吴王李恪那句看似随意的问话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在宏义宫盛宴上激起了无形的波澜。
满座朱紫，无论是早已投靠李恪的官员，还是持观望态度的中间派，亦或是少数仍心向摄政王的臣子，此刻都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在主位之上。
空气仿佛凝固，只剩下烛火噼啪的轻响和众人压抑的心跳声。
李恪的提问，刁钻而致命，直指摄政王重用突厥降将这一敏感议题，稍有不慎，便可扣上“用人不明”、“勾结外族”甚至“心怀叵测”的滔天罪名。
在无数道或期待、或担忧、或审视的目光注视下，被点名的摄政王李贞，反应却出乎所有人的意料。
他没有立刻正色反驳，也没有惊慌失措，反而像是被美酒熏得微醺般，懒洋洋地靠在铺着锦褥的坐榻上。
李贞的手臂依旧揽着身旁胡姬雪莲柔软的腰肢，甚至还将头往她颈窝处蹭了蹭，引得雪莲发出一声娇嗔的低笑。
他抬起迷离的醉眼，瞥了李恪一眼，嘴角扯起一个漫不经心、甚至带着几分轻蔑的弧度，声音带着酒后的含混与不耐：“巴图？哦……三哥说的是那个突厥莽夫啊？”
李贞嗤笑一声，拿起案上的金杯，将杯中琥珀色的美酒一饮而尽，随手将金杯掷在案上，发出“铛”的一声脆响，吓得周围侍立的宫女一哆嗦。
“一介武夫罢了！空有几斤傻力气，在本王眼里，跟这府里养的海东青没啥两样！”
李贞打了个酒嗝，大手不规矩地在雪莲身上揉捏着，语气轻佻，“能用他，是给他脸面！让他咬谁，他就得咬谁！哪天不听话了，或者没用了……”
他做了个抹脖子的手势，眼中寒光一闪而逝，配上他那副醉态，更显狰狞，“宰了便是！就像宰只鸡鸭一般简单！三哥何必为这等小事操心？”
他一边说着，一边拿起酒壶，又给自己斟满一杯，举杯朝向李恪，脸上堆起夸张的笑容：
“今日是为三哥接风洗尘的好日子，良辰美景，有美酒，有佳人，谈这些打打杀杀、血糊淋拉的事情，多扫兴啊！来，三哥，小弟敬你一杯，祝贺你重返洛阳！喝！”
说罢，也不等李恪回应，自顾自仰头饮尽。
然后，他仿佛彻底沉浸在了温柔乡中，低下头，用胡语在雪莲耳边低语了几句，引得雪莲掩口娇笑不止，完全将满堂宾客和李恪晾在了一边。
李贞这番作态，将一个得志便猖狂、沉湎酒色、口无遮拦的昏聩王爷形象，演绎得淋漓尽致。许多原本对他抱有期待的官员，眼中流露出难以掩饰的失望与鄙夷。
而李恪的支持者们，则互相交换着心照不宣的眼神，嘴角带着讥讽的笑意。
李恪端着酒杯，脸上的笑容依旧温和，但眼底深处却掠过一丝极难察觉的疑虑。
他轻轻抿了一口酒，没有再多言，只是澹澹道：“八弟海量，为兄不及。既然八弟有美人相伴，为兄就不多打扰了。”
他顺势将话题引向了歌舞乐曲，宴会的气氛在一种诡异的松弛下，重新变得“热闹”起来。
然而，这“热闹”之下，是更加汹涌的暗流。
宴席终了，宾客渐散。李贞似乎真的喝多了，脚步虚浮，需要内侍搀扶才能行走。
雪莲紧紧跟在他身边，香风阵阵。一行人浩浩荡荡回到摄政王府。
刚踏入府门，一名穿着紫色宫女服饰、神色恭谨的侍女便迎了上来，躬身道：“王爷万福。王妃娘娘命奴婢前来，请问王爷今日宴上可还安好？娘娘备了醒酒汤……”
这侍女显然是武媚娘派来打探消息、同时也是在众人面前维持“王妃仍关心王爷”假象的眼线。
不料，她话未说完，李贞猛地站定，醉眼圆睁，脸上瞬间布满了暴戾之气，指着那侍女破口大骂：
“滚！都给本王滚开！那个妒妇派来的贱婢，看得就烦！本王的事，什么时候轮到她来管了？！禁足还不安分！给本王打出去！”
他一边骂，一边踉跄着上前，似乎要动手打人。身旁的侍卫连忙拦住。那侍女吓得花容失色，跪地连连磕头求饶。
“王爷息怒！王爷息怒！”内侍总管连忙劝解，一边示意那侍女快走。
“息怒？哼！”李贞怒气未消，环顾左右，看到庭院中摆放的几盆名贵牡丹，更是气不打一处来，“还有这些花！都是那妒妇喜欢的！看着就晦气！给本王砸了！全砸了！”
他挣脱侍卫，冲上前去，一脚将一盆开得正艳的“洛阳锦”踹翻在地，泥土和花瓣四溅！
