当刘家营子的夜空被新一旅复仇的炮火染成赤红之时，另一场决定整个战局走向的战斗，也在刘家堡一线悄然拉开了血腥的帷幕。
刘家堡，并非一座城堡，而是位于太岳山北麓、通往刘家营子必经之路上的一处险要隘口。两侧山岭，中间一条蜿蜒的土路如同羊肠，最窄处仅容两辆卡车并行。
沈泉的二团，就像一颗坚硬的钉子，牢牢地楔在了这里，他们的任务，就是堵死日军第24师团主力南下增援的通道，为旅主力全歼冈崎联队赢得宝贵的时间。
夜色深沉，山风带着寒意呼啸而过，吹动着战士们身上伪装的枝叶，发出沙沙的轻响。阵地上一片寂静，但这种寂静之下，是四千多名八路军战士紧绷的神经和压抑的杀意。
战士们趴在冰冷的战壕里，刺刀早已上膛，手榴弹拧开了后盖摆在触手可及的地方，轻重机枪的枪口，如同毒蛇的信子，悄无声息地指向山下那条在月光下泛着微白的小路。
团指挥所设在一个视野极佳的反斜面山洞里，经过巧妙伪装，从外面几乎无法察觉。
沈泉，这位以灵活狡黠着称的团长，此刻正举着望远镜，一动不动地观察着隘口外的动静。他脸上没有了平日里的跳脱，只有一种猎手等待猎物入套时的极致冷静。
“团长！” 一营长周大眼猫着腰，脚步轻捷地钻进了指挥所，他压低声音，语气中带着一丝兴奋：“鬼子的先头部队进来了！尖兵一个小队，后面跟着大队人马，清一色的三八大盘鞋（指日军步兵），还有驮马拉着的家伙，看影子像是步兵炮和山炮！
队伍拉得老长，从头到尾，怕是有两三里地！粗粗估算，至少有两个齐装满员的大队，加上配属的炮兵，两千七百人只多不少！”
沈泉放下望远镜，眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“两个大队？看来佐佐木这老鬼子，还没完全昏头，知道不能把家底一次性全压上来。”
他略一沉吟，手指在简陋的沙盘上划过川上支援部队可能行军的路线，果断地对周大眼说道：“传令下去，各营连，没有我的命令，谁也不准开枪！把鬼子全部放进来！告诉战士们，沉住气，咱们今天要吃的，不是小鱼小虾，是块大肥肉！”
“是！” 周大眼领命，立刻转身去传达命令。
时间一分一秒地过去，山下土路上传来的脚步声、马蹄声、车轮碾压路面的嘎吱声越来越清晰，甚至能听到日军军官低沉的催促和士兵粗重的喘息。
日军川上联队的第一、第二大队，连同他们的联队炮兵中队，丝毫没有察觉到，他们已经一步一步地，踏入了二团精心为他们准备的死亡陷阱。
川上大佐坐在一辆卡车的副驾驶位置上，眉头微蹙。作为一名经验丰富的联队长，他本能地觉得这条山谷过于安静，地形也过于险要，是打伏击的理想场所。
但师团长严令急速驰援，佐藤旅团那边传来的隐约炮声更是如同催命符一般，让他无法下令进行过于仔细的侦察和搜索。他只能不断催促部队加快速度，期望能尽快通过这段令人不安的区域。
“加快速度！快快滴！” 川上透过车窗，对着行军的队伍喊道。
长长的日军队伍，如同一条疲惫而臃肿的黄色巨蟒，在狭窄的山谷中艰难地蠕动。先头的步兵已经快要接近山谷的另一端出口，后卫的炮兵和辎重部队却才刚刚完全进入伏击圈。
就在日军先头部队的一名中队长几乎要松了一口气，以为即将走出这该死的险地时——
指挥所里，沈泉猛地放下望远镜，对着身边的电话员和信号兵，斩钉截铁地吐出了那个决定数千人生死的字：
“打！”
“咻——啪！” 一枚红色的信号弹，如同地狱的请柬，带着刺耳的尖啸，腾空而起，在漆黑的夜空中划出一道妖艳的弧线！
这一声信号，如同按下了毁灭的开关！
“嗵！嗵！嗵！嗵！嗵……！！！”
首先发威的，是早已部署在两侧山腰最佳射程内的三十门“没良心炮”！那沉闷如巨蛙鸣叫的发射声连成一片，仿佛数十面战鼓同时擂响！
夜空中，数十个黑乎乎的、磨盘大小的巨大炸药包，拖着嗤嗤燃烧的导火索，带着死亡的气息，以一种看似缓慢实则无可阻挡的姿态，翻滚着、呼啸着，砸向了山谷中那长达近两公里的日军行军队列！
