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假山一战的余波尚未完全平息，但其带来的影响却已在荆西这片土地上迅速发酵。夷陵都督府发布的征募“荆西山地营”的告示，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在诸蛮部落中激起了巨大的反响。
木鹿部落头人阿木合，在经历了那场生死之战后，对陈砥和江东的认同感达到了顶峰。他不仅第一个响应征募，将自己部落中五十名最精壮的猎手送到了夷陵，还主动奔走于假山其他部落之间，现身说法，陈说加入“山地营”的好处——不仅能获得官府的田地和赏赐，学习更精良的战技，更重要的是，能像“荆山营”那样，保卫自己的家园，不再任人欺凌。
“陈都督说话算话！苏将军救了我们全寨！跟着都督，有盐吃，有布穿，娃儿能读书，现在还能当兵吃粮，保护寨子！这样的好事，以前哪里去找？”阿木合粗糙的大手挥舞着，唾沫横飞地对着其他犹豫不决的头人劝说道。
在阿木合的带动和现实利益的驱使下，原本还有些观望的部落也纷纷动心。短短十余日，夷陵城外的校场上，便聚集了超过一千五百名身材精悍、眼神中带着野性与期待的蛮族青年。
陈砥亲自到场观看苏飞和马谡主持的遴选。遴选并非简单看勇力，更注重敏捷、耐力、射术以及是否通晓汉话。最终，择优录取了一千人，正式编为“荆西山地营”第一营，由苏飞兼任统领，并从“荆山营”中抽调了一批经验丰富、通晓蛮语的低级军官担任队率、屯长。
陈砥站在点将台上，看着台下那些穿着崭新号衣、队列尚显杂乱但精神饱满的蛮族士兵，心中涌起一股豪情。这不仅仅是一支军队，更是他将荆西蛮族真正纳入统治体系的关键一步。
“将士们！”陈砥的声音在校场上空回荡，通过通译传达到每个蛮兵耳中，“从今日起，你们不再是山林间的猎户或部落的私兵，你们是大吴荆西山地营的官军！你们的职责，是守护脚下的土地，保护你们的父母妻儿，扞卫都督府与尔等订立的秩序！凡遵守军纪、奋勇杀敌者，必得赏赐田亩，光耀门楣！凡怯敌畏战、祸害百姓者，军法无情，立斩不赦！”
他的话语简单直接，却充满了力量。蛮兵们或许不能完全理解复杂的道理，但他们听懂了“守护家园”、“赏赐田亩”和“军法无情”。看着点将台上那位年轻却威严的都督，以及他身后那些杀气凛然的“荆山营”老兵，一种全新的归属感和纪律性开始在这些蛮族青年心中萌芽。
与此同时，由襄阳增援而来的三千步卒，在张南的率领下也已抵达夷陵。陈砥将其与原有的边境戍卒混编，重新部署了南部防线，重点扼守几处易于大军通行的要隘，而将更多的巡逻和警戒任务交给了新成立的“山地营”和熟悉地形的本地蛮族哨探。一张更为立体、更具韧性的防御网络逐渐形成。
成都，丞相府。
诸葛亮靠在病榻上，脸色比往日更加苍白，咳嗽声撕心裂肺。费祎恭敬地站在榻前，低声汇报着各方情报。
“……南中方面，李恢将军依丞相之策，固守要点，清野待援，且兰、鬲津等部攻势受挫，但其劫掠周边，破坏甚巨，难民流离，恐生大疫。李都护依旧称病不出，但其府邸与南中往来之私信，近日愈发频繁。”
诸葛亮闭目听着，手指无意识地捻着被角。南中的僵局在他预料之中，李严的按兵不动甚至暗中掣肘，更是心照不宣。他此刻更关心的，是另一条线上的动静。
“江东……荆西方面，有何消息？”诸葛亮睁开眼，声音虚弱但清晰。
费祎连忙道：“回丞相，夷陵传来消息，陈砥已击溃流窜至假山地区的南中溃兵，并借此机会，征召蛮族青壮，编练了一支千人的‘荆西山地营’，由麾下大将苏飞统领。同时，襄阳赵云派遣张南率三千步卒增援夷陵，加强了南部防务。”
诸葛亮眼中闪过一丝微不可查的赞赏：“陈叔至……善于借势，举措得当。假山一役，既立威，又施恩，如今编练蛮兵，更是将荆西蛮力逐步收为己用。此子成长之速，远超预期啊。”他顿了顿，问道，“关于溃兵中混有李正方部下之事，陈砥是何反应？”
费祎压低声音：“陈砥并未公开此事，亦未向我方提出质询。只是……通过一些隐秘渠道，将部分审讯结果，‘无意间’透露给了我们的人。其用意，似乎……意在提醒，而非问罪。”
