戈壁的午后，风沙如同一把把无形的利刃，刮得人睁不开眼。苏凝霜牵着战马，正沿着一处干涸的河床前行——这里是粮车痕迹指向的必经之路，河床两侧的峭壁能遮挡风沙，也能隐蔽行踪。她压低斗笠，面纱上早已沾满沙尘，唯有一双锐利的眼眸，警惕地扫视着四周的动静。
突然，一阵急促的马蹄声从河床深处传来，打破了戈壁的死寂。苏凝霜心中一凛，立刻将战马牵到一块巨石后隐蔽，同时握紧腰间短刃，指尖扣住三枚淬毒飞针。马蹄声越来越近，伴随着粗犷的呼喝声，听起来像是草原部落的语言，却带着一丝刻意模仿的生硬。
片刻后，十几名骑手出现在河床入口处。他们身着草原部落的羊皮甲，头戴狐皮帽，脸上蒙着黑色面罩，只露出一双双凶狠的眼睛。胯下骑着高头大马，马背上挂着弯刀与弓箭，装扮与之前逃难百姓描述的“草原骑兵”一模一样。
“果然是玄甲组织的伪装！”苏凝霜心中冷笑，悄悄取出微型望远镜观察。这些骑手的坐姿虽然模仿草原骑兵的粗犷，却隐隐透着中原武者的沉稳，尤其是握缰绳的手势，手指并拢、力道均匀，与草原骑兵随意握持的习惯截然不同。
就在她准备继续观察时，一名骑手突然指向巨石方向，高声呼喝了一句。苏凝霜暗道不好，对方显然已经发现了她的踪迹。她不再隐藏，翻身上马，缰绳一勒，朝着河床另一侧的出口疾驰而去。
“想跑？”为首的骑手冷哼一声，声音清晰，根本不是草原语言，而是带着洛阳口音的中原话。他一挥手，十几名骑手立刻分散开来，形成一个扇形包围圈，朝着苏凝霜追来。
马蹄扬起漫天黄沙，弯刀在阳光下泛着冷光。苏凝霜知道，一旦被包围，孤身一人很难突围。她双腿一夹马腹，催动战马加速，同时侧身躲过一支射来的箭矢。箭矢擦着她的肩膀飞过，钉在旁边的峭壁上，箭羽颤动——这箭术看似刁钻，却带着中原箭术“三点一线”的精准，而非草原骑兵的散射风格。
“你们到底是谁？何必伪装成草原部落？”苏凝霜高声喝问，同时反手甩出两枚飞针，直取追在最前面的骑手。
那名骑手挥刀格挡，飞针被弯刀弹开，却露出了破绽。他的刀法看似凶猛，实则招式规整，劈、砍、挡之间，隐隐透着中原“五虎断门刀”的套路，只是刻意放慢了节奏，模仿草原弯刀的粗犷。“死到临头，还管我们是谁！留下性命再说！”
苏凝霜心中愈发确定，这些人正是玄甲组织的成员，伪装成草原骑兵，既是为了嫁祸，也是为了掩盖自己的真实身份。她不再犹豫，拔出腰间短刃，调转马头，不再逃跑，反而朝着包围圈的薄弱处冲去。
短刃与弯刀碰撞，发出清脆的金属撞击声。苏凝霜的招式灵动飘逸，是江湖上罕见的“流云剑法”，专攻要害，速度极快。为首的骑手显然没想到她的武功如此高强，一时被打得连连后退。
“点子硬，一起上！”为首的骑手怒吼一声，其余骑手立刻围了上来。他们的招式各异，有的用刀，有的用剑，甚至还有人使用短棍，但无论何种兵器，招式中都带着中原武学的痕迹：用剑的骑手使出“武当剑法”的太极圆转，用短棍的则是“少林棍法”的刚猛，只是都刻意伪装成杂乱无章的草原打斗风格。