“那是什么？！” 许多日军士兵茫然地抬头望天，他们从未见过如此诡异的“炮弹”。
下一秒，地狱之门轰然洞开！
“轰！！！！！！！！！！！”
“轰！！！！！！！！！！！”
“轰！！！！！！！！！！！”
………
无法用语言形容的恐怖爆炸，在山谷中接二连三地炸响！这根本不是常规炮击，而是堪比重炮齐射的毁灭风暴！
炸药包凌空爆炸或者触地爆炸，产生的冲击波如同无形的巨锤，以炸点为中心，向四周疯狂扩散！山谷的特殊地形，更是放大了这种毁灭效应！
一个炸药包正好落在日军炮兵中队试图展开的阵地上空，“轰隆”一声巨响，两门宝贵的四一式75毫米山炮连同周围的炮兵、驮马，瞬间被撕碎、汽化，消失得无影无踪，只留下一个焦黑的大坑和呈放射状喷溅的金属残骸！
另一个炸药包在行军队列最密集的中段爆炸，恐怖的冲击波如同镰刀般扫过，方圆二三十米内的日军士兵，如同被狂风卷起的落叶，筋断骨折，内脏破裂，七窍流血而亡，死状凄惨无比！
几乎在飞雷炮发射的同时，二团团属炮兵连的十门迫击炮也发出了愤怒的咆哮！
“通通通通……！”
密集的迫击炮弹如同冰雹般落下，精准地覆盖了日军队伍中试图集结反击的节点、军官所在的位置以及机枪火力点。
四十门“火炮”（包括飞雷炮）的第一次齐射，就彻底将日军川上支队打懵了！尤其是那三十门飞雷炮带来的心理和物理双重毁灭效果，是任何日军军官都未曾经历、也根本无法想象的！
长长的行军队列，瞬间被炸成了数截！人仰马翻，血肉横飞，惨叫声、爆炸声、战马的悲鸣声、武器的碰撞声响成一片，原本还算有序的队伍，顷刻间陷入了极度的混乱和恐慌之中！
川上大佐乘坐的卡车，被一枚在附近爆炸的飞雷炮炸药包产生的剧烈冲击波猛地掀翻，在地上滚了两圈，才四轮朝天地停了下来。车窗玻璃全部粉碎，车体扭曲变形。
“联队长阁下！联队长阁下！” 第一大队大队长平田少佐灰头土脸、满脸是血地挣扎着爬过来，拼命砸着变形的车门，和几名卫兵一起，好不容易才将头晕目眩、身上多处被玻璃划伤的川上大佐从驾驶室里拖了出来。
川上晃了晃嗡嗡作响的脑袋，耳朵里全是尖锐的耳鸣声，他茫然地环顾四周，映入眼帘的是一片如同炼狱般的景象：
燃烧的卡车、支离破碎的尸体、哀嚎的伤兵、惊惶失措四处乱跑的士兵、以及还在不断落下、带来新一轮死亡的可怕“炮弹”和迫击炮弹……
“八……八嘎……” 川上的嘴唇哆嗦着，脸上早已失去了出发时的沉稳和傲气，只剩下无边的震惊和恐惧。“这……这是什么炮火？！怎么可能……”
“联队长阁下！” 平田少佐几乎是颤抖着喊道，声音充满了绝望，“我们中了八路军的埋伏了！看这火力覆盖的范围和强度，敌人至少动用了四五千人，两三个团的兵力！而且他们拥有我们从未见过的大口径重炮！
听这爆炸声，绝对超过100毫米！我们完全在敌人的炮火杀伤半径之内，部队损失惨重，建制已经被打乱了！”
仿佛是为了印证平田的话，两侧的山坡上，如同火山爆发般，骤然响起了爆豆般的枪声！
“哒哒哒哒——！”
“砰！砰！砰！”
“轰！轰！”
二团埋伏已久的数千名战士，终于开火了！轻重机枪组成的交叉火力网，如同死神的镰刀，疯狂地收割着山谷中混乱不堪的日军生命。
步枪手们精准地点射着任何试图组织抵抗的军官和机枪手。掷弹筒和剩余的迫击炮，则重点照顾日军任何可能形成的集结点和重武器。
子弹如同疾风骤雨，从两侧的山岭上倾泻而下，打得日军根本抬不起头，只能凭借倒下的同伴尸体、翻倒的车辆和路边浅沟进行微不足道的抵抗，伤亡数字如同雪崩般疯狂上涨。
川上大佐被几名卫兵拼死护在一个弹坑里，看着眼前这如同屠宰场般的景象，听着耳边不绝于耳的惨叫和密集的枪炮声，他终于从最初的懵逼状态中清醒过来，一股彻骨的寒意瞬间从脚底窜到了头顶！
这不是小股部队的骚扰，这绝对是八路军的主力！是李云龙精心布置的又一个死亡陷阱！目的就是为了阻击甚至吃掉他的增援部队！