诸葛亮闻言，沉默了片刻，脸上露出一丝复杂的笑容：“提醒……好一个提醒。他是告诉亮，他已知晓内情，但顾全大局，暂不发作。此举，既给了亮面子，也卖了个人情，更是一种无声的警告。若李正方再不知收敛，恐怕下次，就不会只是‘提醒’了。”
他叹了口气，看向费祎：“文伟，你以为，陈砥此人，如何？”
费祎沉吟道：“年轻气盛，却知进退；杀伐果决，亦懂怀柔；更难得的是，颇有大局之观。假以时日，必为江东柱石，亦是我季汉……强劲之对手。”
诸葛亮缓缓点头：“是啊……对手。但现在，他还是盟友，一个聪明的、需要谨慎对待的盟友。”他挣扎着坐起身一些，吩咐道，“以我的名义，给陈砥去一封私信，感谢他稳定荆西边境，体谅朝廷难处。另，将朝廷新铸的一批‘直百五铢’钱，拨付五千贯，以补偿其安置难民、编练新军之耗。”
这是投桃报李，也是进一步巩固联盟的姿态。
“那……李都护那边？”费祎请示道。
诸葛亮眼神一冷：“李正方既然‘病’了，就让他继续‘病’着！南中军务，全权交由李恢！再令蒋琬，加紧查证南中军械流失一事，若有确凿证据指向李严……哼！”他没有说下去，但那股凛冽的寒意，让费祎都不由得心中一颤。
就在陈砥忙于整合荆西、诸葛亮勉力维持蜀汉内部平衡之际，来自“涧”组织的回信，终于送到了夷陵。
送信的依旧是那位貌不惊人的老者，他笑眯眯地将一个密封的铜管放在陈砥面前：“让都督久等了。北边风大，消息来得慢了些。”
陈砥迫不及待地打开铜管，取出里面的绢布。上面的情报详细得令人心惊：
“鹰巢：位于右北平郡无终县以北三十里处‘断肠谷’，地势险要，三面环崖，仅一狭道可通。谷内建有营垒，常驻约三百人，装备精良，疑似多为幽州口音之汉人，首领身份不明，人称‘山君’。谷内确囚有工匠约五十人，多为铁匠、弓匠，亦有数名疑似懂得营造之术者。彼等被强迫打造兵甲、维修器械。”
“近况：半月前，有约两百鲜卑骑兵入驻‘鹰巢’外围，与谷内守军似有往来，但关系微妙。近日，‘鹰巢’守备明显加强，出入盘查极严。”
“关联：经查，与‘鹰巢’往来之商队，多与幽州范阳、渔阳等地豪强有关，此些豪强，与洛阳大将军府（司马懿）多有牵连。另，铁牌确为信物，至少需持有半块，并经谷内之人辨认，方可通行。”
“推断：‘鹰巢’实为司马懿设于幽州胡汉边境之一处隐秘军械作坊及前哨据点，兼具监视胡部、渗透地方、必要时引导或配合胡骑行动之职能。其与鲜卑轲比能部，乃相互利用之关系。”
情报到此为止，没有给出如何应对的建议，但这已经足够了！
陈砥放下绢布，心潮起伏。果然如此！司马懿果然在幽州经营着自己的势力！“鹰巢”不仅仅是一个据点，更是一个扎根于北疆的毒瘤，它生产和输送武器，勾结胡虏，窥视南方，其危害远胜于十万大军的一次常规入侵！
“老先生，贵组织果然神通广大。”陈砥看向那老者，由衷赞道，“此情报价值连城。”
老者呵呵一笑：“都督过奖。拿人钱财，与人消灾。此消息，作价千金，外加都督之前承诺的那一个人情，不过分吧？”
“合情合理。”陈砥毫不犹豫地答应。这笔交易，值！“千金稍后奉上。至于人情，陈砥铭记于心。”
老者满意地点点头，又道：“另外，附赠都督一个消息。那伙在巴东与罗宪冲突后消失的神秘人，我们查到点眉目，他们似乎……与永昌郡西南方向的那些神秘商队，有些关联。其最终目的，恐怕并非简单的搅乱边境。”
永昌郡西南？又是那里！陈砥想起了李严方面也曾提及过类似的消息。难道司马懿的触手，真的已经伸到了那么遥远和偏僻的地方？他想干什么？
送走“涧”组织的老者，陈砥独自在书房内沉思。北方的“鹰巢”如同骨鲠在喉，南方的永昌谜团又添新的疑云。司马懿的布局，远比他想象的更为深远和宏大。
直接派兵捣毁“鹰巢”？不现实，那是魏国境内，且深入北疆，风险太大。
将情报透露给曹魏朝廷？且不说曹叡能否相信，就算相信，以司马懿如今权倾朝野的态势，也未必能奈何得了他，反而可能打草惊蛇。
似乎，暂时只能隐忍，只能继续加强自身，等待时机。
但陈砥不甘心。他知道，被动防御永远无法真正解决问题。
“或许……可以借力打力？”一个念头在他脑中闪过。司马懿可以利用胡虏，我为何不能？虽然直接联络胡部风险巨大，但……有没有可能，通过其他方式，给“鹰巢”制造一些麻烦？比如，让那些与司马懿并非铁板一块的乌桓残部，或者对“鹰巢”心存忌惮的鲜卑其他部落，知道这个据点的存在和它的真正作用？
