好汉，我们确实没什么钱。这些大洋，算是请各位好汉喝杯水酒。”
她从包袱里掏出一个小布袋，里面装着十几块大洋，扔了过去。
一个喽罗捡起来，掂量了一下，对独眼龙点了点头。
独眼龙却看都没看那袋大洋，目光依旧黏在林薇身上，舔了舔嘴唇：“钱，老子要！人，老子也要！兄弟们，动手！”
土匪们狞笑着围了上来！
江南游击队基地，沈惊鸿正在和“渔夫”商讨建立情报中转站的具体选址问题，一名通讯员急匆匆地送来一份刚接收到的加密电报。
“渔夫”接过电报，快速译读，脸色瞬间变得无比凝重。
“出什么事了？”沈惊鸿心中升起不祥的预感。
“先生”被紧急请来。“渔夫”将译好的电文递给他，沉声道：“内线紧急情报，日军驻苏州的旅团司令部，新调来了一个叫中村一男的作战参谋。此人极其狡猾凶残，擅长反游击战术，曾在华北地区多次重创我们的兄弟部队。他此次前来，很可能就是针对我们江南支队，要组织一次大规模的、有计划的‘梳篦式’清剿！”
“梳篦式清剿！”在场所有人都倒吸一口凉气。这意味着日军将投入大量兵力，像用梳子梳头一样，对特定区域进行反复、拉网式的扫荡，不放过任何角落，目的就是彻底清除区域的抵抗力量。
“情报可靠吗？”“先生”眉头紧锁。
“来源绝对可靠。”
“渔夫”肯定地说，“中村已经下令，要求各部队详细上报辖区内的地形、村庄、人口以及所有可疑的抗日活动记录。他正在制定详细的作战计划，预计最多半个月，行动就会开始！”
半个月！时间太紧迫了！
会议室里的气氛降到了冰点。以往日军的扫荡虽然频繁，但多是大队人马盲目地横冲直撞，游击队尚可利用复杂地形周旋。但如果是一个精通此道的指挥官，进行有计划的、细致的清剿，后果不堪设想！
“我们必须立刻转移！”“铁锤”队长急道，“跳出他们可能划定的包围圈！”
“往哪里转移？”另一个队长反驳，“我们对中村的计划一无所知，盲目转移，说不定正好撞进他的口袋里！”
“那怎么办？难道坐以待毙？”
众人争论不休，却拿不出一个稳妥的方案。所有人的目光，最终都投向了沉默不语的沈惊鸿和“先生”。
沈惊鸿的大脑在飞速运转。面对这种级别的对手，常规的游击战术恐怕效果有限。他需要知道中村的计划细节，至少要知道他初步划定的“梳篦”范围。
“我们需要更确切的情报。”沈惊鸿抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，“关于中村的清剿计划，哪怕只是一部分，也能为我们争取到主动权。”
“说得容易！”
“铁锤”没好气地说，“鬼子的旅团司令部，戒备森严，情报哪有那么容易弄到手？”
沈惊鸿看向“先生”，语气平静却带着一种破釜沉舟的决绝：“我有一个想法。或许，我们可以从伪政权内部入手。苏州的维持会长，或者……他身边的人。”
“先生”的目光与沈惊鸿对视，瞬间明白了他的意图。这是兵行险招，一旦失败，代价巨大。
“你有几分把握？”
“没有把握。”沈惊鸿坦诚道，“但这是目前看来，唯一可能快速获取核心情报的途径。我需要一个合适的身份，和一支精干的小队配合。”
山脊上，土匪们已经逼到近前，狞笑着伸手就要来抓林薇和翠儿。
就在这千钧一发之际，林薇眼中寒光一闪，她没有后退，反而迎着那独眼龙上前一步，用尽全身力气，用字正腔圆的官话厉声喝道：“放肆！你们知道我是谁吗？”
她这一声呵斥，带着一种久居人上、不怒自威的气势，竟然把那独眼龙和周围的土匪都震得愣了一下。
独眼龙狐疑地打量着林薇：“你……你是谁？”
林薇心跳如鼓，但脸上却竭力维持着镇定甚至傲慢的神情。她知道自己必须在气势上压倒对方，这是唯一的机会。
“我是重庆方面派来的特派员！”她语出惊人，刻意压低了声音，却带着一种神秘的威严，“有重要任务在身！耽误了军国大事，你们有几个脑袋够砍？”
“特派员？”土匪们面面相觑，有些将信将疑。林薇的气质和一口标准的官话，确实不像普通村妇。
独眼龙也是老江湖，没那么容易被唬住，他眯着独眼：“特派员？凭证呢？”
“凭证？”林薇冷笑一声，伸手入怀，实际上是从贴身的衣袋里，摸出了那枚凤凰胸针。胸针在昏暗的光线下，依然能看出做工精细，绝非俗物。她将胸针亮了一下，迅速收回，仿佛那是什么了不得的信物。
“看清楚了？这是上峰的信物！我的身份，也是你们能打听的？”她声色俱厉。
周老伯在一旁看得目瞪口呆，但立刻反应过来，配合着挺直了腰板，眼神也变得锐利起来，仿佛真的是护卫。
独眼龙看着林薇那有恃无恐的样子，又看了看那枚不似凡品的胸针，心里开始打鼓。这兵荒马乱的年月，各种势力交错，万一真惹了不该惹的人……
林薇趁热打铁，语气放缓，却带着不容置疑的意味：“诸位好汉落草，也不过是求财。这些大洋，算是我请兄弟们喝酒。山不转水转，今日行个方便，他日或许还有相见之时。若是执意为难……”她顿了顿，目光扫过众土匪，带着一丝冰冷的杀意，“就别怪我不讲情面了！”
软硬兼施，真假难辨。
独眼龙脸色变幻不定，最终，他哼了一声，挥了挥手：“妈的，算老子今天晦气！把钱拿走，我们走！”
土匪们悻悻地捡起那袋大洋，跟着独眼龙迅速消失在了山林深处。
直到土匪的身影彻底不见，林薇才双腿一软，几乎瘫倒在地，后背早已被冷汗完全浸湿。翠儿更是哇的一声哭了出来。
周老伯看着林薇，眼神复杂，最终化作一声赞叹：“女娃子……不，林……林特派员，好胆色！老夫佩服！”
林薇苦笑着摇了摇头，心有余悸。这只是漫长险途上的第一道关卡，未来的路，还不知道有多少这样的危机在等待着她。
而沈惊鸿，也即将为了拯救整个支队，踏上一条更加危险的征途。两人的命运，在乱世的洪流中，各自面临着严峻的考验。