“快！快！” 川上抓住身旁一名同样狼狈不堪的机要员，嘶声吼道，“给师团长发报！我川上支队于刘家堡隘口遭遇八路军新一旅主力伏击！
敌军兵力雄厚，至少两三个团，并拥有三四十门未知型号之大口径重炮，火力极其凶猛！我部行军纵队遭敌猛烈打击，损失惨重，陷入苦战！请求师团长阁下紧急战术指导！立刻发报！”
“嗨……嗨依！” 机要员连滚爬爬地去找尚且完好的电台。
川上又对平田以及其他聚拢过来的军官吼道：“命令各部！不要慌乱！就地依托地形，组织防御！抢占制高点！炮兵，我们的炮兵呢？立刻寻找阵地，进行反击！”
然而，他的命令在如此混乱和猛烈的打击下，显得如此苍白无力。他的联队炮兵中队在第一时间就遭到了飞雷炮的重点照顾，几乎损失殆尽，残存的几门炮在如此狭窄混乱的环境下，根本难以有效展开和还击。
各大队、中队的指挥系统在突如其来的打击下近乎瘫痪，士兵们各自为战，完全被二团强大的火力压制在山谷底部，被动挨打。
刘家堡，这条原本普通的山坳，此刻已然成为了吞噬日军生命的血肉磨坊。沈泉凭借精准的判断、强大的火力和有利地形，成功地将兵力占据优势的日军川上支队，死死地摁在了死亡陷阱之中，寸步难行！
……
几乎在同一时间，刘家堡以东数十里外，日军第24师团主力驻地。
师团长佐佐木到一中将，在临时指挥部里坐立难安。派出了川上支队后，他心中的焦躁并未平息，反而随着夜色加深而愈发强烈。西边隐约传来的沉闷爆炸声，像鼓点一样敲击在他的心头。
他刚刚和衣躺下行军床上，试图小憩片刻，养足精神应对明日可能发生的战事，但眼睛还没闭上多久，就被一阵急促的脚步声和敲门声惊醒。
“师团长阁下！紧急电报！佐藤旅团长急电！” 参谋长的声音在门外响起，带着一丝难以掩饰的惊惶。
佐佐木心头一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他猛地坐起，披上军装外套，沉声道：“进来！”
参谋长田中胜雄少将快步走了进来，脸上早已没有了平日的沉稳，他将一份电文双手呈送到佐佐木面前，声音干涩：“阁下，您……您亲自过目吧。”
佐佐木一把抓过电文，借着汽灯的光芒，飞快地阅读起来。电文上每一个字，都像是一把重锤，狠狠地砸在他的眼球上：
“遭八路军绝对主力重兵合围……拥有超过百门火炮……其中确凿无疑包括数十门100毫米以上口径重炮……伤亡极其惨重……通讯濒临瘫痪……形势万分危急……紧急战术指导！！！”
“八……八嘎牙路！！！” 佐佐木到一猛地将电文拍在桌子上，发出“嘭”的一声巨响！他胸膛剧烈起伏，脸色由白转青，再由青转红，最后变成一种骇人的猪肝色！他简直不敢相信自己的眼睛！
“上百门？！一百毫米以上重炮？！这怎么可能？！李云龙他是从哪里变出来的？！这绝对不可能！”
佐佐木如同受伤的野兽般低吼道，声音因为极度的震惊和愤怒而扭曲变形。这个数字完全超出了他的认知范围，甚至超出了华北方面军可能集中起来的重炮数量！他第一反应就是佐藤被吓破了胆，在胡言乱语！
田中参谋长脸色同样难看，他艰涩地说道：“师团长阁下，佐藤旅团长虽然……但电文语气之急切，不似作伪。而且，您听……” 他侧耳倾听，远方刘家营子方向的炮声似乎更加密集和沉闷了。
就在佐佐木大脑一片混乱，试图消化这惊天噩耗，并本能地怀疑其真实性之时——
“报告！” 又一名通讯参谋几乎是撞开了门冲了进来，手里挥舞着另一份电文，声音带着惊颤：“师团长阁下！川上联队长急电！
他部在刘家堡隘口遭遇八路军主力伏击！敌军拥有三四十门大口径重炮！川上支队损失惨重，陷入苦战，请求紧急战术指导！”
“什么？！！” 佐佐木和田中异口同声地惊呼！
佐佐木一把抢过第二份电文，目光死死地钉在上面。“三四十门大口径重炮”、“损失惨重”、“陷入苦战”……这些字眼，与佐藤的电文相互印证，如同两记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上！