这个想法很大胆，也很危险。操作稍有不当，就可能引火烧身。
陈砥陷入了长时间的权衡之中。
就在陈砥为北疆之事绞尽脑汁时，江东的东线，久违的战鼓声再次擂响。
合肥新城外，烟尘蔽日。魏国青徐都督胡质，奉司马懿之命，率军三万，号称五万，大举南下，直逼合肥！与此同时，魏征东将军王凌亦从寿春方向出兵策应，摆出一副欲与江东决战于淮南的架势。
建业，吴公府。
陈暮召集庞统、徐庶、陆逊等重臣紧急议事。
“司马懿老贼，果然不甘寂寞！”陈暮看着军报，冷哼一声，“北疆暂稳，便又来打我江淮的主意！伯言，情况如何？”
陆逊神色从容，禀报道：“吴公，胡质、王凌来势虽凶，然观其兵力部署，仍以试探、牵制为主，意在迫使我主力集中于江淮，无力他顾，以策应其幽州阴谋及蜀汉南中之乱。臣已令朱桓、留赞严守巢湖各隘口，邓艾督合肥新城防务，依托坚城，挫其锐气。彼远来，利在速战，我据险而守，以逸待劳，待其师老兵疲，方可寻机反击。”
庞统补充道：“伯言所言甚是。司马懿此乃阳谋，明知难下合肥，仍要大张旗鼓，无非是想将我军牢牢钉在江淮。然，我江东水军强盛，补给畅通，只要合肥新城不失，淮南无忧。倒是可借此机会，进一步锤炼各军守城之战力。”
徐庶则道：“司马懿此举，亦从侧面印证了幽州‘鹰巢’之事关系重大，否则他不会如此大动干戈，在东线发起伴攻，以分散各方注意力。主公，荆西、蜀中方向，需更加警惕。”
陈暮点了点头，目光锐利：“司马懿想牵制我军，那我便偏不让他如愿！传令：江淮各军，依陆逊之策，稳守反击，不得浪战！另，令吕岱加强交州防务，警惕蜀南溃兵或魏国细作渗透。再令朱据水军，巡弋长江口，确保粮道无恙！”
他顿了顿，看向西方：“至于荆西……相信叔至能应对自如。我们现在要做的，就是稳住自身，静观其变。司马懿越是急切，越是说明他别有所图！我们只需以静制动，看他能玩出什么花样！”
洛阳，大将军府。
司马懿听着来自江淮、荆西、南中等各方面的战报汇总，脸上没有任何表情，仿佛一切尽在掌握。
“胡质、王凌已兵临合肥，陆逊坚守不出。”司马师汇报着东线情况。
“嗯，牵制住江东主力即可，不必强求攻城。”司马懿澹澹道。
“荆西陈砥，编练蛮兵，加强防务，似无北顾之意。南中叛乱，诸葛亮采取守势，李严依旧称病。”
“都在意料之中。”司马懿手指轻轻敲着扶手，“陈砥小儿，能稳住荆西已属不易，暂时无力他顾。诸葛亮病体缠身，内有李严掣肘，外有南蛮作乱，能维持现状已算难得。李严……哼，跳梁小丑，不足为虑。”
“父亲，那‘鹰巢’……”
“‘鹰巢’之事，暂且按兵不动。”司马懿眼中闪过一丝深邃的光芒，“江东‘涧’组织既然已经插手，陈砥必然知晓了内情。但他无力北上，曹叡那边……暂时也不能让其知晓。现在一动，不如一静。让‘鹰巢’继续运转，让那些工匠加紧打造。我们需要更多的储备。”
他站起身，走到那幅巨大的天下舆图前，目光掠过江淮，掠过荆西，掠过南中，最终落在了益州最南端的永昌郡。
“永昌西南……通往深毒的古道……据说前朝曾有一条商路，可绕开江东，直通海外。”司马懿喃喃自语，“若能将这条古道重新打通，或许……能为我大魏，找到一条不受制于人的财路和退路。”
他转过身，看向司马师：“告诉我们在南中和永昌的人，继续探查，不惜代价。必要的时候……可以给李严多一点‘甜头’，让他把水搅得更浑一些。”
“孩儿明白！”
司马懿重新坐回位置，闭上眼睛，仿佛老僧入定。天下这盘大棋，他落子从容，布局深远。江东的陈暮、诸葛亮，荆西的陈砥，蜀中的李严，乃至北方的胡虏，都只是他棋局上的棋子。他相信，最终的胜利，必将属于最有耐心、最善于布局的弈者。
而此刻，远在夷陵的陈砥，也刚刚做出一个艰难的决定。他铺开纸笔，开始给“涧”组织写信。他不能直接攻击“鹰巢”，但他可以散播消息，可以让乌桓人、让鲜卑其他部落，知道“鹰巢”的存在和威胁。他要给司马懿的幽州布局，埋下一颗不稳定的种子。
乱局如弈，每个人都在竭力争夺着那微妙的先手。而风暴，正在这看似平静的博弈下，悄然孕育。