苏凝霜以一敌十，丝毫不落下风。她的轻功极为了得，在战马之间辗转腾挪，如同一片落叶，避开对方的围攻。同时，她的短刃精准地攻击对方的破绽，几名骑手很快被她划伤手臂、大腿，惨叫着跌落马下。
“不对劲！她的武功路数是中原正道！”一名骑手惊呼，声音中带着慌乱。他的弯刀劈向苏凝霜的腰侧，招式却暴露了“华山剑法”的剑招变式，被苏凝霜轻易看穿，短刃一挑，便挑飞了他手中的弯刀。
为首的骑手见状，眼中闪过一丝狠厉。他突然从怀中掏出一枚黑色令牌，用力一捏，令牌碎裂，释放出一股淡黑色的烟雾——正是玄甲组织常用的迷魂烟。“用毒！”
苏凝霜早有防备，立刻取出柳清晏给的防毒香囊，捂住口鼻。烟雾弥漫中，她的视线受阻，一名骑手趁机从侧面偷袭，弯刀直刺她的后背。苏凝霜侧身躲闪，后背的衣服被弯刀划开一道口子，皮肤被轻微划伤，传来一阵刺痛。
“卑鄙小人！”苏凝霜怒喝一声，不再留手。她催动内力，短刃泛起一层淡淡的白光，招式变得更加凌厉。“流云剑法”的精髓被她发挥到极致，每一刀都直指对方的要害，不再刻意留手。
为首的骑手心中大惊，他没想到苏凝霜不仅武功高强，还能破解迷魂烟。他知道再打下去，自己这边必然损失惨重，立刻高声道：“撤！”
骑手们闻言，纷纷调转马头，朝着河床深处逃窜。苏凝霜岂能放过这个机会，她催动战马，追上前去，短刃一挥，又划伤一名骑手的后背。但她深知穷寇莫追，戈壁地形复杂，对方可能还有埋伏，于是在缴获了一名骑手掉落的弯刀后，便勒停了战马。
看着骑手们消失在戈壁深处，苏凝霜才松了口气，翻身下马检查伤口。后背的划伤不深，但刀刃上似乎沾染了少量毒素，伤口周围已经泛起淡淡的红晕。她立刻取出柳清晏给的解毒喷雾，对着伤口喷洒，红晕很快消退。
她捡起那把缴获的弯刀，仔细观察。弯刀的材质是普通的铁，没有玄甲组织常用的玄铁印记，但刀柄上的缠绳却露出了破绽——缠绳的手法是中原常见的“十字缠法”，而非草原部落的“环形缠法”。更重要的是，刀柄内侧刻着一个极小的“玄”字，与玄甲组织的标记一致。
“果然是玄甲组织！”苏凝霜心中笃定。这些人的装扮、语言都是伪装，但招式、兵器细节却暴露了他们的真实身份。他们刻意模仿草原骑兵，不仅是为了嫁祸，更是为了掩盖自己的中原身份，让追查者误以为真的是草原部落劫粮。
她又检查了掉落的箭矢，箭杆是中原常见的枣木，箭头的锻造工艺也是中原风格，与草原部落的粗糙锻造截然不同。“这些人应该是玄甲组织的中原武者，被派来拦截我，同时继续制造‘草原骑兵劫粮’的假象。”
苏凝霜不敢耽搁，立刻将缴获的弯刀、箭矢收好，作为证据。她重新翻身上马，继续朝着死亡谷方向前进。经过刚才的遇袭，她更加警惕，沿途不仅观察地面的痕迹，还时刻留意周围的动静，避免再次遭遇埋伏。
傍晚时分，她抵达一处废弃的戍卒岗楼，决定在此休整。岗楼内干燥避风，她点燃一小堆篝火，烤热了干粮，同时取出纸笔，将遇袭的情况、袭击者的特征、招式痕迹一一记录下来，准备通过飞鸽传书发送给武少。