如果说佐藤一份电报还可能是因为惊慌失措而夸大其词，那么现在，连派去增援的、以稳健着称的川上大佐也发来了几乎相同内容的求援电报！
这足以说明，他们遭遇的，是同一支，或者至少是同一级别、拥有恐怖火力的八路军部队！
“上百门……三四十门……” 佐佐木喃喃自语，身体晃了一下，几乎有些站不稳。
他脸上所有的傲慢、自信和杀意，在这一刻，都被一种冰冷的、深入骨髓的恐惧所取代。八路军，什么时候拥有了如此恐怖的炮兵力量？！这完全颠覆了他对中国军队，尤其是对八路军的所有认知！
田中参谋长看到佐佐木失魂落魄的样子，知道此刻绝不是震惊和探究的时候，他强压下心中的惊涛骇浪，上前一步，急声道：“师团长阁下！
现在不是追究敌人火力来源的时候了！佐藤旅团和川上支队同时告急，情况万分危急！我们必须立刻派出部队增援！否则，他们两部很可能……”
后面的话他没敢说出口，但意思不言而喻——很可能被李云龙一口吃掉！
佐佐木猛地抬起头，眼中布满了血丝，他当然知道救援的必要性，但一想到敌人那闻所未闻的、可怕的重炮火力，他就感到一阵心悸。
如果敌人真的拥有如此强大的炮兵，就算他现在把剩下的部队全部压上去，恐怕也只是在敌人预设的炮火阵地上增添更多的伤亡而已！
田中看出了佐佐木的犹豫和恐惧，他知道必须给师团长一个相对“稳妥”的方案，才能促使他下决心。他立刻说道：“师团长阁下，情况紧急，但我们不能自乱阵脚！属下建议，立刻派出我军目前机动力量最强的部队，作为先头部队，火速驰援！”
他语速飞快地阐述计划：“命令吉田骑兵联队剩余的所有骑兵，加上宫崎战车中队的全部坦克和装甲车，再配属川上联队的第三步兵大队，组成一支快速突击集群！
这支队伍机动性强，可以无视部分地形阻碍，以最快速度赶往刘家堡，争取撕开一个口子，接应川上支队，或者至少牵制住部分八路军兵力，缓解他们的压力！”
“同时，” 田中顿了顿，看了一眼佐佐木的脸色，继续道，“我师团主力，包括福岛炮兵联队主力和小野辎重联队护卫部队，应暂时按兵不动，等待东侧独立混成第2旅团真野少将所部前来汇合！
我们已经电令真野旅团抽调一个大队向我靠拢，我们可以命令他，不，是要求他，率领其旅团主力，立刻向我师团主力靠拢！待我们两军汇合，兵力、火力都得到加强之后，再一同向前推进，稳扎稳打，前往救援佐藤旅团长和川上支队！
这样，既能显示我们救援的决心，又能避免在不明敌情的情况下，贸然将主力投入可能存在的敌人重炮火力陷阱之中！”
这个方案，既派出了快速部队显示姿态、争取时间，又保留了主力等待汇合、避免冒进，可以说是目前形势下最为保守和“稳妥”的选择了。
佐佐木到一听着田中的建议，混乱而恐惧的心绪稍微平复了一些。他像抓住救命稻草一样，立刻点头，几乎是吼着下令：“就按你说的办！立刻给吉田、宫崎和川上联队第三大队下达命令！
让他们以最快速度集结，驰援刘家堡！同时，给真野少将发报，不，是命令他！命令他独立混成第2旅团，全体向我师团主力靠拢，不得有误！违令者，军法从事！”
“嗨依！” 田中参谋长重重顿首，立刻转身去传达命令。
指挥部里，只剩下佐佐木到一一人。他颓然坐倒在椅子上，望着外面依旧漆黑的夜空，听着远方那隐约传来的、仿佛死神狞笑般的炮声，第一次对自己此次扫荡太岳的决策，产生了深深的怀疑和一种巨大的、难以言喻的恐慌。
李云龙……新一旅……那些恐怖的重炮……这一切，都像是一个巨大的、深不见底的漩涡，正在将他，将他的第24师团，一步步地拖向毁灭的深渊。
而此刻，在刘家堡和刘家营子，铁与火的碰撞，生与死的较量，正进行到最惨烈的时刻。
新一旅的将士们，用他们的勇气、智慧和从敌人手中缴获、自己生产的武器，正在这片英雄的土地上，书写着一曲足以惊天地、泣鬼神的抗战壮歌！