接着又抄起旁边一根装饰用的木杖，对着其他花盆胡乱打砸，状若疯癫。
“王爷！使不得啊！这是御赐的……”内侍们惊慌失措，上前阻拦，场面一片混乱。
雪莲在一旁吓得瑟瑟发抖，躲在廊柱后面。
而这一幕“王爷酒后失态，怒砸王妃爱物，驱逐王妃侍女”的戏码，被不少“恰好”路过的仆役、乃至某些尚未离去的官员眼线，看得清清楚楚。
摄政王与王妃彻底失和、王爷行为乖张暴戾的消息，如同长了翅膀，第二天就传遍了洛阳的大街小巷，进一步坐实了李贞“昏聩”的形象。
夜深人静，摄政王府的书房密室。厚重的帷幕落下，隔绝了外界的一切。
李贞坐在案前，脸上早已没有了丝毫醉意，眼神清明锐利，与方才宴会上判若两人。武媚娘坐在他对面，虽身着素服，略显憔悴，但眉宇间依旧是那份洞悉一切的冷静。
“李恪今日发难，意在试探，更在离间。”武媚娘轻声道，指尖划过茶杯边缘，“他提及巴图，是想挑起你对旧部的不信任，也是暗示朝臣，你所用非人。
你今日应对，虽略显……浮夸，倒也符合你如今‘自污’的人设，暂时搪塞了过去。”
李贞嘴角微扬：“浮夸些才好。越是显得我得意忘形，昏聩无能，他们才会越放心，跳得越高。”
他顿了顿，语气转为严肃，“不过，李恪此人，心思缜密，不会轻易相信。他后续必有动作。”
武媚娘点头：“不错。他今日虽未深究，但疑虑已生。我们必须加快步伐，不能等他从容布局。”
她铺开一张名单，上面罗列着唐高宗李治诸子的名讳和简单情况。
“新君人选，需尽早定夺，以定国本，抢占先机。”武媚娘的手指在名字上点了点，“殷王李素节，其母萧淑妃，出身尚可，在宫中略有根基，恐不易掌控。
许王李孝，年方三岁，其母郑氏，出身卑微，性情懦弱，且郑氏家族式微。扶立李孝，便于控制。待其成年，至少尚有十余年光阴，足够我们从容布置。”
李贞凝视着“李孝”这个名字，沉吟片刻。
扶立一个三岁幼童，确实是最符合他们当前利益的选择。幼主无知，摄政方能长期掌权。
虽然这样对三岁的懵懂孩童略显不公，但政治斗争，本就是残酷的博弈。
“好，就定李孝。”李贞最终拍板，“媚娘，宫中那边，尤其是郑氏和她身边的人，必须万无一失。要让她明白，唯有依靠我们，她们母子才能平安富贵。”
“放心，我自有安排。”武媚娘眼中闪过一丝厉色，“我会让郑氏‘心甘情愿’地配合我们。宗正寺和礼部那边，也需要我们的人提前通气。”
就在李贞与武媚娘在密室中定下拥立大计的同时，宏义宫内，吴王李恪也并未安寝。
他屏退左右，只留下最信任的谋士，原东宫洗马杜正伦。
“王爷，今日试探，晋王应对看似荒唐，但……”杜正伦捻着胡须，眉头微蹙。
“但太过刻意了，是吗？”李恪负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气平静无波，“我这个八弟，并州一战，打得突厥丢盔弃甲，岂是真正的昏聩之人？
他今日所作所为，七分是醉，三分是演。他是想告诉我，也是告诉满朝文武，他如今志得意满，耽于享乐，无心权位，让我们放松警惕。”
杜正伦点头：“王爷明鉴。如此看来，晋王所图非小。他越是这样，我们越要小心。”
“不错。”李恪转过身，眼中精光闪烁，“他演得越像，破绽就越多。他以为用酒色就能掩盖一切？可笑！去，加派人手，给本王仔细地查，特别是他身边那个胡姬，雪莲。”
“胡姬？”杜正伦有些意外，“一个舞姬而已，王爷是否多虑了？”
“舞姬？”李恪冷笑一声，“一个来历不明的胡女，突然出现在洛阳，又如此巧合地得到李贞的极致宠爱？你信这是巧合吗？李贞不是贪图美色之人，此举必有深意。
要么，此女是他用来麻痹我们的棋子；要么……此女本身，就藏着我们不知道的秘密。
查！查她的来历，查她入洛阳的途径，查她接触过的每一个人！记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”
“是！属下明白！”杜正伦凛然领命，躬身退下。
密室中，李恪独自沉吟。李贞的表演，确实高明，几乎骗过了所有人。
但他那份刻意的“堕落”，反而让李恪更加确信，这位八弟，绝对是在暗中筹划着什么。
而那个叫雪莲的胡姬，或许就是揭开谜底的关键。