“袭击者身着草原服饰，却使用中原武学招式，兵器细节暴露中原工艺，且带有玄甲组织标记。”苏凝霜在纸上写道，“推测玄甲组织内部有大量中原武者，伪装成草原骑兵，目的是嫁祸草原部落，挑起边境冲突，同时掩盖自身行踪。粮车主藏地极有可能在死亡谷，需尽快探查确切位置。”
写完后，她放出携带的信鸽，信鸽扑棱着翅膀，消失在夜色中。苏凝霜望着信鸽离去的方向，心中充满了紧迫感。她知道，玄甲组织已经发现了她的踪迹，接下来的路程必然更加凶险。但她没有丝毫畏惧，反而更加坚定了查明真相的决心。
夜色渐深，戈壁滩的温度骤降。苏凝霜靠在岗楼的墙壁上，闭目养神，却始终保持着高度警惕。她的脑海中不断回放着刚才的打斗场面，袭击者的招式、语言、装扮，每一个细节都在她的脑海中清晰呈现。
“为首的骑手使用的是五虎断门刀，这种刀法在洛阳一带颇为流行，难道他们是玄甲组织潜伏在中原的势力？”苏凝霜心中猜测，“还有那名使用武当剑法的骑手，玄甲组织竟然能拉拢到武当派的人，可见其势力之庞大。”
她知道，这些疑问只有找到粮车主藏地，抓住玄甲组织的核心成员，才能得到答案。而死亡谷，就是解开所有谜团的关键。
次日黎明，苏凝霜再次出发。经过一夜的休整，她的精神更加饱满，眼神也更加锐利。她沿着河床继续前进，距离死亡谷越来越近，周围的地形也变得愈发险峻，两侧的峭壁越来越高，河床越来越窄，光线也变得昏暗。
突然，她听到前方传来隐约的马蹄声，比之前遇到的骑手更多。苏凝霜立刻勒停战马，隐蔽在一处巨石后。她取出望远镜，小心翼翼地观察——前方不远处，几十名骑手正守护着几辆粮车，朝着死亡谷方向前进。他们的装扮同样是草原骑兵，但苏凝霜一眼就看出，他们的招式、坐姿与之前的袭击者如出一辙，都是中原武者伪装。
“终于找到了！”苏凝霜心中一喜。这些粮车正是失窃的军粮，而守护粮车的骑手，就是玄甲组织的成员。她知道，死亡谷就在前方，粮车的主藏地也必然在那里。
她没有贸然行动，而是悄悄跟在后面，保持着安全距离。她需要查明死亡谷的具体布局、守卫情况，以及粮车的最终藏匿地点，才能给武少发送准确的情报，让大部队能够一举夺回军粮。
骑手们行进得很谨慎，沿途不断有人探查四周，显然是怕遭遇埋伏。苏凝霜凭借着高超的潜行技巧，始终没有被发现。随着越来越深入，死亡谷的轮廓逐渐清晰——那是一处被群山环绕的峡谷，入口狭窄，两侧是陡峭的悬崖，易守难攻，确实是藏匿军粮的绝佳地点。
苏凝霜躲在峡谷入口外的一处隐蔽角落，看着粮车缓缓驶入峡谷，心中暗忖：“玄甲组织在峡谷内必然布置了重兵守卫，想要夺回军粮，必须制定周密的计划。”
她取出信号弹，犹豫了一下，最终没有发射。她需要更准确的情报，不能贸然暴露自己的位置。她决定潜入峡谷，探查清楚后，再发送信号。
戈壁的风依旧呼啸，峡谷入口的阴影笼罩着她的身影。苏凝霜深吸一口气，整理了一下装束，如同一只敏捷的猎豹，悄悄潜入了死亡谷。一场关乎军粮夺回、真相揭露的硬仗，即将在这险峻的峡谷中展开。而她，将是揭开这场硬仗序幕的关键。